Andrew Benintendi je izboljšava za Chicago White Sox, vendar ne dovolj

Izven sezone je ostalo še veliko, vendar je večina dejavnosti brezplačne agencije opravljena. Nekaj ​​kandidatov in drugih kandidatov je bilo zelo aktivnih, vendar White Sox ni bilo v tej skupini.

Razen podpisa petletne pogodbe z zunanjim igralcem Andrewom Benintendijem v vrednosti 75 milijonov dolarjev sta v bistvu obstala. Na papirju to ni nič groznega. Morda so bili razočarani z rezultatom 81-81 v pretekli sezoni, vendar je seznam še vedno poln talentov.

Benintendi samo dodaja ta talent in moral bi zagotoviti potrebno globino v zunanjem polju. Eloy Jiménez in Luis Robert bi morala biti stebra na levi strani in v sredini, a nobeden od njih ni imel sreče, da bi ostal zdrav skozi celotno sezono, in Jiménez je verjetno bolj primeren kot imenovani strelec.

Karierni strelec .279 Benintendi bo zagotavljal doslednost napadu White Soxov, ki so se leta 2022 trudili doseči dovolj zadetkov. Njihovih 686 doseženih zadetkov je bilo uvrščeno na 19. mesto v baseballu prejšnje sezone. In Benintendi je bil vso svojo kariero soliden branilec v zunanjem polju. Še en kraj, kjer bi White Soxi zelo potrebovali pomoč; leta 2022 so skupno dodali do -35 obrambnih tekov, s čimer so bili izenačeni na 26. mestu lige z Redsi. Ni dobra družba.

Nasploh je bil Benintendi vso svojo kariero zanesljiv strelec. Bil je dovolj dober, da je leta 2017 končal na drugem mestu v glasovanju za novinca leta, letos pa je bil na All-Star za Royals, preden so ga zamenjali z Yankeesi.

Nedvomno je veliko všeč v tem Benintendijevem poslu za White Sox. Dejstvo, da bo to največja pogodba, ki jo je kadarkoli izdala organizacija, je verjetno hkrati obtožba proti pristopu lastnika Jerryja Reinsdorfa k porabi skozi leta in obetaven znak premika v novo smer. Slednje je morda le pobožna želja, če pa ni, je dober znak, kaj bi se lahko zgodilo na južni strani Chicaga. Njihova ocenjena plačilna lista za leto 2023 znaša 193 milijonov dolarjev, kar jih uvršča v zgornjo tretjino plačilnih list ekip. Niti blizu velikim zapravljivcem, kot je Mets, a daleč od nekaterih pravih ekip na majhnem trgu. Athletics naj bi naslednje leto porabil pičlih 54 milijonov dolarjev, tako Orioles kot Pirates pa v slabih šestdesetih. Njihov tekmec v diviziji, Cleveland, naj bi imel prihodnje leto plačilo le okoli 93 milijonov dolarjev.

Spet je veliko všeč pri podpisu Benintendija z White Sox. Težave pa so tudi, če je to njihova edina okrepitev v postavi.

Eno od področij, ki vzbujajo skrb, in del razloga, zakaj so White Soxi potrebovali več to izven sezone, je Benintendijeva proizvodnja moči. Njegov odstotek udarcev v letu 2022 (399) je bil najnižji v karieri, če ne upoštevamo številk, ki jih je dosegel na samo 14 tekmah sezone 2020. Benintendi je v minuli sezoni dosegel le pet domačih zadetkov. To je velik padec od 17, ki jih je dosegel leta 2021, in njegovega rekorda v karieri novinca (20).

Če se bo to zmanjševanje moči nadaljevalo, bo to še posebej zaskrbljujoče pri White Soxih, saj je kot ekipa leta 2022 njihovo skupno število domačih zmag padlo. V lanski sezoni so kot skupina dosegli 149, kar je dobro za 22. mesto v baseballu. In da je stvar še hujša, José Abreu jih je prispeval 15 in bo naslednje tri sezone nosil dres Astrosa.

Če pogledam po polju, je na drugi bazi še vedno velika luknja. Na seznamu ni popolnoma zanesljivega desnega zunanjega igralca - Benintendi je v svoji karieri igral večinoma na levem polju in nikoli na desnem. White Sox imajo veliko talentov, a če bo Benintendi njihova edina poteza, potem organizacija veliko upov polaga v ponovne sezone večine preostale zasedbe.

Ne gre za omalovaževanje Benintendija kot igralca. Obstaja razlog, da so Yankeesi, namenjeni v končnico, zamenjali zanj prejšnjo sezono. Toda v temeljih White Soxov je preprosto preveč razpok, ki jih je treba popraviti, da bi jih lahko popravil en igralec njegovega kova. Lahko bi trdili, da je z izgubo Abreuja pridobitev Benintendija v najboljšem primeru poguba.

Še vedno obstaja možnost, da White Sox naredijo nadaljnje spremembe. Govorilo se je, da naj bi nakupovali bližje Liamu Hendriksu - Metsi so možni snubci - in čeprav bi trgovanje z njim ustvarilo vprašaj na zadnji strani prodajnega mesta, bi lahko dosegel donos, ki bi pomagal pri nekaterih drugih njihovih težavah.

Ne glede na to, da je Benintendi dober igralec, ki bi pomagal kateri koli ekipi, imajo White Soxi globlje težave, ki jih on sam ne more rešiti. Skratka, razen če jih več netopirjev vrne nazaj, se verjetno obeta še ena razočarajoča sezona.