V pričakovanju ruskega napada je ukrajinska vojska izurila svoje tankovske posadke za boj kot topništvo

Ukrainskega tankovskega korpusa ni bil pripravljen na rusko invazijo na vzhod Ukrajine leta 2014. Dve tankovski brigadi ukrajinske vojske in 10 mehaniziranih brigad, skupaj opremljeni s približno 400 bivšimi sovjetskimi tanki T-64, niso bili kos ruskim brigadam z njihovimi tisoči modernejših T-72 in T-80.

Toda Ukrajinci so se hitro učili. Ko je Rusija februarja razširila svojo vojno proti Ukrajini, so se ruske brigade soočile z veliko večjim in bolje opremljenim ukrajinskim tankovskim korpusom.

Analitiki Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk in Nick Reynolds so razložili razvoj ukrajinskega tankovskega korpusa v nova študija za Royal United Services Institute v Londonu. Poleg več kot podvojitve strukture oklepnih sil so Ukrajinci izboljšali svoje T-64, dodali T-80 in T-72 ter razvili nove taktike za tričlanske posadke tankov.

Najpomembneje pa je, da so ukrajinske tankovske posadke vadile streljanje s svojimi 125-milimetrskimi topovi pod visokimi koti, da bi povečali domet topov. "Ta tehnika briše mejo med tanki in topništvom," so zapisali Zabrodskyi, Watling, Danylyuk in Reynolds.

Osem let po začetni ruski invaziji se je ukrajinski oklepni korpus razširil na šest tankovskih brigad, 13 mehaniziranih brigad, pet zračno-jurišnih brigad in dve brigadi mornariške pehote, ki skupaj delujejo z 900 nadgrajenimi T-64, T-72 in T-80.

Ruski oklepni korpus je bil še vedno večji in v mnogih pogledih bolj izpopolnjen. Ruske invazijske sile, ki so februarja vstopile v svobodno Ukrajino, so imele približno 2,800 tankov, sila, ki je nazadnje vključevala nekaj najnovejših T-90.

Neusklajenost ni bila pomembna, kot se je izkazalo. Resni analitiki nikoli niso pričakovali veliko bojev tank na tank, saj ruska in ukrajinska doktrina ne temeljita na oklepih za uničenje oklepov. Raje tankovske enote oblikujejo sile, ki pomagajo ukrotiti in izolirati sovražne enote, tako da artilerija, zaščitena s tanki, lahko zada odločilen udarec.

Ni nujno, da ima ena vojska več tankov kot druga. Kaj res pomembno je, kako dobro je posamezna vojska uporablja svoje rezervoarje.

Ukrajinska vojska je v svojem norem hitenju modernizacije po invaziji leta 2014 modro dala poudarek topništvu in do leta 2022 skoraj dosegla rusko invazijsko silo, puško za puško. "Razlika v številu med ruskim in ukrajinskim topništvom na začetku spopada ni bila tako velika," so zapisali analitiki RUSI.

Ukrajinska vojska je postavila 1,176 artilerijskih orodij in 1,680 raketnih metalcev proti 2,433 topniškim orožjem in 3,547 raketnim metalcem ruske vojske. Predvsem bi lahko Ukrajinci za vojno leta 2022 uporabili skoraj vse svoje velike puške in lanserje, medtem ko bi Rusi ne morem. Navsezadnje mora Rusija še vedno vzdrževati nekaj sil ob svojih mejah.

Tako so Ukrajinci v začetku tega leta šli v vojno s skoraj toliko topniškimi orodji, kot so jih imeli vsiljivci – in z dovolj sodobnimi tanki, da so napadalce popravili, da so jih lahko udarile velike puške in lanserji.

Še več, ukrajinske oborožene sile so izurile svoje tankerje, da se po potrebi bojevajo kot topništvo. "Tankisti UAF so spremenili tradicionalne pristope in razvili tehnike posrednega ognja," so zapisali analitiki RUSI. To pomeni visoko streljanje na cilje, ki so zunaj vidnega dosega. Kot običajno topništvo.

»Za to nalogo se običajno uporabljajo visokoeksplozivni razdrobljeni izstrelki,« pravijo analitiki. "To zahteva uporabo posebnih naprav za vodenje - kazalec azimuta in stranski nivo."

Nove računalniške metode so "omogočile doseči visoko natančnost na razdaljah do [šest milj]." To je trikrat dlje, kot običajno strelja tankovska top. Ukrajinske metode so tudi "zmanjšale čas za izračun požarnih popravkov na nekaj sekund."

"Vrednost te tehnike je, da tankom omogoča koncentriranje ognja na širokem območju, medtem ko lahko manevrirajo brez zaščite in zaslonov, ki jih potrebujejo topniški orodji," so zapisali Zabrodskyi, Watling, Danylyuk in Reynolds.

Tako lahko ukrajinski tanki v kratkem času opravijo delo topništva – in vsaj na en način to delo opravljajo učinkoviteje. Res je, da tank, ki izstreljuje granate pod visokim kotom, še vedno nima dosega namenske havbice. Toda kjer so topniške baterije lahko odvisne od bližnjih oklepnih bataljonov za zaščito, oklepni bataljoni delujejo kot topniške baterije se lahko zaščitijo.

Rezultati teh napredkov govorijo sami zase. Rusi so letos svojo vojno proti Ukrajini razširili z več tanki in topništvom, kot so jih imeli Ukrajinci. Toda Ukrajinci niso le ublažili ruskega napada, ampak so na koncu tudi izvedli protinapad – in začeli Ruse odganjati nazaj.