Zračni pokrov bi lahko rešil rusko križarko "Moskva"

V sredo zgodaj zjutraj križarka ruske mornarice Moskva eksplodirala približno 60 milj od ukrajinske obale blizu Odese.

612 čevljev, slava-razreda vodena raketna križarka je bila vodilna ladja ruske črnomorske flote in glavni zaščitnik flotile ducat ladij amfibij, ki jo je Kremelj sestavil za širšo vojno Rusije proti Ukrajini.

Ta flotila doslej ni igrala nobene pomembne vloge v bojih, ki so se močno stopnjevale v noči na 23. februar. In ni težko razumeti, zakaj. Ukrajinske rakete so dosegle ukrajinsko primorje zelo nevarno mesto za ruske vojne ladje.

Morda ne bi bilo tako nevarno, če bi imela ruska flota ustrezno zračno kritje na morju. Toda pomanjkanje zračne zaščite desetletja razburil ruske mornarje.

Uradniki v Kijevu so trdili, da so njihove sile napadle Moskva s parom lokalno izdelanih Protiladijske rakete Neptun. Uradniki v Moskvi so vztrajali, da je križarka zagorela zaradi nesreče na krovu.

V vsakem primeru 12 ur kasneje Moskva potonila v težkem morju, medtem ko je bila pod vleko nazaj v svoje matično pristanišče Sevastopol na Krimu, ki ga je okupirala Rusija. Kremelj je poročal, da je 500-članska posadka križarke že zapustila ladjo.

Posredni dokazi močno kažejo, da Ukrajinci govorijo resnico o svojem napadu na Moskva. Po navedbah ameriškega obrambnega ministrstva so v četrtek zjutraj preživele vojaške ladje ruske baltske flote – manjše fregate in korvete – odplule na jug, stran od Odese, pri čemer so med njimi in morebitnimi ukrajinskimi raketnimi baterijami ob obali postavile dodatnih 20 milj.

Videti je bilo, da se umikajo pred problemom, s katerim sta se ruska mornarica in sovjetska mornarica pred tem dolgo borili. Kako zaščititi floto pred raketami, ki letijo po morju.

Miniaturizacija iskalnikov, avtopilotov in raketnih motorjev v 1960. in 70. letih je naznanila revolucijo v pomorskem vojskovanju. Vodilne svetovne mornarice so uvedle protiladijske križarske rakete, ki bi lahko letele s podzvočno hitrostjo tik nad valovi na razdaljo sto milj ali več – in zadale ladje tik ob vodni črti, kjer bi lahko bila kakršna koli škoda katastrofalna.

Flote so hkrati razmišljale, kako se braniti pred sovražnikovimi lastnimi protiladijskimi raketami ali ASM. Težava je postala veliko bolj nujna leta 1982, ko so voditelji mornarice po vsem svetu opazovali, kako je argentinska vojska potopila sedem britanskih ladij, dve s protiladijskimi raketami Exocet.

Sovjetski pomorski misleci so ugotovili, da flota potrebuje boljšo obrambo - in to hitro. "Sovjetski avtorji se soglasno strinjajo o nekaterih metodah izboljšanja protiladijske protiraketne obrambe, o drugih pa ne," je zaključil Floyd Kennedy. članek 1985 za Pregled Naval War College v Združenih državah Amerike.

"Elektronsko vojskovanje ni imelo nasprotnikov," je zapisal Kennedy. "Podobno priljubljena je bila avtomatizacija zbiranja, obdelave in razširjanja informacij in samoobrambnega orožja."

Z drugimi besedami, ni bilo sporno, da bi morale sovjetske – kasneje ruske – vojaške ladje imeti motilce za motenje iskalcev sovražnikovih ASM ter puške in rakete za sestrelitev vseh ASM, ki pridejo mimo motil.

V nadaljevanju so sovjetski pomorski arhitekti vestno dodali te sisteme vsem večjim površinskim vojnim ladjam. To ni brez razloga Moskva, ki je bila na voljo leta 1982, je bil močno oborožen s 64 raketami za zračno obrambo dolgega dosega S-300 za zaščito območja in 40 raketami kratkega dosega Osa za samoobrambo iz zraka ter vrsto pušk. Imela je Rum Tub in Side Globe jammerje.

Ne vemo, kako dobro vzdrževani so bili ti sistemi na krovu Moskva niti kako usposobljeni, motivirani in budni so bili njihovi operaterji ob 1:00 zjutraj, ko se je zgodil domnevni Neptunov udar.

Ne glede na to so bili vsi ti projektili in motilniki očitno neustrezni. Ob predpostavki, da Ukrajinci govorijo resnico, so se 17-metrski Neptuni prebili. Moskva zagorel in potem potonil.

Sovjetski misleci so predvidevali neustreznost obrambe na ladji. Bojne ladje bi morale imeti zračno kritje za zaščito pred sovražnikovimi križarskimi raketami, so pojasnili. Letalo za zgodnje opozorilo za odkrivanje raket kmalu po izstrelitvi. Borci, da jih sestrelijo na varni razdalji.

Pomorsko zračno pokrivanje je seveda lahko kopensko. In ruska mornarica hrani eskadrilo dvomotornih lovcev Su-30 na Krimu domnevno zaradi zaščite flote. Toda ti Su-30 so bili precej zaposleni z bombardiranjem ukrajinskih vojakov in civilistov na kopnem. To vemo, ker Ukrajinci so sestrelili vsaj enega od njih.

Ta zračni pokrov očitno ni imel ob obali Odese v sredo zjutraj. Če so bila nad glavo ruska letala, so prišla in ostala neopažena in niso imela pomembne vloge v kratkem, odločilnem spopadu.

Nekateri sovjetski pisci so v osemdesetih letih prejšnjega stoletja pozvali floto, naj razmisli o alternativnem načinu metanja zračnega dežnika nad ranljive ladje. Gradite, opremite in razporedite letalonosilke. Se pravi, naredi to, kar so že dolgo počeli Američani, Britanci in Francozi.

"Sodeč po literaturi bo flotni sistem zračne obrambe sovjetske mornarice iz 1990. let prejšnjega stoletja vključeval številne nove sisteme," vključno z "nosilko velikega krova z vkrcanimi lovci dolgega dosega in letali AEW," je zapisal Kennedy.

Sovjeti so postavili kobilico svoje prve letalonosilke polne velikosti, prihodnosti Admiral Kuznecov, leta 1982. Naročila je leta 1991, ravno v času, ko se je Sovjetska zveza sesula okoli nje.

O surovo, neučinkovito Kuznetsov bi bil prvi – in zaenkrat edini – ploski krov ruske flote. Še vedno je v službi, čeprav se redko razporedi. In ko to stori, je nagnjena k izgubi letal in članov posadke zaradi strmoglavljenja in požarov.

Kuznetsov je v remontu in ni mogel zaščititi Moskva v sredo. Lekcija, ki jo je Sovjetska zveza pridobila pred 40 leti, ni bila upoštevana in Ukrajinci so lahko z dvema majhnima raketama potopili eno največjih ruskih vojaških ladij.