Primer Alexa Epsteina za uporabo več nafte, premoga in zemeljskega plina

Po svoji prvi knjigi — a New York Times
NYT
in Wall Street Journal uspešnica, objavljena leta 2014 – to je postalo prepričljivo moralni razlog za fosilna goriva, nova knjiga Alexa Epsteina na isto temo prihaja v knjigarne prihodnji mesec. Lahko bi rekli, da je v športu, tako kot v intelektualnih debatah, najboljša obramba napad. In prav to počne Epstein v tej knjigi z naslovom »Fosilna prihodnost: zakaj svetovni razcvet človeka zahteva več nafte, premoga in zemeljskega plina – ne manj”. Knjiga odločno nasprotuje razširjenemu mnenju "imenovanih strokovnjakov" - zlasti podnebnih znanstvenikov -, da je treba uporabo fosilnih goriv hitro odpraviti.

Epstein začne tako, da v poglavjih od 1 do 3 za razmišljanje o energetskih vprašanjih postavi okvir, ki ga imenuje »človeški razcvet«. Nato s tem konceptualnim okvirom zbere in oceni podatke pri opisovanju koristi uporabe fosilnih goriv v poglavjih od 4 do 6 in potencialno škodljive »stranske učinke« v poglavjih 7 – 9. V zadnjih dveh poglavjih, 10. in 11., ocenjuje politike in strategije za pospeševanje človekovega razcveta. To je dolga knjiga (432 strani brez opomb in kazala) in zajema ogromno ustreznega gradiva, katerega velikega dela ni mogoče zajeti v kratkem pregledu. Ampak poglejmo poudarke.

Človek je merilo vseh stvari

V njegovi mojstrska anketa zahodne civilizacije od srednjega veka do modernosti, britanski umetnostni zgodovinar Kenneth Clark sledi nastanku florentinske renesanse in njene humanistične arhitekture ter citira grškega filozofa Protagore, ki je rekel "Človek je merilo vseh stvari". Za občutljivost sodobnega zahodnega uma to seveda diši po človeški aroganciji in njegovem pohlepnem odnosu do narave. The inteligenca zahoda bi se počutil veliko bolj domače s čaščenjem narave Jean Jacquesa Rousseauja in vero v moralno vrednost »plemenitega divjaka«.

Epstein gradi svoj »človeški cvetoč okvir« prav s tem kontrastom med pogledi na svet. Vladajoča »protičloveška« pripoved zanemarja neprecenljive koristi fosilnih goriv za svetovno blaginjo ljudi, vidi zemeljski podnebni sistem v »občutljivem ravnovesju«, »katastrofizira« vlogo ogljikovega dioksida (glavnega toplogrednega plina, ki se oddaja pri zgorevanju fosilna goriva) z grozljivimi napovedmi podnebne pogube in trdi, da je primarni moralni cilj človeške družbe hitro in radikalno odpraviti človekove vplive na neokrnjeno okolje. V nasprotju s tem avtorjeva stališča o »človeškem razcvetu« kažejo, da bi javne politike morale priznati stalno in vse večjo vlogo fosilnih goriv pri izboljšanju blaginje ljudi. To še bolj velja v državah v razvoju, kjer "živeti z naravo" pomeni slab ali omejen dostop do energije, ki vodi v ponižujočo revščino in prikrajšana, neizpolnjena življenja.

Prednosti: »Naš nenaravno primeren svet s fosilnimi gorivi«

Na stotine milijonov državljanov se je v zadnjih desetletjih na novo rešilo iz revščine in v zadnjih desetletjih začenja uživati ​​sadove gospodarske rasti in tehnološkega napredka v Aziji, Afriki in Latinski Ameriki. To je eden največjih dosežkov v človeški zgodovini. Vendar, kot nas opozarja Epstein, je o tem razširjeno nepoznavanje, zlasti med tistimi na razvitem Zahodu, ki jemljejo življenjski slog srednjega razreda za samoumeven.

Navaja študijo na fakulteti v Združenem kraljestvu o ozaveščenosti o svetovni revščini – opredeljeni kot življenje z manj kot 2 $ na dan v današnjih dolarjih. Raziskava je vprašala: »V zadnjih 30 letih je delež svetovnega prebivalstva, ki živi v skrajni revščini, . . .” Možni odgovori so bili »zmanjšali«, »ostali bolj ali manj enaki« in »povečali«. Celih 55 % vprašanih meni, da se je poslabšalo, 33 % jih je menilo, da je ostalo bolj ali manj enako, le 12 % pa jih je menilo, da se je zmanjšalo.

Sodobna gospodarska rast in dolgotrajna prizadevanja človeštva po izhodu iz razširjene revščine sta tudi zgodba o povečani uporabi fosilnih goriv. Epstein to ponazarja z grafikoni »hokejske palice«, ki kažejo povečano uporabo fosilnih goriv, ​​povezano s povečanjem prebivalstva, BDP na prebivalca in pričakovane življenjske dobe ob rojstvu. Ljudje so imeli veliko koristi, če so se dvignili energijska lestev, od uporabe lesa, slame in kravjega gnoja že od zore do hitre rasti rudarjenja premoga, ki je spremljala industrijsko revolucijo 19. stoletja, ter do široke uporabe nafte in zemeljskega plina v 20. stoletju in pozneje.

Fosilna goriva predstavljajo najboljšo priložnost za številne države v razvoju, da hitro postanejo gospodarstva s srednjim dohodkom, ki lahko namenijo več sredstev za boj proti okoljskim problemom, s katerimi se soočajo tako zdaj kot v prihodnosti. Kot poudarja avtor, fosilna goriva zagotavljajo "nizkocenovno, na zahtevo, vsestransko, globalno energijo", ki je osnova za stroje in izboljšano produktivnost dela. To pa je ljudem omogočilo izpolnjujoče življenje, več prostega časa in več možnosti za doseganje ustvarjalnih dosežkov. Nafta, plin in premog ne zagotavljajo le električne energije in transportnih goriv, ​​ampak so tudi vir materialov sodobnega življenja, ki jih jemljemo za samoumevne (plastika, gnojila, farmacevtski izdelki). Omogočajo poceni proizvodnjo hrane, čisto tekočo vodo, stanovanja in sanitarije, kuhanje ter hlajenje in ogrevanje prostorov – vse udobje bivanja srednjega razreda.

Epstein ugotavlja, da še vedno obstajajo milijarde ljudi, ki živijo v "naravnem svetu" v državah v razvoju, kjer gospodinjstva nimajo dostopa ali imajo neustrezen dostop do električne energije in goriv za kuhanje. Na primer, v gospodinjstvih, ki kuhajo z uporabo oglja, krme in kravjega gnoja, je onesnaženost zraka v zaprtih prostorih največji posamični dejavnik tveganja za zdravje žensk in deklet v Indiji. Kot je neponovljivo opisal Epstein, so fosilna goriva zavzela naravno umazano okolje in ga naredila nenaravno čisto.

Na pogosto ponavljajoče se trditve, da lahko alternative »nadomestijo« fosilna goriva, Epstein ugotavlja, da mora biti naš standard ocenjevanja »zmožnost proizvodnje, ne le edinstveno stroškovno učinkovite energije, ki jo danes dobimo iz fosilnih goriv, ​​temveč veliko večjo količino to bo potrebno v prihodnjih desetletjih." Sončna in vetrna energija sta razredčena (nizka gostota) in občasna vira energije, ki v bližnji prihodnosti ne bosta mogla v veliki meri nadomestiti fosilnih goriv.

Povečanje ravni ogljikovega dioksida v zemeljskem ozračju in s tem povezan "učinek tople grede", ki bi lahko povzročil globalno segrevanje, je tista "zunanjost" (ali "stranski učinek", kot jo imenuje Epstein), ki lahko upraviči radikalne omejitve uporabe fosilnih goriv. Trdi se, da lahko učinek tople grede povzroči pogostejše ekstremne vremenske razmere, hitro dvig morske gladine in zakisanost oceanov med drugimi neugodnimi podnebnimi učinki. Epstein pregleduje te trditve in najde malo podlage za pogubo, ki prežema poročanje množičnih medijev o teh vprašanjih. Objektivna ocena zgodovinskih podatkov, tj neuspeh 50-letnih napovedi globalne podnebne katastrofe, dokazane koristi ogljikovega dioksida za rast rastlin in ozelenitev zemljeIn slaba zmogljivost obstoječih podnebnih modelov kažejo, da so trditve o bližajoči se podnebni pogubi zavajajoče.

Povečanje energetske svobode

Kot je poudaril Epstein, vladajoča pripoved o klimatski industrijski kompleks — ki ga zagovarjajo "imenovani strokovnjaki", kot so Paul Ehrlich, John Holdren, James Hansen, Al Gore, Bill McKibben, Michael Mann in Amory Lovins, in ga širijo osrednji mediji, za katere "če krvavi, vodi" - se je treba učinkovito boriti . Trditve o "izrednih podnebnih razmerah" in poskus vplivanja na oblikovalce politike, da hitro prenehajo uporabljati fosilna goriva, ogrožajo ravno katastrofo, proti kateri trdijo, da delajo "imenovani strokovnjaki" in njihove navijačice. Kaj v tem izzivu prinaša Alex Epstein – ki ni ne podnebni znanstvenik ne ekonomist – na mizo?

Seveda so večino Epsteinovih argumentov avtoritativno pokrivali nekateri najuglednejši strokovnjaki na tem področju. Ti vključujejo vodilne podnebne znanstvenike, ki se ne strinjajo z "znanstvenim soglasjem" o globalnem segrevanju, kot so fiziki Steven Koonin, William Happer, Ivan Giaever ki je prejel Nobelovo nagrado za fiziko, in Richard Lindzen; ekonomistov, kot je Nobelov nagrajenec William Nordhaus in Richard Tol ki so obširno pisali o stroških emisij ogljika; in generalisti kot npr Bjorn Lomborg in Michael Shellenberger. Ti sodelavci pokrivajo številna vprašanja, ki jih obravnava Epsteinova knjiga.

Epstein je diplomiral iz filozofije na Univerzi Duke leta 2002, bil je nekdanji sodelavec Inštituta Ayn Rand, ustanovil je Center za industrijski napredek in je pomožni štipendist na inštitutu Cato. Pri a 2016 zaslišanje o podnebnih politikah ki ga je vodil senatni odbor za okolje in javna dela, v katerem je pričal Epstein, je odločno vprašala senatorka Barbara Boxer, ki je dobro poznala odgovor: »G. Epstein, si znanstvenik?" "Ne, jaz sem filozof," je odgovoril Epstein in dodal, da pomaga ljudem razmišljati "bolj jasno". To je senatorjevo očitno žalostilo.

Čeprav je Epstein morda zvenel predrzno, je ravno to tisto, kar je potrebno v ospredju pogosto zmedenih in polemičnih razprav o podnebni politiki. Epstein je mojster razprave. Z njim pogosto dajejo intervjuje na televiziji in je sodeloval v več panelih, v katerih so razpravljali o drugih, prepričanih o vladajoči pripovedi o "podnebnih izrednih razmerah", ki velja za "znanost o soglasju". Epstein piše v slogu, ki ga je enostavno brati, in služi kot laični vodnik po zapletenih vprašanjih o podnebnih spremembah in političnih odločitvah. Ker se regulativna država nezadržno širi na račun prostih trgov in človekove svobode, potrebujemo več ljudi, kot je Alex Epstein.