Starejši AWACS letalskih sil vzbuja vprašanja o pripravljenosti za boj v zraku

Kot je pokazalo nedavno srečanje kitajskega vohunskega balona, ​​je ohraniti nebo varno težko delo. Že desetletja so se ameriške zračne sile zanašale na E-3 Sentry, najnovejša različica E-3G pa je bila nadgrajena s sodobnejšo elektroniko in programsko opremo, da bi sledila novim grožnjam.

'Najboljši način, da ga opišem, je nekako kot branilec na nebu,' je dejal polkovnik letalskih sil Keven Coyle, poveljnik 552. krila za nadzor zraka. "Naloga E-3 je, da nadzoruje, razporedi sovražnike in nato omogoči našim prijateljskim silam, da se postavijo na način, ki jim omogoča boj z največjo zmogljivostjo."

Zračne sile upajo, da bo letalo E-7 za zgodnje opozarjanje in nadzor v zraku, ki ga je izdelal Boeing, lahko prevzelo linijo, če bodo morale letalske sile v prihodnjih letih upokojiti nekaj starejših letal Sentry. V zadnjem proračunu je Kongres prisvojil dodatnih 200 milijonov dolarjev za letalske sile za razvoj prototipa, ki bo zadostil tej potrebi.

"Kongres je odobril denar za prva dva prototipa, kar je zelo dobra stvar za letalske sile," je povedal podpolkovnik Peter "Beast" Bastien, direktorat letalskega bojnega poveljstva za načrte, programe in zahteve, letalske oborožitvene sisteme in šef prihodnosti. "Po drugi strani pa obstaja fizična omejitev, kako hitro lahko spremenite zvitek aluminija v E-7."

Zaradi starosti letal E-3 je težje nabaviti nadomestne dele, mehanske okvare, značilne za tako stara letala, pa so vpliva na stopnje misij. Kongres je letalskim silam prepovedal začetek upokojitve večine trenutne flote letal sistema za opozarjanje in nadzor v zraku (AWACS), dokler sekretar letalskih sil kongresu ne predloži strategije nakupa za zamenjavo. Toda tudi takrat lahko traja leta, dokler zamenjava ne deluje.

»Imeti prvega leta 2027 ni slabo z vidika prevzema,« je dejal Daniel Goure, višji podpredsednik inštituta Lexington, »Tudi za sistem, ki je v nekaterih različicah na terenu že dolgo, je to prekleto hitro, toda če obstaja način, da jih dosežemo hitreje, moramo to res upoštevati, da zagotovimo, da ne izgubimo zmogljivosti zaradi težave s starajočim se sistemom AWACS.«

Oglejte si zgornji videoposnetek, da si ogledate notranjost letalstva E-3G Sentry.