Po letih povprečnosti Udinese znova ruši ustaljeni red

Začetek nove sezone – ne glede na to, v kateri ligi je vaša ekipa ali katera divizija vas zanima – prinaša kanček optimizma. Na splošno vsi napovedujejo, kako mislijo, da se bo sezona odvijala: kdo bo zmagal v ligi; kdo bo končal med prvimi štirimi; kdo se bo boril za evropsko mesto; katere strani bi lahko presenetljivo potegnile v boj za izpadanje, in ekipe, za katere je videti, da bodo padle že od prvega dne skoraj neizogibno.

Serie A v tem pogledu ni nič drugačna. Preden so sredi avgusta začeli brcati žogo, je večina imela štiri najboljše že začrtane. Odločitev o osvojitvi scudetta je nekoliko bolj zapletena, a občutek je bil, da bi 'veliki trije' plus eden Napoli in Roma dopolnili mesta v Ligi prvakov.

In kljub temu, da je še zelo zgodaj in smo daleč od ciljne črte, je še ena ekipa na četrtem mestu. In to ni Roma, Inter ali Juventus.

To je Udinese.

Da, v sezoni je šele šest tekem, a The Zebrette letijo visoko in so najbolj informirana stran v ligi. Uvodni dan so prvaka Milana resno prestrašili na San Siru, doma premagali Fiorentino in sledili rušitvi Rome Joseja Mourinha s 4:0, v kateri je bilo videti, da bodo zadeli vsakič, ko so se podali naprej.

Novi šef Andrea Sottil, oče trenutnega krilnega igralca Fiorentine Riccarda, je bil imenovan poleti, potem ko je Ascoli v prejšnji sezoni popeljal v končnico Serie B. Sottil, tudi sam nekdanji igralec Udineseja od leta 1999 do 2003, je bil presenečen nad začetkom sezone svoje ekipe.

"Nisem pričakoval," je dejal na tiskovni konferenci pred tekmo pred nedeljsko tekmo proti Interju. "Smo pa šele na začetku in tako moramo nadaljevati."

Udinese je tiho zgradil impresivno ekipo, pri čemer je ekipa mešanica izkušenih igralcev, kot so Gerard Deulofeu, Roberto Pereyra, Ilija Nestorovski, in mlade v obliki Beta, Lazarja Samardžića, Becaa in nove okrepitve Tottenhama, slavnega imena Destiny Udogie.

Doslej je Udinese prekašal veliko večjih ekip v ligi, kar se odraža v statistiki. Beto je drugi na lestvici Capocannoniere s štirimi goli in na vrhu, ko gre za gole na 90 minut (P90). Poleg tega portugalski napadalec trenutno vodi tudi pri 'pričakovanih ciljih' (xG) P90, z 1.02. Naslednji najboljši je Interjev Joaquin Correa z 0.75.

Pereyra je najboljši asistent lige skupaj s Sergejem Milinkovićem-Savićem iz Lazia, Deulofeu pa je tretji za Piotrom Zielinskim in Paulom Dybalo po pričakovanih asistencah.

Skratka, Udinese je presegel svojo težo in prekašuje nekatere večje ekipe in zveneča imena v ligi.

In ni bilo vedno tako. V obdobju ob koncu 2000-ih in v zgodnjih 2010-ih ni bilo presenečenje, da se je Udinese redno potegoval za uvrstitev med prve tri v Serie A. Udinese je bil dvakrat blizu, da bi se prebil v pravo ligo prvakov, a je postal žrtev do nesrečnega žreba in italijanskega zdrsa UEFAEFA
uvrstitev na začetku prejšnjega desetletja.

Ker je Udinese v sezoni 2011/12 zasedel tretje mesto, bi imel Udinese le nekaj let pred tem zagotovljeno mesto v Ligi prvakov, toda po izgubi proti Bundesligi je imela Italija le dve ekipi, ki sta imeli zagotovljen vstop, tretja pa je šla v zadnji kvalifikacijski krog.

Prejšnje leto so končali na četrtem mestu, remizirali z Arsenalom in po dveh tesnih tekmah izgubili s skupnim izidom 3:1. Ko so leta 2012 izenačili proti Bragi, se je zdelo, da je Udinese tako dober kot takrat.

Remi z 1:1 na Portugalskem v prvi tekmi je pomenil, da so bili na vodilnem mestu pred drugo tekmo. Spet se je tekma končala z rezultatom 1:1 in šla je do enajstmetrovk. Vsi za Udinese so dosegli zadetke, razen novega podpisa Maicosuela, ki je poskusil s Panenko in spektakularno spodletel.

Braga je šla skozi, Udinese pa od takrat res ni več isti klub. Po odhodu Francesca Guidolina poleti 2014 je družina Pozzo, ki je kupila Watford le nekaj mesecev pred tekmami v Bragi, v osmih letih preletela 12 menedžerjev – s 13. Sottilom.

Zaradi Pozzovega zanimanja za Watford je Udinese do konca leta 2010 zdrsnil v povprečnost na sredini lestvice. Po končanem 5^th v sezoni 2012-13 se od takrat nikoli več niso prebili v zgornjo polovico razpredelnice, celo nevarno so se spogledovali z izpadom v ligi 2015-16.

Antonio Di Natale, ikona kluba, ki je tako dolgo vodil Udinese skozi tiste burne dni, zdaj verjame, da bi se klub lahko znova potegoval za uvrstitev v Evropsko ligo. "Zakaj ne? Evropa niso več sanje,« je nedavno povedal za La Gazzetta dello Sport. "Po Guidolinu je bilo preveč sprememb, zdaj pa je v ekipi dobra mešanica izkušenj, mladosti in kakovosti."

Di Natale je bil navdušen nad Betom in z že štirimi goli bi lahko bil 24-letnik na poti za svojo vrhunsko sezono. Pred enim letom je bil podpisan iz Portimonenseja na enosezonsko posojo, lansko poletje pa je prestop postal trajen, potem ko je v minuli sezoni dosegel 11 golov na 28 tekmah, in je na poti, da to skupno preseže.

To so seveda zgodnji dnevi in ​​pričakovanja bi morala biti potlačena, a po letih trpljenja vsakdanjega življenja v Serie A se stvari za Udinese zdijo boljše.