ALCS Sweep je zagotovil dodatne opomnike, kdo so bili Houston Astros New York Yankees

Glede na njihovo veličastno zgodovino bo vedno nekoliko grozljivo, ko bodo Jenkiji na odmeven način izločeni iz končnice, še posebej doma. Toda slike in zvoki prejšnji ponedeljek zjutraj po porazu proti Astrosom ob koncu sezone niso bili brez primere.

Redsi so se utrdili kot ena najboljših bejzbolskih ekip vseh časov, ko so leta 1976 končali zmago nad Yankeesi v svetovnem prvenstvu na stadionu Yankee Stadium. Royals, ki so med letoma 1976 in 1978 trikrat zapored izgubili z Yankeesi v ALCS, so končno poraženi. svojih demonov, ko je George Brett šel s tretjim špilom proti Goose Gossageu v Bronxu, da bi zagotovil zmagovalne nize, ko je Kansas City leta 1980 zaključil izbor najboljših od petih ALCS.

Konec obdobja Core Four je uradno prišel, ko so Tigri premagali Yankeese na ALCS 2012, čeprav se je zares končalo, ko je Derek Jeter v 12. menjavi prve igre utrpel zlomljen gleženj, ki je spremenil kariero, po kateri Yankeesi nikoli več niso vodili. Red Soxi so se med seboj nagovarjali proti Franku Sinatri, potem ko so dosegli najbolj osupljivo vrnitev v zgodovini bejzbola z zmago na ALCS leta 1 na stadionu Yankee Stadium II - in nato ponovili slavje, če že ne zgodovinsko pot do njega, potem ko so leta 2004 zaprli ALDS po vsem svetu. ulici pri novem stadionu Yankee.

Torej ja, Astros, ki so se pogovarjali z "New York, New York", potem ko je povratnik Aarona Judgea poskrbel za finale v njihovi zmagi s 6-5 in štirih tekmah ALCS, je bilo nekoliko znano. Toda to je prizor, ki so mu bili Jenkiji in vsi ostali priča – znova in znova in znova in znova – tokrat prikazan z mero avtoritativnosti, ki je poudarila, kako so Jenkiji zdaj v položaju, kakršnega nihče od nas še ni videl: brezuspešno lovljenje nasprotnika, ki poosebljajo vse, kar so nekoč bili.

Astrosi so v šestih letih osvojili štiri zastavice, tako da so združili arogantnost Jenkijev v letih 1977–78 – predstavljajte si »živalski vrt Bronx« na družbenih medijih – z neusmiljeno učinkovitostjo dinastije 1996–2000. Vsi so vedeli, kaj prihaja, ko sta se Gleyber Torres in Isiah Kiner-Falafa napačno sporazumela o potencialni dvojni igri Jeremyja Pene v sedmem krogu prejšnje nedelje, ko so Yankeesi vodili s 5-4. Samo šest metov je trajalo, da so Astrosi dosegli izenačenje in zmago z zadetkoma Yordana Alvareza in Alexa Bregmana.

Astrosi so postali bejzbolska nedvomna velesila – oprostite, Dodgers, posezonska sezona je nepoštena loterija, vendar morate še vedno priti na svetovno prvenstvo več kot trikrat v 10 sezonah – medtem ko so Yankeesi preživeli 13 sezon, ne da bi se sploh pojavili v svetovne serije, eno leto manj, da bi izenačil sodobni standard za Jenkije, ki so trpeli od leta 1982 do 1995.

To obdobje je bilo obdobje, v katerem so bili Jenkiji nenehno spodkopani zaradi vmešavanja Georgea Steinbrennerja in v katerem ni bilo prevladujoče ekipe v Major League Baseball. Deset različnih ekip je osvojilo svetovno prvenstvo med zastavicami Yankees, pri čemer so samo Blue Jays 1992–93 osvojili krone zaporedoma in samo tri ekipe so dosegle svetovno prvenstvo več kot dvakrat. Cardinals, Athletics in Braves so na jesenski klasiki dosegli 1-2.

Ne glede na to, da določa proračun, je Hal Steinbrenner nepotrpežljiv, skoraj po krivem velikemu krogu oboževalcev Yankeesov, ki so dovolj stari, da obžalujejo Georgeovo nepotrpežljivost v 80. letih. Toda kljub izdatnim finančnim virom in Brianu Cashmanu, ki je racionaliziral operativni oddelek za bejzbol, Yankees vse bolj zaostajajo za Astrosi.

Potovanja Astrosov na Svetovno prvenstvo v letih 2017 in 2019 so bila dosežena z zmagami ALCS nad Yankeesi – serijami s sedmimi oziroma šestimi igrami, ki so bile veliko bolj konkurenčne od tega sprehoda. In ta niz stalnih uspehov Astrosov se je začel leta 2015, ko so Dallas Keuchel in trojica razbremenilcev združili tri zadetke pri zmagi s 3:0 nad Yankeesi v igri wild card v AL.

Vedno večja lahkotnost, s katero so se Astrosi znebili Jenkijev v seriji najboljših od sedmih, niti ni najbolj oster opomin na vrzel med ekipama. Poraz v ALCS 2017 naj bi bil uvod v obdobje "Baby Bombers" za Yankees, katerih 10 devet igralcev, na Baseball-Reference WAR, je vključevalo osem igralcev, mlajših od 30 let - vsi razen 34-letnega Bretta Gardnerja, 2005, tretji izbor, in 37-letni CC Sabathia, as prvakov iz leta 2009 — in štirje 20-letniki, ki so jih podpisali ali pripravili in razvili Yankees, vključno z Judgeom, novincem leta v AL po njegovem rekordu -postavitev 52-homer sezone.

Toda domači igralci so v zadnjih petih sezonah za Yankees ustvarili le 67.8 v WAR, na Baseball-Reference. Več kot polovico te številke sta zbrala Judge (29.2 WAR), ki se usmerja k svobodni agenciji in se zdi, da ni nič boljša od stave 50/50, da se vrne, in Gardner (9.3 WAR), ki je prejšnjo zimo ostal nepodpisan v svobodni agenciji in zdi se, da je ubral pot Bernieja Williamsa v prisilno upokojitev.

Domači igralci so od leta 126.3 ustvarili neverjetnih 2018 v WAR za Astros, obdobje, v katerem niso le izgubili Georgea Springerja in Carlosa Correo zaradi proste agencije, ampak so osvojili zaporedne zastavice v letih takoj po njunih odhodih.

Pena, novinec, ki je zamenjal Correo na kratkem mestu, je osvojil ALCS MVP, kar je poudarilo, da je za večino Amerike katarzično sovražiti Astros zaradi njihovih dejanj v letu 2017, skoraj enako zaman. Edini člani ekipe 2017, ki bodo letos nastopili v končnici, so Bregman, Jose Altuve, Yuli Gurriel in Justin Verlander. To je povsem nova ekipa, ki jo je ustvaril brezobzirni bejzbolski stroj – takšna, ki se zdi pripravljena, da še naprej muči Jenkije, ne glede na to, kako bodo videti naslednjo sezono in pozneje.

"To je bilo ..." je rekel Gerrit Cole, preden se je prejšnji ponedeljek zjutraj ustavil za štiri sekunde. »To je bilo ... Mislim, premagali so nas v vseh pogledih. Moje strokovno znanje ni splošno vodenje ali pridobivanje ali sestavljanje seznamov, zato težko odgovorim (kako lahko Yankees zapolnijo vrzel). Toda gledal sem to serijo in res nisem videl področja, kjer bi igrali bolje od njih.”

Cole je bil le malo več kot tri minute do zadnje tiskovne konference, ki jo bo verjetno imel pred naslednjim februarjem. Toda po nekaj sekundah je izstopil, ker ni bilo več vprašanj - in prvič v spominu ni bilo nikjer odgovorov za Jenkije.