Letni azijski pokali, razvojni ženski in pridruženi kriket, del pomlajenega ACC Jaya Shaha

Ko je Jay Shah, vsemogočni indijski šef kriketa, v začetku lanskega leta stopil na vroč sedež v Azijskem svetu za kriket (ACC), se je želel takoj lotiti posla in začutil zlate priložnosti pri spečem velikanu.

"ACC je neizkoriščen v smislu komercializacije in sponzorstva," je dejal vodja komerciale in dogodkov ACC Prabhakaran Thanraj, ki je prej delal v indijskem upravnem organu. "Jay Shah je želel videti, kako lahko ustvarimo večjo prepoznavnost za ACC in raziskati možnosti s to nepremičnino."

Cilj ACC, ustanovljenega leta 1983, je razvoj in promocija kriketa v Aziji, hkrati pa spodbujanje boljših odnosov z državami članicami. Regionalno telo ima trenutno 24 članov in je najbolj znano po organizaciji svojega velikega pokala Azije, ki se je na splošno igral vsaki dve leti do zadnje izdaje leta 2018.

Azijski pokal, v katerem nastopa šest ekip in bo odigran v avgustu-septembru, je zelo donosen, saj zagotavlja eno ali dve tekmi med tekmecema Indijo in Pakistanom, ki redko igrata drug proti drugemu zaradi politične razlike.

Zato obstaja predlog, da bi Azijski pokal potekal vsako leto – izmenjujoč se formata T20 in ODI. "Celotna monetizacija prenosa temelji na tej tekmi med Indijo in Pakistanom," je dejal Thanraj.

Načrtovano vstajenje Afro-azijski pokal, o katerem sem prvič poročal prejšnji mesec in bi videl, da bodo indijski in pakistanski igralci del azijske enajsterice, bo prav tako verjetno pritegnil veliko zanimanja in veliko število predvajanj.

Razprave o teh načrtih, zaradi katerih bi vedno zaposlena Indija morala stisniti prostor v svojem napornem urniku, bodo potekale ob robu letne konference ICC, ki se bo začela 23. julija.

"Azijski pokal za moške je tisto, od koder prihajajo skoraj vsa sredstva za ACC," je dejal Thanraj. "Monetizacija bo pomagala vrniti sredstva v kriket."

Prenova blagovne znamke ACC, skupaj s posodobitvijo njegovega dobro obrabljenega logotipa iz 1980-ih, ne pomeni samo krepitve Azijskega pokala in nadaljnje obogatitve močnih držav v regiji.

Preprosto je dvigniti obrvi nad motivi vsemogočne Indije, toda Shah, ki glede na vire razmišlja, da bi se potegoval za predsednika ICC pozneje v tem letu, je odločen, da pretrese stvari z drznimi načrti in spremeni ACC v velikana.

"Jay Shah je premikal meje tega, kar lahko naredimo mimo Azijskega pokala," je dejal Thanraj. "Upamo, da bo prenova ACC vlila zaupanje v pridružene države in še posebej se osredotočamo na ženski kriket ter na to, kako monetizirati in zagotoviti, da je komercialno uspešen."

Podobno kot njegov dvojnik naj bi tudi azijski pokal za ženske – ki naj bi se pozneje letos odigral v Bangladešu in bi lahko bil leta 2023 v Indiji – organiziran vsako leto, medtem ko je turnir U19 v pripravi.

Druge nove pobude ACC vključujejo U13 in U16 Asia Junior Cups ter ACC West and East Cups za Associates, da se kvalificirajo za Asia Cups. Mladinska tekmovanja bodo verjetno pretakana prek vrhunske aplikacije ACC in na njegovem spletnem mestu.

"Veliko najstnikov v regiji se seli v nogomet, zato so množični programi ključnega pomena," je dejal predsednik razvojnega odbora ACC Mahinda Vallipuram. »Razvoj je stroškovno mesto, a ne moremo pobegniti. Razvoj je ključ do večje angažiranosti in sodelovanja. Povečati moramo vrednost in tekmovati z drugimi športi.

»Tako lahko povečamo igro, tako da pustimo igrati več državam. To bo naložba.”

Upamo, da bodo ta tekmovanja osvetlila nastajajoče igralce v Associates, katerih karierne možnosti bi lahko skokovito narasle. "Ustvariti moramo več turnirjev, da bodo iskalci talentov IPL in BBL ter drugih lig lahko videli, kako se obnesejo ti igralci iz Associates," je dejal Thanraj.

»Prihodnost bodo tekmovanja ACC/ICC in franšizne lige T20. Razviti moramo turnirje na poti in pridobiti televizijske postaje ali ustvariti prenose v živo, da bodo igralci vidni.

»To je za nas velik strošek. 80-90 odstotkov vrnemo v razvoj.”

Druge priložnosti za levo polje za ACC so v igrah e-športa in NFT-jih. "Kako lahko igro razvijemo stransko in izven okvira?" Thanraj je rekel. "Ohraniti moramo angažiranost oboževalcev, kar je ključno."

Na hrbtu osupljive indijske Premier League dogovor o medijskih pravicah, Shah jezdi visoko in uspešno pomlajevanje ACC, katerega skrbniki vztrajajo, da ni konkurenca ICC, bi bilo pomembno pero v njegovi kapici.

Lahko postane samo predloga in pomaga začeti večje sodelovanje v regijah, ki so bile v preteklih letih le redko usklajene. »Azijski svet za kriket je neposredno povezan s svojimi polnopravnimi člani,« je dejal vodja kriketa iz Vanuatuja Mark Stafford.

»Zahodna Indija nima zmogljivosti, da bi to naredila za svojo regijo. Avstralija in Nova Zelandija nista nikoli pokazali velikega zanimanja, da bi naredili veliko v Pacifiku.«

"Porabimo denar," je dejal Thanraj. »Svetu želimo pokazati, kaj počnemo, in delati z različnimi regijami.

"Želimo biti most čez celine."