Cene letalskih vozovnic se ohladijo, ko se poletna turistična sezona konča. Kaj pa zdaj?

Leti so, verjeli ali ne, vse cenejši.

Letalske vozovnice so po zadnjih podatkih o inflaciji v ZDA od maja do junija padle za sezonsko prilagojenih 1.8 %. objavljeno prejšnji teden. Cene vozovnic so bile ena redkih kategorij, ki so se znižale v času, ko so bile cene potrošniških cen povečal na najhitrejšem posnetku v več kot štirih desetletjih.

Povečanje števila spomladanskih in poletnih potovanj – tudi po vrtoglavo visokih cenah – je bilo dobro za letalske prevoznike, saj so prihodke dvignili nad ravni iz leta 2019, čeprav letalski prevozniki letijo manj kot pred pandemijo, glede na nedavna poročila večjih prevoznikov, kot je Delta Air Lines in American Airlines.

Zdaj se postavlja vprašanje: kako odporno bo povpraševanje po poletnem vrhuncu, ko se prevozniki in popotniki spopadajo z vztrajno inflacijo in skrbmi glede gospodarske upočasnitve?

Direktorji od Delte do JPMorgan prejšnji teden dejal, da potrošniki še naprej požrešno zapravljajo na potovanjih. Toda naraščajoči stroški lahko vplivajo na proračun gospodinjstev za počitnice in apetit podjetij, da svoje zaposlene pošljejo na poslovna potovanja.

Skok v stroških že bremeni prihodke letalskih družb, visoke cene vozovnic pa prisilijo nekatere popotnike, da spremenijo svoje načrte.

Ben Merens, 62-letni svetovalec za komunikacije, je povedal, da sta on in njegova žena odpovedala načrte za poletne počitnice zaradi družinskega izrednega dogodka, ki se je zgodil tik pred vikendom XNUMX. julija.

Par je bil namenjen potovanju bodisi v Denver bodisi v Seattle, vendar se ne namerava odpraviti po smrti v družini, kar je pomenilo vstopnice v zadnjem trenutku od njunega doma v Milwaukeeju do New Yorka za udeležbo na pogrebu – kar je po Merensovih besedah ​​približno 980 $ na kos.

"Cena je pretirana," je dejal Merens pred povratnim letom z newyorškega letališča LaGuardia.

Cene vozovnic se pogosto znižajo, ko se vrhunec poletne turistične sezone konča – otroci se vrnejo v šolo in družine zaključijo počitnice, čeprav se poslovna potovanja pogosto znova povečajo. Letalske družbe prav tako prilagodijo zmogljivosti za obdobja z nižjim povpraševanjem, da trga ne preplavijo s sedeži, ki bi jih morali ponuditi po nizkih cenah, da bi jih lahko zapolnili.

Povratni leti v ZDA so od 14. julija v povprečju znašali 375 USD, kar je manj od majske najvišje vrednosti 413 USD, vendar še vedno 13 % več kot leta 2019, glede na merilnik cen vozovnic Hopper.

Letalski prevozniki so bili kljub temu optimistični glede prihodnje prodaje, pri čemer so navedli zadržano željo po potovanjih tako pri poslovnih kot pri popotnikih v prostem času.

"Ljudje niso imeli dostopa do našega izdelka večji del dveh let," je dejal izvršni direktor Delte Ed Bastian med četrtletnim klicem o zaslužku družbe prejšnji teden. "Ne bomo potešili ... te žeje v času polnega poletja."

Delta je v drugem četrtletju ustvarila 735 milijonov dolarjev dobička na 13.82 milijarde USD prihodkov, kar je 10-odstotno povečanje prodaje v primerjavi z enakim obdobjem leta 2019. Letalski prevoznik je dejal, da je prodaja domačih poslovnih potovanj, ki zaostajajo za večji del okrevanja industrije, narasla na 80 % ravni iz leta 2019.

Delta projicira bolj zamolklo rast prihodkov v tretjem četrtletju. Prevoznik pričakuje, da se bodo prihodki povečali za 1 % do 5 % v primerjavi z ravnmi iz leta 2019, in je dejal, da bo omejil rast svojega voznega reda do konca leta – ukrep, ki bi lahko ohranil višje cene vozovnic, če potniki močno povpraševanje po sedežih se nadaljuje.

»Zavedamo se tudi, da je naša kristalna krogla trenutno stara le približno tri do štiri mesece in ne gre tako daleč, kot bi si ljudje želeli, da mislimo,« je dejal Bastian. "Toda vse, kar vidimo, nam pove, da moramo teči."

Ameriška in United Airlines so bili prav tako optimistični in bodo poročali o rezultatih za drugo četrtletje in zagotovili obete vlagateljem v sredo oziroma četrtek. Američani so v ponedeljek napovedali 22.5-odstotno rast prihodkov v drugem četrtletju v primerjavi z letom 2019 za tri mesece, ki so se končali 30. junija, kar je več od prejšnje ocene za 20-odstotno rast po nekoliko krajšem časovnem razporedu.

Kljub temu bodo morale letalske družbe krmariti razpoke na razbeljenem trgu dela in zaskrbljenost zaradi gospodarske šibkosti, ko vrhunec turistične sezone izginja.

»Jeseni bi lahko vpliv inflacije stroškov na diskrecijske dohodke in proračune potrošnikov in poslovnih potnikov privedel do zmanjšanja skupnega povpraševanja po letalskih potovanjih,« je prejšnji mesec zapisal transportni analitik pri Moody's Investors Service Jonathan Root. "Vendar bi trenutne omejitve zmogljivosti zaščitile letalske družbe pred preveliko zmogljivostjo, če bi do tega prišlo."

Ameriške letalske družbe so v veliki meri skrčile vozne rede, potem ko so to pomlad in poletje odgriznile več, kar bi lahko prežvečile. Številni prevozniki so potnikom prodali vozne rede samo zato, da bi pozneje omejili letenje, saj so jih pomanjkanje osebja in drugi izzivi spodbudili k klicanju nazaj.

Delta, American, United, JetBlue Airways, Spirit Airlines in Alaska Airlines so omejili letenje.

Sezonsko zmanjšanje števila letov bi lahko pomagalo letalskim prevoznikom izboljšati poslovanje in ponuditi več prostora za usposabljanje tisočev novih delavcev brez poletnih kopic.

Bastian iz Delte je dejal, da je prevoznik od začetka leta 18,000 zaposlil 2021 ljudi, kar je približno toliko, kot jih je izgubil med pandemijo, ko je osebje pozval, naj sprejme odkupe.

»Čeprav imamo več kot 95 % zaposlenih, potrebnih za popolno obnovitev zmogljivosti, jih imamo na tisoče v neki fazi zaposlovanja in procesa usposabljanja,« je dejal Bastian na četrtletnem razpisu podjetja.

Southwest Airlines pa je ta teden sporočil, da je od januarja zaposlil 10,000 ljudi, da bi svojo bazo zaposlenih povečal na 61,000, kar je več kot leta 2019.

Elizabeth Bryant, višja podpredsednica družbe Southwest za ljudi, učenje in razvoj, je dodala, da bosta zaposlovanje in usposabljanje ostala v središču pozornosti vse leto 2022.

Bolj gladko delovanje bi lahko zmanjšalo skrbi potnikov zaradi zamud in motenj ter ohranilo visoko povpraševanje. Toda medtem manj letenja pomeni višje stroške, ki se pogosto prenesejo na potrošnike.

"Večinoma nosimo celotne stroške letalske družbe, le 85 % naših letov pa je obnovljenih," je dejal Bastian.

Zaradi velikega povpraševanja lahko letalski prevozniki še vedno zaračunavajo razmeroma visoke cene vozovnic – velja ravno obratno, zato so bile toliko kupčij na začetku pandemije, ko je večina potencialnih popotnikov ostala doma.

Poleg tega bi upad potrošniške porabe ali recesija na trgu dela lahko znižala cene vozovnic in prihodke letalskih družb.

"Trenutno imajo ljudje samo denar za kurjenje," je dejal Adam Thompson, ustanovitelj svetovalnega podjetja Lagniappe Aviation. "Ko ljudje nimajo več denarja, jih morate prepričati, da želijo kupiti vaš izdelek."