Altria zapusti skupino Juul za vaping, potem ko je vrednost deleža strmo padla

Proizvajalec Marlbora Altria je zamenjal svoj manjšinski delež v Juul Labs za pravice intelektualne lastnine za nekatere prototipe ogrevanega tobaka podjetja e-cigaret in končal naložbo, katere vrednost je po regulativnih in pravnih neuspehih strmoglavila z 12.8 milijarde dolarjev pred dobrimi štirimi leti.

Proizvajalec cigaret s sedežem v Virginiji je v izjavi po zaprtju trga v petek dejal, da je zamenjal svoj 35-odstotni delež v Juulu za "neizključno, nepreklicno globalno licenco" za nekaj Juulove intelektualne lastnine tobaka. Kljub dolgoletnemu razvoju naprave za segrevanje tobaka Juul nikoli ni dal na trg izdelka, ki se ne segreje.

Odločitev Altrie, da izstopi iz svoje naložbe, je prišla po tem, ko je Juul dosegel drago poravnavo za 5,000 tožb, ki trdijo, da je Juul spodbujal najstniška »vaping epidemija” in ameriška uprava za hrano in zdravila prepovedali Juulove izdelke kot del svojega obsežnega pregleda 6.7 ​​milijona izdelkov e-cigaret.

Konec lanskega leta je Altria svoj delež v Juulu ocenila na samo 250 milijonov dolarjev, kar je 98-odstotni odpis vrednosti, ko je kupila podjetje decembra 2018.

Billy Gifford, izvršni direktor Altrie, je dejal, da je ta poteza "primerna pot naprej za naše podjetje". Altria dela na drugem poskusu, da bi prebila trg vapinga posel v vrednosti 2.75 milijarde dolarjev za nakup podjetja za elektronske cigarete NJOY, ki je za razliko od Juula prejelo odobritev FDA za nekatere svoje izdelke, sta povedali dve osebi, ki sta seznanjena z zadevo.

"Juul se sooča s pomembnimi regulativnimi in pravnimi izzivi ter negotovostmi, od katerih bi mnoge lahko trajale več let," je dejal Gifford. Kljub prepovedi FDA izdelki Juula ostajajo na prodajnih policah, potem ko je ameriško prizivno sodišče zadržalo odločitev in je regulator sprožil dodatno revizijo.

Gifford je dejal, da Altria "še naprej preučuje vse možnosti, kako lahko najbolje konkuriramo v kategoriji e-vapor". Lani je Altria prekinila pogodbo o prepovedi konkurence z Juulom in ustanovila skupno podjetje z Japan Tobacco, ki se osredotoča na ogrevane tobačne izdelke.

Oseba, ki je blizu Altrie, je priznala, da se pravice intelektualne lastnine morda nikoli ne bodo razvile v popolnoma razvit izdelek, pri čemer je poudarila, da »tehnologija . . . bi lahko ali ne bi potencialno postal del produktnega nabora podjetja«.

Juul je v izjavi trdil, da ji je odločitev Altrie, da odsvoji svoje delnice, dala "popolno strateško svobodo" glede prihodnosti podjetja, kar ji je omogočilo "zasledovanje drugih strateških priložnosti in partnerstev".

Po besedah ​​ljudi, ki so bili seznanjeni s pogovori in so povedali, da so potencialni vlagatelji še vedno previdni glede preostalih pravnih in regulativnih tveganj, so vodilni v Juulu v zadnjih mesecih preizkušali tobačne družbe, vključno z Japan Tobacco in Philip Morris International, o morebitni naložbi, prodaji ali licenčni pogodbi.

"Lahko izkoristimo vrsto možnosti za povečanje vrednosti našega podjetja, medtem ko nadaljujemo z napredkom naše vodilne tehnologije izdelkov in niza inovacij," je dejal Juul. Če bi Altria obdržala svoj delež v Juulu, bi lahko vplivala na pogoje morebitne prodaje ali naložbe in morda celo blokirala posel s konkurenčnim podjetjem.

Juul zavarovan novo financiranje novembra lani od dveh obstoječih vlagateljev, vendar je bilo prisiljeno ukiniti delovna mesta, da bi ohranilo denar, saj želi preprečiti sporno prijavo stečaja v skladu s poglavjem 11.