Po kvalifikacijah USMNT za svetovno prvenstvo je Tyler Adams pripravljen voditi

Najjasnejši spomin Tylerja Adamsa na svetovno prvenstvo je trenutek, ki ga je zamudil.

Leta 2014, v srednjih letih, je poletje preživel ob ogledu turnirja z družino v njihovem domu v New Yorku. USMNT je na uvodni tekmi skupine igral z Gano.

"Tak pred začetkom sem moral na stranišče in ko sem se vrnil, smo že imeli 1:0," mi je povedal Adams v ekskluzivnem intervjuju.

»Moja družina je začela noriti in jaz sem bil kot 'ne, samo se hecajo'. Vrnil sem se in zmagali smo z 1:0."

Clint Dempsey je zadel že po 29 sekundah, da je ZDA dal sanjski začetek.

"Leta 2014 nisem bil niti blizu tega, da bi postal profesionalni igralec in gledanje svetovnega prvenstva je bilo super posebno," pravi Adams.

"Ti spomini se zdaj zdijo tako daleč."

Pogovarjal sem se z Adamsom, preden je USMNT zagotovil kvalifikacije za finale v Katarju, in vprašal, kaj bi pomenilo zastopati svojo državo na največjem nogometnem odru.

»To bi pomenilo vse. Na osebni ravni je eden največjih ciljev v moji karieri igrati na svetovnem prvenstvu,« pravi.

»Največja stvar je za ameriške navijače. Morali so preživeti zlom srca, da se niso uvrstili na zadnje svetovno prvenstvo.

"Ljudje mislijo, da imajo ZDA dovolj kakovosti?" in o tem se toliko govori. Želiš samo pojasniti pripoved, da imamo dobro ekipo. Čeprav smo mladi, se lahko kosamo z nekaterimi najboljšimi ekipami na svetu in najboljšimi igralci na svetu. Želimo biti na tem odru."

USMNT je včeraj kljub porazu proti Kostariki z 2:0 potrdil mesto na turnirju, ki se začne novembra.

Adams, ki je februarja dopolnil 23 let, naj bi nadaljeval svojo vlogo enega od vodilnih v mladostni ekipi. Pred tem je bil kapetan ekipe in pozdravlja dodatno odgovornost.

»Vedno sem se držal visokih standardov. In vedno želim biti najboljša različica sebe, vsakič, ko grem na trening ali tekmo,« pravi vsestranski Adams, ki igra za bundesligaški klub RB Leipzig.

»Ko sem prišel v reprezentanco, sem bil očitno eden izmed mlajših fantov. Toda videl sem smer, v katero poskuša iti zveza, in osebno sem vedel, da bom lahko prevzel vlogo pri takšni spremembi, potem ko se ne bomo kvalificirali na svetovno prvenstvo (2018).

»Na to sem seveda gledal kot na priložnost zase, da v mladi skupini rečem: 'Lahko sem vodja med temi mladimi fanti in sem vzor in zgled.'

»Očitno so še vedno velika pričakovanja zaradi talenta, ki ga imamo. In zame to sprejemamo. Toda na koncu bo moral biti nekdo, na katerega se bodo ljudje lahko zanesli. Sam se ne želim držati visokih standardov, vse moramo držati po visokih standardih. Zato prevzemam to odgovornost."

Adams meni, da je njegova vzgoja vcepila lastnosti, zaradi katerih je postal vodja. Odraščal je v Wappingers Falls, blizu Poughkeepsieja v New Yorku, prvotno v enostarševskem gospodinjstvu. Njegova mati Melissa Russo je delala kot računovodkinja v banki.

»Ko sem videla, kako trdo je delala, da bi prebila konec s koncem, delala zgodaj zjutraj, pozno zvečer, samo zato, da bi se prepričala, da sem sposoben narediti stvari, ki jih potrebujem,« pravi Adams.

"Ta delovna etika in to, kako se je držala in nikoli ni rekla ne ali nikoli rekla, da nečesa ne more narediti, takšno miselnost imam danes."

Russo je spoznal Darryla Sullivana, Adamsovega očima, preden je Adams stopil v mladost.

"Ko je (mama) spoznala očima, ki mu očitno pravim oče, in moji (trije) bratje so prišli v moje življenje, sem imel veliko srečo, saj sem lahko videl lastnosti, ki jih imajo in kako se obnašajo," Adams pravi.

»Vse življenje z mamo sem imel naravni vzornik. In ko je spoznala mojega očeta, sem imel veliko srečo, ker mi je ta očetovska figura v življenju pokazal, kako je biti moški.

»Oče mi je zelo pomagal v moji karieri. Ko sem ga prvič srečal, sem bil v prednajstniških letih, ko sem bil še malo punker, sindrom edinega otroka. In potem, ko sem ga spoznal, sem lahko videl, da je v življenju še veliko več in to lahko deliš z ljudmi, ki jih imaš rad."

Pri 12 letih se je Adams pridružil akademiji New York Red Bulls in je vsak dan opravil 150-kilometrsko povratno potovanje od doma do treninga. Pri 16 letih je podpisal svojo prvo profesionalno pogodbo z New York Red Bulls II in govoril o tem, da bo nekega dne igral za "vrhunski klub v Evropi".

Takrat, tako kot zdaj, se je zdelo, da ima modro glavo na mladih ramenih.

»Edini razlog, zakaj sem lahko podpisal svojo prvo poklicno pogodbo v New Yorku, je bil, ker je moja mama rekla, 'če ti plačajo za fakulteto, lahko podpišeš'. Torej je bila moja šola plačana,« pravi Adams.

Študij nadaljuje med kvalifikacijami za svetovno prvenstvo in prizadevanjem Leipziga za uvrstitev v ligo prvakov. Adams je specializiran za psihologijo in ga zanima, kako se uporablja v vsakdanjem življenju in nogometu. Pogovarja se s športnimi psihologi v Leipzigu in že razmišlja o tem, kako bi lahko izgledala njegova kariera po igranju: "zagotovo biti v igri ... vsekakor ne trener."

Adams gradi tudi portfelj naložb. Ti vključujejo STATSports, podjetje za podatke GPS, ki sodeluje s 500 športnimi ekipami v 60 državah in načrtuje IPO. Drugi vlagatelji so tudi drugi ameriški igralci Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah in Caden Clark.

Adams pravi, da mu je uporaba naprav za sledenje podatkov podjetja pomagala ohraniti kondicijo in zmanjšati poškodbe.

"Res mi je pomagalo omejiti svoje poškodbe, saj je moje telo v izven sezone na visoki ravni, treniram tako, kot moram igrati, in prihajam v stvari bolj kondicije," pravi.

»Ko bom v nekaj vlagal, mi je to osebno všeč in se počutim, kot da poznam informacije o tem. Glede na to, koliko sem ga uporabljal v svoji karieri, pri STATSports vidim koristi in vem, da bo tehnologija ostala prisotna tudi za prihodnje generacije.”

Adams, ki je tudi investitor v masažno pištolo Hyperice, išče več naložb.

»Najpomembnejši so zame varni – ne maram izgubljati denarja. Vedno me zanimajo posebne stvari v našem športu in kako lahko koristijo športnikom in kako lahko koristijo ljudem v prihodnosti,« pravi.

V vse bolj raznolika ekipa USMNTAdams se tudi zaveda priložnosti, da postane vzor naslednji generaciji mladih temnopoltih igralcev.

Na svetovnih prvenstvih 1990 in 1994 je imela moška reprezentanca ZDA dva temnopolta igralca v svoji 22-članski ekipi. Med kvalifikacijsko kampanjo za turnir 2022 je trener Gregg Berhalter imenoval ekipe, v katerih je polovica ali več igralcev temnopoltih.

Adams pravi, da je ekipa med mesecem črnske zgodovine govorila o prepoznavanju preteklih temnopoltih igralcev, ki so imeli "velik vpliv" na razvoj ameriškega nogometa.

"Ko vstopamo v to vlogo zdaj kot novejša generacija, so nam utrli pot s svojimi dosežki, s svojim trdim delom, s postavljanjem platforme za sebe kot Afroameričane," pravi.

"Zdaj smo v položaju, da storimo enako."

Če ostane brez poškodb, bo Adams to zimo ključni član ekipe za svetovno prvenstvo. Njegov naslednji spomin na svetovno prvenstvo ne bo zamujena priložnost.