Izkaznica Svetovnega prvenstva 2022 za USMNT

Ameriška moška reprezentanca je izstopila iz svetovnega prvenstva 2022 po porazu s 3:1 na Osmina finala na Nizozemsko.

V prihodnjih tednih in mesecih bo trener US Soccer in USMNT Gregg Berhalter razmišljal o tem, kaj je šlo prav, kaj narobe in kakšna je prihodnost te ekipe igralcev.

Povzetek

USMNT bi moral biti razmeroma zadovoljen s svojo predstavo na turnirju.

Doseganje osmine finala je bilo za to skupino igralcev enakovredno in tja so tudi dosegli – tretjič, ko se je USMNT prebil v izločilni del v 16 letih. Za to je morala premagati, vsaj na papirju, najbolj izenačeno med osmimi finalnimi skupinami. Tako je uspelo tudi eni najmlajših zasedb v finalu.

Ta neizkušenost je bila eden od razlogov, zakaj je bila ekipa nikoli ne bo osvojil svetovnega prvenstva 2022. To pa ne pomeni, da je bila kampanja katastrofa ali celo razočaranje.

Tukaj so pozitivne in negativne strani, ki jih lahko USMNT vzame iz svoje uspešnosti.

Področja moči

USMNT je imel jasen slog igre in je med turnirjem igral pozitivno in na sprednji strani – vsaj delno –. V prvem polčasu proti Walesu je bilo videti impresivno in bila je boljša ekipa v prvem polčasu vrednega remija z 0:0 z Anglijo, favoritom skupine.

Nervozna zmaga nad Iranom z 1:0 je bila manj povezana z igranjem lepega nogometa in bolj z vztrajnostjo in odločnostjo. Ta mlada ekipa je pokazala, da zna biti disciplinirana, in si v večeru visokega pritiska zagotovila rezultat, ki ga je potreboval.

"Vidiš, kako odporna je ta skupina, vidiš, kako enotna je ta skupina, vidiš, kakšno vrsto energije in učinka vložijo v vsako posamezno igro, nato pa na tej poti pride do precej dobrega nogometa," Berhalter je dejal po zmagi nad Iranom, s katero so se ZDA uvrstile v osmino finala.

Druga pozitivna točka turnirja je potencial te ekipe. Glavni člani kot kapitan Tyler Adams, 23, Weston McKennie, in Christian Pulisic, oba 24, bi morala doseči svoj vrhunec pravočasno za svetovno prvenstvo 2026, ki ga bodo delno gostili domača tla. Yunus Musah, ki je svoj sijajni sloves še okrepil v finalu, ima še vedno le 20 let in bo v naslednjem desetletju ključni igralec reprezentance.

Področja za izboljšave

Napadalec in srednji branilec sta veljala za najšibkejši področji začetnih 11 USMNT, ki so nastopali na svetovnem prvenstvu, in tako se je tudi izkazalo. Ekipa je na štirih tekmah dosegla le tri zadetke in prejela štiri.

Medtem ko sta Christian Pulisic in Timothy Weah predstavljala grožnjo v napadu in oba zajela gol, je ekipi manjkalo napadalca, ki bi lahko redno zadel mrežo. Josh Sargent, Jesus Ferreira in Haji Wright so vsi dobili priložnost, vendar nobeden ni predstavljal zadostne grožnje za to raven nogometa. Vsi ti trije so v svojih zgodnjih 20-ih in imajo še vedno čas, da se izboljšajo, toda napadalec je področje, kjer bi USMNT lahko opravil z okrepitvami ali zvezdo, ki se pojavi pred tekmovanjem 2026.

ZDA so v skupinskem delu prejele le en gol – in to enajstmetrovko. Ta zadetek pa je bil izdan zaradi nerodnega izziva Walterja Zimmermana in bili so trenutki, ko on in obrambni partner Tim Ream nista vzbujala zaupanja. Ekipa rada igra s svojima bočnima branilcema Antoneejem Robinsonom in Sergiñom Destom, ki sta potisnjena visoko na igrišče, kar pritiska na osrednje branilce, da morajo biti ves čas trdni.

Obrambne slabosti USMNT so bile razkrite proti Nizozemski v osmini finala. Prišlo je do pomanjkanja koncentracije, zlasti pri tretjem golu, ko je utrujena zadnja linija Denzelu Dumfriesu omogočila, da je neopažen vtekel na zadnjo vratnico. Pozitiven na položaju je Cameron Carter-Vickers, ki je bil proti Iranu vržen v začetnih 16 in je igral dobro, in ima šele 11 let.

Končna ocena B-

Če USMNT ne bi uspelo izstopiti iz svoje skupine, bi ta turnir veljal za katastrofo. Doseči izločilne točke in izgubiti proti izkušenejši strani (v tem primeru Nizozemski) je v veliki meri tisto, kar je bilo pričakovano.

Končna ocena je nekoliko nad povprečjem zaradi izhoda iz skupine brez poraza in impresivnega remija z Anglijo. Prav tako se je vredno spomniti, kako mlada je ta ekipa in obstaja več razlogov za pozitiven pogled na njeno prihodnost.