Ranjeni Jose Ramirez je enakovreden zasedbi Cleveland Guardians

Tretji igralec Cleveland Guardians Jose Ramirez je za svojo ekipo pomembnejši od katerega koli igralca v višjih ligah. Vsi v Clevelandu so to vedeli na začetku sezone, a na žalost Guardians se to dejstvo dokazuje tekma za tekmo zadnja dva tedna.

Večni kandidat za MVP Guardiansa je bil zelo uspešen, dokler ni pred skoraj tremi tedni utrpel podplutbo desnega palca. Poškodba ga je izstopila iz zasedbe šele 18. in 19. junija, ko sta v Los Angelesu odigrali zadnji dve tekmi serije s tremi tekmami z Dodgersi.

Ramirez se je nato vrnil v postavo, a očitno ni isti strelec, kot je bil v prvih dveh mesecih sezone. Še naprej je igral skozi poškodbo, vendar je njegova produkcija od takrat močno upadla in tako se je, nenaključno, tudi bogastvo njegove ekipe.

Ko je izpustil zadnji dve tekmi serije Dodgers, je Ramirez dosegel 305 z 397 odstotka na osnovi, 642 odstotka upada in 1.039 OPS. Imel je 16 domačih tekov, 20 dvojic, vodil pa je z 62 RBI.

Vendar pa je Ramirez na zadnjih 11 tekmah Clevelanda, od tega je bilo sedem porazov, dosegel le 257 z 286 odstotka na bazi, 385 odstotka upada, 670 OPS, brez domačih tekem in enim RBI.

Varuhi niso le najmlajša ekipa v mejah, so mlajši od katere koli ekipe Triple-A. Pomena torej veterana Ramireza, ki je v treh od zadnjih petih let končal med najboljšimi tremi v glasovanju za MVP ameriške lige, ni mogoče preceniti.

Čeprav 29-letni tretji nogometaš še naprej igra vsak dan, je upad njegove produkcije resno vplival na uspeh njegove ekipe. Ko je Ramirez presegel dve tekmi proti Dodgersom, so imeli Guardians rekord 33-27 in so dosegali povprečno 4.61 run na tekmo.

Odkar pa se je Ramirez dvignil palec, na zadnjih 11 tekmah Cleveland v povprečju naredi le 3.18 teka na tekmo. Guardians so na eni od teh iger dosegli 11 tekem, v drugih 10 pa so v povprečju dosegli 2.4 teka na tekmo.

22. junija so bili Guardiansi na prvem mestu v AL Centralu, eno tekmo pred drugouvrščeno Minnesoto. Od takrat pa so izgubili šest od zadnjih sedmih tekem. Na tekmo v sredo zvečer proti Minnesoti so se uvrstili na drugo mesto, tri tekme za prvouvrščenim Twinsom.

Zasedba Clevelanda je bila na začetku sezone sumljiva, vendar so Guardiansi v večini prvih dveh mesecev sezone dejansko vodili v ligi po zadetkih. Ramirez je delal večino škode, vendar je Cleveland dobival produkcijo tudi od drugih.

Drugi nosilec Andres Gimenez ima sezono v kalibru vseh zvezd in dosega 310 in 407, tekači pa so v točkovalnem položaju. Shortstop Amed Rosario junija dosega 352 in s petimi trojkami vodi v ameriški ligi.

Ramirez in novinec zunanja igralec Steven Kwan sta dva najtežja igralca za udarec v ameriški ligi, Cleveland pa je kot ekipa daleč najboljši v ligi pri postavljanju žoge v igro. Varuhi so zadeli 50-krat manj kot naslednja najbližja ekipa AL in 116-krat manj od povprečja lige. Cleveland je drugi v ligi v trojkah in tretji v dvojicah.

Kar Guardians ne naredijo, je zadeti domov. Slugger Franmil Reyes, ki je lani zadel 30 domačinov, je letos dosegel le štiri. Le tigri in A so zadeli manj domačinov kot Guardians.

Človek v središču, ne glede na to, koliko napadov Cleveland ustvari na določen dan, je Ramirez, ki je predstavljal 30 % domačih tekem Guardiansa (16 od 54). Ramirez vodi vse napadalce Clevelanda v skoraj vsem: zadetki, dvojice, domači teki, RBI, ukradene baze, sprehodi, odstotek na bazi, udarec in OPS.

V svojih najboljših močeh je napadalna tolpa enega človeka. Ker pa se Ramirez trenutno muči zaradi poškodbe palca, je njegova ofenzivna produkcija močno prizadela, kar je velik udarec za ekipo, ki računa na svojega tretjega igralca, ki bo vodila v ofenzivi.

Ramirezova sposobnost, da premaga poškodbo palca, ki je dovolj, da nadaljuje svojo vlogo kot Clevelandova sredinska uničujoča žogica, bo v veliki meri odločila, ali bodo Guardians lahko držali korak na dirki AL Central ali ne.