Okno v napredek, obljube in resničnost domačega kmetijstva

Prejšnji teden je New York gostil Indoor AgTech Innovation Summit, dogodek, ki je privabil 600 udeležencev, predstavil 90 govornikov in vključeval predstavnike iz 42 držav. Za sektor z nekaj zgodovine hiperbol o svoji vlogi pri prehranjevanju sveta so predstavitve in razprave med tem dogodkom vsebovale splošno ravnotežje optimizma in pragmatizma. Na tem sestanku so obravnavali veliko različnih vrst »notranjih« objektov, od osnovnih rastlinjakov pa vse do večnivojskih »navpičnih kmetij« tipa na zgornji sliki. Udeleženci v panogi svoj sektor raje imenujejo »kmetijstvo v nadzorovanem okolju« ali CEA. To je v nasprotju z običajnim kmetijstvom, ki ima prednost brezplačne sončne energije in padavin, vendar se mora ukvarjati tudi z vsemi spremenljivkami, povezanimi z vremenom in omejitvami, ki jih določa geografski položaj.

Začetki CEA segajo vsaj do 17. in 18. stoletja, ko “pomarančere” v Franciji pozimi uporabljali za zaščito agrumov, gojenih v lončkih. Zadnjih osem desetletij so bili Nizozemci tehnološki voditelji v vse bolj izpopolnjeni in mednarodni industriji rastlinjakov. V zadnjih letih se CEA širi po vsem svetu in teži k višji stopnji nadzora rastnih pogojev, vključno s svetlobo, temperaturo, vlažnostjo, vodo in koncentracijo ogljikovega dioksida. Gnojenje v teh sistemih je vedno bolj mikroupravljano v okolju brez tal, kot sta »hidroponika« ali »aeroponika«. Številna opravila in kontrole procesov so avtomatizirane.

To je rastoča panoga s predvideno 7-8-odstotno letno rastjo za rastlinjake in 15-odstotno letno rastjo za vertikalno kmetovanje. Rastlinjaki se običajno uporabljajo za pridelavo listnate zelenjave, paradižnika, paprike in kumar. Najvišja tehnologija, sistemi vertikalnega kmetovanja so trenutno osredotočeni na listnato zelenjavo in zelišča. Kljub temu naj bi trg pakirane solate in listnate zelenjave znašal 8.7 milijarde dolarjev in naj bi v naslednjih 13 letih zrasel na med 25 in 5 milijard dolarjev, CEA pa bo verjetno predstavljal vse večji delež.

prednosti

Visoko nadzorovani pridelovalni sistemi so dragi za gradnjo in delovanje, vendar imajo številne operativne prednosti v primerjavi s kmetijstvom na prostem:

1. Konsistentna proizvodnja neodvisna od vremena
2. Bistveno večja pridelava poljščin na enoto površine
3. Visoko učinkovita poraba vode in gnojil
4. Prednosti varnosti hrane z zaščito pred okoljskimi viri človeških patogenov
5. Izključitev večine škodljivcev
6. Nova privlačnost za potrošnike

Te objekte je mogoče zgraditi bližje trgom, ki so daleč od območij tradicionalne proizvodnje proizvodov. To skrajša čas in stroške prevoza, obenem pa zagotavlja bolj svež izdelek. To zmanjšuje živilske odpadke na maloprodajni in potrošniški ravni. Igralec spletnega trženja/dostave na dom severovzhodne ZDA, Fresh Direct, ki je že skrajšal dostavo proizvodov z zahodne obale od kmetije do potrošnika, vidi nadaljnjih 4-7 dni prednosti od regionalnih virov CEA. Pridelovalci v zaprtih prostorih lahko tudi pospešijo ali upočasnijo proizvodnjo s prispevki tržnikov, ki sprejemajo spletna naročila, o nihanjih povpraševanja.

Drugi vozniki

Obstajajo tudi svetovni trendi, ki podpirajo širitev CEA, vključno s podnebnimi spremembami. Dolgotrajna suša ogroža pridelavo pridelkov v večjih rastočih regijah, kot je Kalifornija, podnebne spremembe pa motijo ​​zgodovinsko pomembne rastoče mikroklime v številnih regijah. Kot je dejal udeleženec panela na srečanju Indoor AgTech iz industrije jagodičevja, obstaja potreba po "odpornosti na prihodnost" proizvodnega podjetja.

Nedavne motnje v dobavni verigi in trgovinske omejitve, ki jih povzročajo konflikti, spodbujajo že naraščajočo željo po »prehranski avtonomiji«, zlasti v državah ali regijah, ki so močno odvisne od uvoza. CEA dejavno spodbujajo vlade na Bližnjem vzhodu in v Singapurju kot strategijo za premagovanje njihovih posebnih omejitev zemljišč in/ali vode za lokalno proizvodnjo hrane.

Izzivi

Tudi sektor CEA, kot je bil zastopan na dogodku v New Yorku, je priznal več velikih izzivov. Energija je bila opisana kot »slon v sobi« ali »Ahilova peta« visokotehnološkega kmetijstva v zaprtih prostorih. Energija za razsvetljavo je bila že v veliki meri optimizirana z uporabo LED žarnic, ki proizvajajo le valovne dolžine, ki so najpomembnejše za fotosintezo rastlin. Ogrevanje, prezračevanje in klimatizacija je glavni ponor energije za zadovoljevanje potreb po ogrevanju, hlajenju in nadzoru vlažnosti. Tudi z manj goriva, porabljenega za ladijski promet, bo ta industrija vedno dokaj energetsko intenzivna, zato so njeni cilji optimizirati porabo energije na izdelek in obnovljivi viri. Predvidljivost njihovega povpraševanja je pogajalska prednost z javnimi podjetji in obstaja veliko zanimanje za dostop do "mikro omrežij". Nekatera podjetja v tem prostoru kupujejo ogljikove dobropise, da bi izpolnila cilje o odtisu.

Tako kot pri mnogih panogah so stroški dela in razpoložljivost lahko problemi za CEA, saj bodo vedno obstajale pomembne vloge, ki jih ni mogoče avtomatizirati. Vendar so poročali, da obstaja veliko ljudi, ki se zanimajo za sodelovanje zaradi visokotehnoloških in prehrambenih povezav.

Drugi izzivi, o katerih so razpravljali, so vključevali izobraževanje najemodajalcev in ovire pri izdaji dovoljenj. Za učinkovito širitev je potrebna modularnost v oblikovanju. Prav tako je treba presaditi »kulturo« operativnih zaposlenih v nove naprave, da bi se izognili ponavljanju učenja.

Trženje

Eden od opomnikov, ki jih je ponovilo več voditeljev, je bil, da "potrošniki kupujejo hrano, ne tehnologije." Trajnostne značilnosti zgodbe imajo nekaj odmeva, vendar se to razlikuje glede na generacijo in je lahko težko sporočiti. Lokalno je zelo privlačno, vendar se zdi, da so svežina, kakovost okusa/teksture in rok uporabnosti največje prodajne točke za izdelke CEA. Druga rdeča nit je bilo spoznanje, da morajo biti maloprodajni stroški razumni in da lahko premije za kakovost sežejo le tako daleč.

V maloprodaji je na embalaži le toliko, kar je mogoče sporočiti. Kode QR in spletna mesta so lahko v pomoč, vendar spletno trženje za dostavo na dom odpira vrata za več informacijskih vsebin in povratnih informacij od potrošnikov. Potrošnikom je sprva morda neprijetna zamisel o nakupu svežih proizvodov brez možnosti ročnega obiranja na podlagi videza, vonja ali otipa, ko pa ga poskusijo in imajo pozitivno izkušnjo, lahko postanejo zveste stranke, ki dajejo povratne informacije in se celo pridružijo na spletu. diskusijske skupine.

Prihodnja diverzifikacija

Dodatni pridelki, omenjeni na tem srečanju, ki so v fazi raziskav ali zgodnjega razvoja, vključujejo jagode, borovnice, fižol in grah, mlade korenovke in krompir (vsaj semenski posevek za sajenje na prostem). Hmelj je zanimiv, ker podnebne spremembe ogrožajo njegovo optimalno rastno mikroklimo. Vasabi je zanimiv, saj je večina tega, kar se danes prodaja, ponarejen nadomestek za ta okus. Obstaja tudi zanimanje za mikroalge za »super hrano«, zelo aktiven pa je tudi razvoj zdravilnih rastlin. Več govornikov, ki so obravnavali alternativne pridelke, je poudarilo pomen genetike – žlahtnjenja sort, ki so prilagojene, da v celoti izkoristijo nadzorovane pogoje. Ironično za industrijo, osredotočeno na tehnologijo, napredne genetske tehnologije, kot je transgena, očitno niso bile na voljo in celo najnovejši pristopi, kot je urejanje genov, verjetno ne bi bili uporabljeni.

Prihodnje perspektive

Srečanje se je končalo s »kristalno kroglo«, kjer so se vprašali, »kako se bo industrija oblikovala v 5-10 letih. Eno od pričakovanj je bil izbor zmagovalcev med trenutnim naborom igralcev. Poudarjeno je bilo, da gredo številne industrije, ki temeljijo na inovacijah, skozi podobno fazo konsolidacije. Še vedno obstajajo podjetja, ki iščejo tvegano financiranje, vendar na splošno industrija napreduje čez to stopnjo. Kar zadeva rast, naj bi se sektor rastlinjakov povečeval po stopnji 7–8 % na leto, sektor vertikalnih kmetij pa za 15 % na leto. Predvideva se, da bo posel s pakirano solato v petih letih zrasel s trenutne vrednosti 8.7 milijarde dolarjev na 13 do 25 milijard. Predvideva se, da se bo več pridelkov preselilo v zaprte prostore, zlasti zaradi pomanjkanja vode v Kaliforniji. Kljub temu je bilo dogovorjeno, da bo treba znižati stroške za delovanje CEA, pri čemer so stroški dela in energije še posebej zahtevni.