Andrew Miller se upokoji z nesebično zapuščino v biku in za pogajalsko mizo

9. maja 2015 je po rutinskem obrambi Yankeesov proti Baltimore Oriolesu nekdanji menedžer Joe Girardi končno dokončno razglasil Andrewa Millerja za bližjega.

Čeprav je Miller v tistem trenutku imel do 13 obramb, je trajalo toliko časa, da je Girardi dejansko rekel besedo "bližje", in to v precej nerodni izmenjavi, ki je vključevala nekaj zavlačevanja in nekaj stiskanja zob pred naslednjo izjavo: "No, je obstaja razlog, da moram? "Zapiral je tekme za nas. On nam je bližje. Je to bolje? Bodo to jutri naslovnice?«

Tako oboroženi s tem odgovorom so okoliški mediji Millerju predstavili odziv njegovega razmeroma novega menedžerja, njegov odgovor pa je bil ponižnost in vzdušje za sprostitev vzdušje.

"Ves čas so bili zelo iskreni z nami in mislim, da so dobro opravili, da so nas postavili v situacije, da smo uspeli," je dejal Miller. "Delo je zelo dobro. Bil sem pošten do njih in bil sem iskren do vas – za to, kar mi plačajo, bom naredil vse. Dobili so me še nekaj let. To je iskrena resnica. Prišel sem zmagati. Sem nisem prišel zaradi reševanja ali določene vloge. Tukaj sem, da zmagam.”

Takrat je bil Miller v drugem mesecu štiriletne pogodbe v vrednosti 36 milijonov dolarjev za Yankeese, ki so ga podpisali kljub temu, da je imel eno varčevanje na njegovo ime. To je bila takrat najbogatejša pogodba za razbremenilca in od takrat so njegovi sopotniki unovčili.

To je lastnost, ki opredeljuje nesebično naravo Andrewa Millerja, ki je v četrtek napovedal upokojitev. Medtem ko je nekdo, ki napoveduje svojo upokojitev, vedno opazen, je to za Millerja posebno omembe vredna okoliščina.

Napovedal je konec svoje 16-letne kariere igralca brez službe v času, ko se transakcije za številne ekipe hitro odvijajo. In morda še bolj impresivno je, da je oznanil konec kariere po izven sezone, ki so ga njegovi kolegi v MLBPA porabili za to, da so poskušali narediti pravo stvar.

Miller je bil del osemčlanskega izvršnega pododbora, ki je imel neposreden stik z lastniki med spornim pogajalskim postopkom, ki se je pred dvema tednoma končal z novo kolektivno pogodbo.

Bil je pripravljen vzeti čas od treninga in priprave za morebitno novo pogodbo tako, da je opravil nekaj težkih nalog v pogajanjih, ki so se pogosto zdela, kot da so šport kolebali na robu propasti.

V podcastu, ki sta ga vodila Jayson Stark in Doug Glanville, je Andrew Miller dejal, da so ga motivirale zgodbe o preteklih žrtvah za igralce, ki od stavke leta 1994 niso bili vpleteni v prekinitev dela.

In za svoja prizadevanja so mu to prinesli veliko hvaležnost s strani sindikalnih kolegov, še posebej s spoznanjem, da Miller ne bo igral pod pogoji novega sporazuma.

"Cenim za to, kar je naredil za celotno tekmo baseballa," je povedal Adam Wainwright za St. Louis Post-Dispatch. »Toliko ur, kolikor je ta tip v zadnjih nekaj letih vložil za sindikat, je nekako osupljivo. Morda se bo upokojil in to pomeni, da je vso to izven sezone še vedno preživel po 16 ur na telefonu na dan, za nas, kdo je naslednji – to pomeni veliko.”

Poleg dolgih ur pogajanj in sodelovanja za Miguela Cabrera, Eduarda Rodrigueza in Frazierja si bo Miller ostal v spominu po svojem delu po sezoni, zlasti v letu 2016.

Potem ko so ga Yankeesi zamenjali v dogovoru za Frazierja, so ga večkrat pripeljali v igre v šesti menjavi, da bi nevtralizirali najučinkovitejše nasprotne igralce. V osmih nastopih so ga uporabili za najmanj štiri izhode, v 46 menjavah jih je 29 razveselil in ni odnesel niti enega vodstva.

Te številke so pomagale Clevelandu osvojiti svoj prvi naslov v diviziji po letu 2007. Ko je Cleveland korakal proti svojemu prvemu nastopu v svetovni seriji po letu 1997, je v peti menjavi vstopil v tri igre in v devetih od 10 Clevelandovih zmag dosegel več menjav.

Na splošno je Miller postal najboljši mož, ki je razočaral na Floridi in Detroitu. Čeprav se je leta 2013 za Red Sox poškodoval ob koncu sezone, mu je kljub temu uspelo v 14.1 nastopih doseči 37 prekinitev na devet inningov, kar je drugo najvišje med relieverji z najmanj 30 menjavami v letu 2013.

Leta 105 je z Bostonom dosegel povprečje nasprotnikov 2014, Red Sox pa so to prenesli v menjavo za Rodrigueza, ki je bil dovolj uspešen, da je z Detroitom pred blokado sklenil petletno pogodbo v vrednosti 77 milijonov dolarjev.

Takrat je njegov drsnik prišel v igro kot nasprotnik njegov 092 proti igrišču leta 2015 za Yankees po Brooks Baseballu. Leta 2016 je bil za Yankees enako učinkovit kljub zlomu kosti v desni roki in ko so mu Yankeesi zadeli, je Miller dosegel 77 udarcev v 45 1/3 menjavah.

Na splošno se je Miller upokojil s kariero 4.03 ERA, 63 obrambami in 141 zadržanji v 829 menjavah. Imel je tudi 27.1-odstotno stopnjo izbrisa, potem ko se je pojavil v poznejšem delu kariere.

Med kolegi v MLBPA ga bodo zapomnili tudi po nesebičnem prizadevanju za pogajalsko mizo v dolgotrajnih in pogosto grdih pogajanjih.