Ali naj se Trail Blazers po zmagi na izboru št. 3 obrnejo, ne da bi šli all-in proti Damianu Lillardu?

Portland Trail Blazers so bili eden največjih dobitnikov loterije nabora lige NBA 2023. Čeprav niso skočili na številko 1, kar bi jim omogočilo, da bi izbrali enkratnega potencialnega igralca v generaciji Victorja Wembanyamo, so osvojili skupno številko 3, čeprav so imeli šele peto najboljšo kvoto, ki je vstopila v noč.

Z Damianom Lillardom, ki bo sredi julija dopolnil 33 let in bo končal novo leto kariere, so Blazerji jasno povedali, da jih obnova ne zanima več. To pomeni, da bi lahko bil izbor št. 3 v naslednjih nekaj tednih na voljo najboljšemu ponudniku.

»Smo ekipa, ki skuša zmagovati in skuša povečati Damianov časovni okvir. To je bil pomemben večer za nas,« je generalni direktor Blazersov Joe Cronin povedal Jaku Fischerju iz Yahoo Sports po žrebu. "Predstavne službe po ligi zelo cenijo ta nabor, zato bi si mislili, da bo veliko ekip, ki so nocoj sedele [na odru], prejelo veliko klicev ekip, ki se poskušajo premakniti navzgor in manevrirati."

Vodstvo rivala pričakuje, da bodo Blazersi "raziskali vrsto veteranske pomoči", ki jo lahko prejmejo pri izboru št. 3 (in drugi igralci), pravi Zach Lowe iz ESPN. Čeprav je njihova nujnost, da pospešijo obnovo, smiselna glede na Lillardovo starost, bodo morali zagotoviti, da ti kratkoročni dobički ne bodo prišli na račun njihove dolgoročne prihodnosti.

Potem ko se je druga zaporedna porazna sezona Blazersov končala brez nastopa v končnici, je Lillard izjavil, da se je naveličal obnove.

"Nimam velikega apetita po gradnji, fantje pa so dve ali tri leta oddaljeni od tega, da bi se zares lotili tega," je Lillard povedal novinarjem na svoji zadnji tiskovni konferenci sezone. "Želim priložnost, da grem za to," je dodal pozneje.

Pristanek na 3. mestu daje Blazerjem priložnost, da to storijo. Medtem ko je megazvezdnik, kot so Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid ali Luka Dončić, morda še vedno nedosegljiv za Blazerje, bi jih morda lahko dobila osnova tega izbora, obetavni branilec Anfernee Simons in veteranski center Jusuf Nurkić (za dopolnitev plače). v vratih Toronto Raptors, med drugim napadalci OG Anunoby ali Pascal Siakam ali krilo Brooklyn Nets Mikal Bridges.

Da bi zamenjali za drugo zvezdo, bodo Blazerji morda morali najprej odpraviti eno od napak prejšnjega režima. Chicago Bullsom dolgujejo zaščiten izbor v prvem krogu leta 2024, ki določa, katere izbore lahko zamenjajo za preostanek desetletja.

Ta izbor je zaščiten na loteriji do leta 2028, takrat bi Blazersi namesto tega posredovali svoj izbor v drugem krogu te sezone. Ker Stepienovo pravilo preprečuje, da bi ekipe igrale več let brez izbire v prvem krogu, Blazersi po tem letu ne bi mogli ponuditi prvega igralca v menjavi, dokler ta izbor ne bi bil posredovan Bullsom.

Če Blazersi res postavijo okvir za uspešnico, se lahko vedno znova pogajajo o pogojih svojega dogovora z Bullsi. Če odstranijo zaščite po določenem številu sezon, bi to zagotovilo, da bodo ti izbori do te točke prešli, kar bi jim omogočilo ponovno trgovanje z izbori v prihodnjih letih. Blazersi bi morali preveriti vsaj pripravljenost Bikov na tak posel – in njihovo izklicno ceno – vendar ni razloga, da bi ga dokončali, razen če imajo v pripravi večjo trgovino.

Med tiskovno konferenco ob koncu sezone je Cronin namignil, da ima v mislih niz ciljev, čeprav ni mogel natančno navesti imen zaradi poseganja v pravila lige NBA. Vendar se bodo Blazerji verjetno soočili z močno konkurenco drugih ekip za katerega koli pomembnega igralca na trgovskem trgu, kar bi lahko bila odločitev, ki določa smer.

Če Blazersi unovčijo izbiro št. 3 in večino svojega preostalega dodatnega premoženja za pravo zvezdo, bi jih on in Lillard lahko potisnila nazaj proti vrhu zahodne konference. A če se ta dogovor iz kakršnega koli razloga izjalovi – ne iščite dlje od Minnesota Timberwolves in Rudyja Goberta za nedavni primer – bi lahko Lillarda obsodilo na košarkarsko čistilišče do konca njegove kariere v Portlandu.

V intervjuju za ESPN Stephen A. Smith, je Lillard dal jasno vedeti, da bi podprl all-in pri Blazerjih.

"Ne bom rekel, da jih dam na uro," je dejal. »Samo pravim, da če teh stvari ni mogoče storiti – če ne moremo storiti česa pomembnega kot je to (sestaviti tekmovalnega seznama, pripravljenega na končnico) – potem ne bomo imeli možnosti tekmovati na tej ravni . In potem se ne bom moral odločiti le jaz, ampak mislim, da bo tudi organizacija. Ker na tej točki je kot, 'Ali boš šel mlad ali bomo nekaj naredili?' Mislim, da smo bili nekako na ograji in smo se popolnoma zavezali enemu. Mislim, da smo zdaj na točki, ko vsi želijo zmagati. Verjamejo, da si zaslužim to priložnost.”

Ne glede na to, kako vabljivo je dati vse od sebe za naslednjo zvezdo, ki bo prišla na trgovinski trg, morajo biti Blazerji tako pozorni na dolgoročne slabosti kot na kratkoročne prednosti. Morda se jim zdi vredno, da se popolnoma obrnejo na način zmaga zdaj okoli Lillarda, vendar bi lahko povečali svoje možnosti za dolgotrajno obnovo v obdobju po Lillardu. Vse je odvisno od tega, na koga bodo na koncu ciljali in koliko stane, da jih pridobijo, vendar izračun tveganja v primerjavi z nagrado verjetno tako ali tako ne bo preprost.

Na neki točki bi se Blazersi lahko odločili, da bi bilo bolje, če bi se obnovili, in ponudili zamenjavo Lillarda s tekmecem, če bi bil pripravljen na prijazen razhod. Takoj je postal ena izmed najbolj zasledovanih trgovinskih tarč v ligi NBA, tako da bi morda lahko navedli svojo ceno bodočim snubcem.

Jedro 3. izbora, Simons, 2022. izbor leta 7 Shaedon Sharpe in vse, kar so dobili v zameno za Lillarda, bi bili močan temelj za obnovo. Še enkrat, najboljši scenarij s paketom izbir na naboru in mladimi obeti je, da bi našli nekoga tako nadarjenega, kot je Damian Lillard, kar pa ni zagotovilo.

Glede na njihova javna sporočila se zdi, da so Blazerji izbrali svojo smer. Ali bodo sčasoma to odločitev obžalovali, bomo izvedeli čez nekaj let.

Če ni navedeno drugače, vsa statistika prek NBA.com, PBPSstats, Čiščenje stekla or Košarkarska referenca. Vse informacije o plači prek Spotrac or RealGM. Vse kvote preko Športna knjiga FanDuel.