Po zagotovitvi 100 milijonov dolarjev financiranja Kitchen United dokazuje, da imajo kuhinje duhov veliko dolgoročnega potenciala

Letošnje leto zaenkrat ni bilo naklonjeno tehnološkim podjetjem v bližini restavracij. Samo prejšnji mesec je povzročil več naslovov o odpuščanjih v podjetjih, kot so Lunchbox, ChowNow in Nextbite, medtem ko so ponudniki kuhinj duhov, npr. CloudKitchens in Greben so se borili z nekaterimi težavami z ugledom.

Kljub turbulencam je Kitchen United ostal stabilen. Pravzaprav je prejšnji teden upravljavec kuhinje duhov zagotovil 100 milijonov dolarjev financiranja od nekaterih prepoznavnih imen, kot je matična družba Burger King Restaurant Brands International, The KrogerKR
Co. in velikan nakupovalnega središča Simon. Seznam vlagateljev vključuje tudi vodilne v kategorijah trgovin, embalaže, logistike, distribucije, avtomatizacije in nepremičnin.

Kot take naložbe so skoraj prišle do škripajoče ustavitve, je ta številka 100 milijonov dolarjev zagotovo izjemna. Generalni direktor Michael Montagno je dejal, da je ta zadnji krog prišel po vzpostavljanju komercialnih odnosov s številnimi vlagatelji v zadnjih nekaj letih.

»Dokazali smo dosleden, metodičen pristop k rasti, ki temelji na gospodarstvu enot. Zavedamo se, da gradimo ta posel za prihodnja desetletja in imeli smo srečo, da smo sodelovali z nekaterimi podjetji, ki že desetletja vodijo svoje različne industrijske sektorje,« je dejal.

Kuhinja duhov je v zadnjih dveh letih postala zelo priljubljena, kar je operaterjem restavracij omogočilo, da se razširijo z modelom zmanjšanja kapitalskih izdatkov in dela, hkrati pa se močno osredotočajo na hiter prehod potrošnikov na dostavo in odvoz. Ko postaja kategorija vse bolj natrpana, pa se je Kitchen United razlikoval na več načinov.

Za začetek lastniška tehnologija Kitchen United strankam omogoča naročanje več pripravljenih živil in blagovnih znamk potrošniškega blaga na isti vstopnici in z istim voznikom dostave, vse sinhronizirano za povečanje učinkovitosti in stroškov. Ta tehnologija je osvojila močne napadalce, kot sta RBI, WingstopWING
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalEAT
in Chick-fil-A.

»Naša tehnologija združuje naročila iz različnih vhodnih kanalov (DoorDashDASH
, UberEats, Kitchen United MIX in domače aplikacije ali spletna mesta restavracij) v en sam tok informacij za pripravo hrane. Poleg tega končnemu potrošniku omogoča, da – prek našega lastniškega kanala – naroča v več restavracijah z istim naročilom in istim voznikom dostave,« je dejal Montagno. »Če to omogočimo, lahko tudi razmaknemo čas ognja, tako da vsa hrana pride ven vroča hkrati. Naši partnerji v restavracijah ugotavljajo, da je delo z našo tehnologijo izjemno koristno, nekateri pa celo prilagajajo tehnologijo za lastno uporabo zunaj naših kuhinjskih centrov.«

Povečanje teh tehnoloških zmogljivosti je prednostna naloga zadnjega kroga financiranja. Podjetje prav tako načrtuje, da bo v naslednjih petih letih svoj odtis razširilo na 500 lokacij v ZDA s trenutnih 15 lokacij. Osredotočeni trgi so Los Angeles, New York City, Chicago in Teksas.

Del te širitve bo prišel iz pobude Kitchen United za trgovino z živili. Podjetje je na primer pred kratkim odprlo kuhinjo v trgovini v Ralphsu v Los Angelesu, medtem ko je njegova prisotnost na sodelujočih lokacijah Kroger ponujajo do šest blagovnih znamk restavracij.

Brez dvoma so to ambiciozni načrti. Še posebej v okolju, kjer so se tehnološka podjetja, kot sta DoorDash in Toast, borila za ustvarjanje dobička (kot zasebno podjetje Kitchen United ne razkriva svojih finančnih rezultatov) in kjer se je dostava hrane upočasnila zaradi porasta COVID-19.

Kljub tem trendom Montagno ostaja optimističen.

»Vedno smo omogočali vsa naša spletna mesta za prevzem potrošnikov, ki jih vidimo kot glavno komponento prostora zunaj poslovnih prostorov. K sreči opažamo nenehno rast prevzema in dostave na vseh naših mestih. Zaradi tega in zaradi edinstvene vrednosti, ki jo ponujamo potrošniku v smislu naše mešane ponudbe, nas spreminjanje vzorcev dostave ne zadeva,« je dejal in dodal, da večkonceptna naročila Kitchen United v povprečju znašajo vstopnico velikosti 60 $, kar je skoraj dvakrat več od ponudnikov dostavnih storitev.

Glede tega, kako je Kitchen United doslej ostal izoliran od najnovejših težav, ki so prizadele podobna podjetja, Montagno navaja metodičen in konzervativen pristop podjetja do rasti, ki je privedel do treh zaporednih četrtletij trimestne rasti.

»Skrbno smo odpirali nova spletna mesta v novih formatih, ne da bi porabili znatna sredstva, da bi s hitrim testiranjem izvedeli, kaj deluje. Posledično, čeprav je bila naša rast včasih počasnejša kot pri nekaterih drugih v panogi, so nas upoštevali na vsakem koraku, od zaposlovanja do gradnje spletnega mesta do porabe za tehnologijo,« je dejal. "Ta pristop se obrestuje, saj se naši vlagatelji zavedajo, da bomo preudarni z njihovim denarjem in verjeli, da smo močno osredotočeni na rezultate, ne le na naslovnice."

Vendar pa Montagno kljub težavam nekaterih vrstnikov in upočasnitvi dobave verjame, da je še vedno veliko razlogov za odobravanje kuhinjskega prostora duhov na splošno. Euromonitorjeva napoved za leto 2020 predvideva, da bo trg do leta 1 predstavljal približno 2030 bilijon dolarjev in v to ne dvomi.

»Restavracijski sektor – ter hrana in pijača na splošno – je ena največjih industrij na svetu,« je dejal. »Z doslednim premikom v vedenju potrošnikov k jedem, pripravljenim v restavracijah, in jasno priložnostjo, da potrošnikom ponudimo storitve na način, da zahtevajo postrežbo, vidimo veliko prostora za rast industrije in smo ponosni, da vodimo to rast. ”

Od ustanovitve leta 2017 skupno zvišanje podjetja do danes dosega približno 175 milijonov dolarjev.