Po prijateljski tekmi Bundeslige v Austinu namerava VfB Stuttgart povečati prisotnost ZDA

Morda bi bila udeležba boljša, če bi bila ena od ekip, ki igrajo Austin FC. Mogoče je vplivalo tudi vreme, blizu ledu in dež. Vendar pa bosta bundesligaši Stuttgart in Köln nekoliko zgroženi gledali na obisk njune prijateljske tekme na stadionu Q2 v Austinu v Teksasu.

Po navedbah virov znotraj Deutsche Fußball Liga (DFL) je bilo pred tekmo prodanih 7,000 vstopnic. Toda ali so vsi prišli gledat tekmo na stadion Major League Soccer, je drugo vprašanje, saj so bile zgornje tribune prazne – veliko nasprotje polnemu stadionu CITYPARK, kjer je St. Louis CITY SC gostil bundesligaša Bayer Leverkusen.

Kljub nizki udeležbi so v Stuttgartu poudarili pozitivne strani turneje. "Uspelo nam je dodati še en teden treningov in nekaj ekipnih dogodkov, poleg tega smo lahko nekaj vrnili družinam, potem ko po dveh letih nismo smeli potovati," je po tekmi dejal športni direktor VfB Stuttgarta Sven Mislintat.

"Bila je odlična lokacija, v fantastičnem objektu za trening, ki nam ga je zagotovil Austin FC," je dejal Mislintat. "Potem pa smo danes imeli odlično ekshibicijsko tekmo s številnimi mladimi igralci, ki so debitirali, igralci, ki bi lahko igrali veliko vlogo za nas v prihodnosti."

Dejansko je bilo dogajanje na igrišču fantastična reklama za ligo. Oba kluba sta predstavila mladi ekipi in kljub temu, da je bila to zadnja tekma v tem letu, je Stuttgart prišel do streljanja. Zadetka Konstantinosa Mavropanosa (12' & 41) in Tanguya Coulibalyja (28' & 30') sta Stuttgartu zagotovila udobno vodstvo v prvem polčasu. Köln je nato v drugem polčasu prepolovil vodstvo po zaslugi zadetkov Josha Schwirtna (68') in Sargisa Adamyana (85').

"Veliko stvari lahko odnesemo s potovanja, na primer, kako so sestavili svoje prostore za trening, pa tudi ameriške športe, kot je košarka," je po tekmi dejal glavni trener Stuttgarta Michael Wimmer. Wimmer je tudi zmanjšal pomen nizkega obiska. »Prvič smo v Ameriki; le poskušamo pustiti pečat in ko prideš pogosteje in se dobro predstaviš ter potem še naprej dobro igraš, bo prišlo več ljudi.«

Nevtralni igralci so bili vsekakor priča fantastični igri, kjer je veliko mladih igralcev poskušalo pustiti svoj pečat. Šest golov bo nevtralnim tudi dalo okus Bundeslige, ki je tradicionalno najvišja liga med petimi najboljšimi evropskimi ligami.

"Vsekakor," je rekel Wimmer. "Tudi prvi polčas ni bil tipična igra s 4:0, ampak je bil spektakel s šestimi goli in točno to, kar smo želeli." Tudi branilec Mavropanos, ki je odigral odlično igro, je menil, da je tekma uspela. "Mislim, da je bilo kar dobro," je dejal Mavropanos. "Mogoče se moramo le nekoliko izboljšati na lestvici, potem bo prišlo več ljudi."

Mislintat verjame, da bo Stuttgart ponovil potovanje v Združene države kljub slabši obiskanosti stadiona Q2, še posebej zato, ker klubi Major League Soccer ponujajo nekaj najboljših objektov za trening na planetu.

"Ne poznam vseh, a nekaj sem jih obiskal v času [kot vodja skavtov] pri Arsenalu, ker je bil lastnik Američan in na splošno je tukajšnje okolje za trening odlično," je dejal Mislintat.

Obisk stadionov in treningov je lahko eden največjih razlogov, da se nemški klubi pogosteje vračajo. Nove ekipe MLS imajo nekaj najboljših objektov in klubi, kot je Stuttgart, se želijo učiti iz izkušenj, ki so jih pridobili v Združenih državah.

Kar zadeva nizko obiskanost stadiona Q2, Stuttgart in Köln znata številke postaviti v perspektivo. Čas slabega vremena, vzporedne študentske igre in pomanjkanje udeležbe Austin FC so prispevali dejavniki, kot je bila nepripravljenost večine klubov, da bi ignorirali Združene države v zadnjih nekaj desetletjih.

Nizka udeležba torej verjetno ne bo povzročila, da bi nemške ekipe opustile trg. Namesto tega je verjetno ravno nasprotno, Stuttgart se želi vrniti, DFL pa je v izmenjavi z drugimi ekipami, da bi kar najbolje izkoristil zagon, ki bo prišel s svetovnim prvenstvom v nogometu 2026 v Severni Ameriki.

Manuel Veth je gostitelj Bundesliga Gegenpressing Podcast in Area Managerjem ZDA na trg prenos. Objavljen je bil tudi v Guardianu, Newsweeku, Howlerju, Pro Soccer USA in več drugih izdajah. Sledite mu na Twitterju: @ManuelVeth