Ukrajinski napad je uničil veliko ruskih letal – in bi lahko prisilil ruske eskadrilje, da se umaknejo

Ukrajinski napad na ruskem letališču na okupiranem Krimu v torek očitno uničil a Veliko letal. Brez težav je bila to največja enodnevna izguba za rusko letalstvo, odkar je Rusija konec februarja razširila vojno proti Ukrajini. In to bi lahko vplivalo na napredovanje ruskih zračnih operacij.

Napad podnevi, ki je sprožil 10 ali več eksplozij v letalskem oporišču Saki, domu 43. samostojnega mornariškega jurišnega letalskega polka ruske črnomorske flote, je do tal požgal kar osem lovcev Su-27, štiri lovce-bombnike Su-30, pet bombnikov Su-24, šest helikopterjev Mi-8 in edinstveno telemetrično letalo Il-20, po navedbah ruskega vira.

Video posnetek s piste v urah po napadu prikazuje enega uničenega Su-24. Komercialni satelitski posnetki od srede se zdi, da potrjuje osem izgub Su-24 plus pet izgub Su-27/30. Ukrajinsko obrambno ministrstvo pa je v torek trdilo, da je uničilo devet ruskih letal.

Verjetno noben od teh virov ni celovit. Če jih združimo, je možno, da je ruska mornarica odpisala le devet letal in kar 27. Možno je, celo verjetno, da je 43. polk zdaj neučinkovit. Črnomorska flota bo morala enoto obnoviti.

Še vedno ne vemo natančno, kako so Ukrajinci napadli Saki, ki leži 120 milj od frontne črte v južni Ukrajini. Kraterji, ki so vidni na satelitskih posnetkih, kažejo na balistične rakete. Možno je tudi, da so Ukrajinci na oporišče izstrelili križarske rakete Neptun ali napadli s samomorilskimi brezpilotnimi letali, napolnjenimi z eksplozivom. Uradniki v Kijevu so bili skromni in so rekli le, da je bilo orožje, ki je uničilo rusko letališče "izključno ukrajinske proizvodnje."

Po torkovem napadu so imeli Ukrajinci veliko več uspeha pri uničevanju ruskih letal na tleh, kot so imeli Rusi pri napadih na ukrajinska letala. V zgodnjih urah širše vojne 23. februarja so ruske rakete in izstrelki udarili po ukrajinskih zračnih bazah. Toda ukrajinski poveljniki so pred napadi razpršili svoja letala in helikopterje – to prakso so nadaljevali med vojno.

V petih mesecih ogorčenih bojev so Rusi so uničili samo tri aktivna ukrajinska letala v svojih bazah – Su-24, lovec MiG-29 in letalo Il-76. Večino letal s posadko, ki jih je Ukrajina izgubila – 47 letal in helikopterjev, kar lahko potrdijo zunanji analitiki – je sestrelila ruska zračna obramba.

Večina od 85 ruskih potrjenih izgub letal s posadko –ne štetje torkovih izgub–tudi v zraku. Toda med napadom na Saki in februarskim raketnim napadom na letalsko bazo Millerovo v Rusiji blizu ukrajinske meje so Rusi izgubili potencialno na desetine letal na tleh.

To, da lahko Ukrajina tako zlahka uniči ruska letala v njihovih bazah, medtem ko se Rusija trudi vrniti uslugo, veliko govori o disciplini ukrajinskih eskadrilj in Pomanjkanje discipline na ruski strani. Ukrajinske zračne sile in mornarica neprestano premikajo svoja letala, helikopterje in brezpilotna letala TB-2 – pogosto računajo na obveščevalne podatke, ki jih zagotovijo Američani, da načrtujejo svoje poteze.

Rusko letalstvo in mornarica kljub izgubam dan za dnem še vedno parkira svoja letala v istih oblogah na istih letališčih. Odprto vprašanje je, ali bo napad na Saki spremenil mnenje v Kremlju.

V urah po napadu na letalsko bazo se je na tisoče ruskih turistov, ki so uživali na plažah Krima, strpalo v svoje avtomobile in zbežalo s polotoka, kar je povzročilo večdnevni prometni zastoj po mostu v Rusijo. Ni jasno, ali bo zračna sila črnomorske flote sledila civilistom s Krima.

Vse bolj je jasno, da ima Ukrajina sredstva – in voljo – za napad na kateri koli ruski objekt v dosegu njenega naraščajočega arzenala orožja za globoko udarjanje, vključno s križarskimi izstrelki, balističnimi izstrelki in brezpilotnimi letali. Če k temu prištejemo še nevarnost ukrajinskih partizanov in sil za posebne operacije, se ruski položaj zdi še bolj nevaren.

Ruske eskadrilje bi morale biti stotine milj od ukrajinskega ozemlja, da bi bile primerno varne pred napadom. Čeprav Rusija ne škoduje infrastrukturi zračnih baz v tem območju relativne varnosti, bi dodana razdalja obtežila zračne operacije Kremlja nad Ukrajino.

Dlje mora leteti bombnik dosežejo spredaj, manj časa lahko porabi at fronta – in manj letov, ki jih eno letalo lahko opravi v enem dnevu. Z razstrelitvijo ruskega letališča Ukrajinci niso le uničili precejšnje število ruskih letal – preživela letala so lahko naredili manj učinkovita.