Pionir za pravice invalidov

S težkimi srci se spominjamo življenja in zapuščine Judith »Judy« Heumann (1947–2023), zagovornice pravic invalidov in znane kot »mati« pravic invalidov. Mnogi so jo poznali tudi kot prijateljico, mentorico in vzornico. Njena predanost in neomajna predanost gibanju za pravice invalidov je trajala pet desetletij in utrla pot napredku, ki je pozitivno vplival na življenja neštetih posameznikov po vsem svetu. Delala je v javnem in zasebnem sektorju, da bi invalidom zagotovila enak dostop do izobraževanja, zaposlitve, prevoza in drugih bistvenih storitev. Po besedah ​​igralke in zagovornice Selme Blair, ene od mnogih, na katerih življenje je neumorno zagovorništvo Judith Heumann pozitivno vplivalo: "Mi smo Judithina dediščina." Blair nadaljuje s poudarjanjem pomembnosti nadaljevanja Heumannovega dela in pravi: "Tisti, ki želijo nadaljevati delo, si morajo zdaj nadeti Juditin plašč." Heumannu pripisuje zasluge, da ji je omogočil bolj izpolnjujoče življenje, in pravi: "Danes ne bi bila tukaj brez njenega dela, dovoljenega na javnih mestih z mojim [službenim psom]." Blair prav tako občuduje Heumannove vodstvene sposobnosti in pravi: "Vedela je, kako opraviti delo, in način, kako je lahko zbrala ljudi, je bil nesporen." Blair pravi, da si »zasluži, da ljudje vedo zanjo; ljudje si zaslužijo vedeti o njej. Ona je velika osebnost v naši Ameriki in stvari bi bile zelo drugačne za vse brez nje.”

Leta 1949 je Heumann v Brooklynu v New Yorku zbolel za otroško paralizo in postal uporabnik invalidskega vozička. Pri petih letih so ji zavrnili pravico do šolanja, ker so jo imeli za »ognjevarno«. Kljub zagovarjanju družine ji šola ni ustregla. Tako je namesto v šolo tri leta prejemala pouk na domu dvakrat na teden, približno eno uro na vsak obisk. Ta izkušnja je spodbudila Heumannovo strast do pravic in zagovorništva invalidov, zato se je vse življenje borila proti diskriminaciji in oviram, s katerimi se soočajo invalidi v izobraževanju in na drugih področjih življenja. Njena prizadevanja so pripomogla k spodbujanju dostopnosti in vključevanja v šolah in na univerzah ter generacijam študentov s posebnimi potrebami odprla vrata za dostop do izobraževanja, ki si ga zaslužijo. Heumann je bil prvi uporabnik invalidskega vozička, ki so ga zaposlili kot učitelja v šolskem sistemu mesta New York.

Ena od Heumanninih zgodnjih izkušenj, ki je oblikovala njen aktivizem, se je zgodila, ko je obiskovala poletni tabor Camp Jened za invalidne najstnike v zvezni državi New York. V kampu Jened je Heumann našel skupnost drugih invalidov s skupnimi življenjskimi izkušnjami. Ugotovila je tudi, da so jo direktorji in osebje kampa podpirali in verjeli v potencial invalidov za polno in smiselno življenje. Te izkušnje v kampu Jened so spodbudile Heumannovo vseživljenjsko predanost.

Leta 1977 je Heumann vodil skupino aktivistov za pravice invalidov v 28-dnevnem protestu pred zvezno stavbo v San Franciscu, ki je zahteval izvajanje 504. člena zakona o rehabilitaciji. Sedenje je bilo najdaljša zasedba zvezne zgradbe v zgodovini ZDA, rezultat pa je bila prva zakonodaja o državljanskih pravicah invalidov, ki je prepovedovala diskriminacijo na podlagi invalidnosti v programih in storitvah, financiranih zvezno. Heumannovo vodenje med tem protestom in njeno kasnejše delo posebne svetovalke za mednarodne pravice invalidov na zunanjem ministrstvu ZDA v času Obamove administracije sta utrdila njen status vodilne zagovornice pravic invalidov in pionirke. Barack Obama se je njenemu delu poklonil na Twitterju , »Judy Heumann je svoje življenje posvetila boju za državljanske pravice – začela je kot mlada organizatorka v kampu Jened in kasneje pomagala voditi gibanje za pravice invalidov. Z Michelle sva imela srečo, da sva leta delala z Judy, in misliva na njeno družino in prijatelje.«

Leta 2014 je bila Judith Heumann izpostavljena v televizijski oddaji "Drunk History", v kateri pripovedovalci pripovedujejo zgodovinske dogodke na šaljiv in pogosto nespoštljiv način. Heumann (igra jo igralka Ali Stroker) je nastopila v oddaji in pripovedovala o svojih izkušnjah kot aktivistka, in ta epizoda je hitro postala priljubljena oboževalcev. Kljub pogosto komičnemu tonu oddaje je bila Heumannova zgodba obravnavana s spoštovanjem in občudovanjem, kar je poudarilo njeno vseživljenjsko predanost boju za pravice invalidov. Epizoda "Pijana zgodovina" je opozorila na pomembno delo gibanja za pravice invalidov, prav tako je pomagala dvigniti zavest o nenehnem boju za dostopnost in vključenost invalidov, gledalce pa spomnila, da je treba opraviti še veliko dela.

Heumannov prijatelj, Keah Brown, avtor in aktivist, pravi: »Pravzaprav sem izvedel za Judy in njeno delo iz zgodovinske epizode o pijančevanju in spomnim se, da sem bil navdušen nad njo. Ko sva se osebno srečala, se je zdelo kot trenutek polnega kroga, uresničitev sanj. Priložnost dati starejši rože, medtem ko jih je lahko vonjala. Moja najljubša stvar pri najinem prijateljstvu je, da sva delila to razumevanje tega, kdo sva za svet in kdo morava biti drug za drugega. Zelo sem cenil, da je bilo z Judy vedno nekaj, čemur se je treba smejati in nasmejati, ko sva se pogovarjali ali ko sva se osebno videli. Vedno je bilo nekaj, nad čimer smo bili navdušeni in česar smo se veselili. Pogosto pomislim na čas, ko sem bil v Marylandu in delal na muzikalu in sem se srečal z Judy na kosilu, hodili sva mimo in čutil sem, da postajam utrujen, a obupan, da bi sledil, in ponudila mi je ročaj na svojem invalidskem vozičku, tako da Lahko bi zmanjšal stres z nog. Vem, da je njen spomin že blagoslov, saj je bilo tudi njeno življenje.«

Leta 2020 je Heumann izdal spomine, ki jih je napisal v soavtorstvu s Kristen Joiner, z naslovom »Biti Heumann: Neskesani spomini borca ​​za pravice invalidov«. Knjiga opisuje njeno življenje in delo kot invalidne osebe, od njenega otroštva v Brooklynu do njenih izkušenj v boju za pravice invalidov na nacionalnem in mednarodnem prizorišču. Knjiga je dokaz Heumannove vztrajnosti, odločnosti in odpornosti v težavah. Na splošno je bil hvaljen zaradi svoje poštenosti in pronicljivosti.

Julija 2021, Apple Original Films je objavil, da je pridobil pravice za paket, ki temelji na uspešnici spominov Judy Heumann. Siân Heder prireja film za režijo. Stroker naj bi igral vlogo Heumanna. Heder bo produciral film z Davidom Permutom prek Permut Presentations skupaj s Heumannovimi menedžerji Johnom W. Beachom in Kevinom Clearyjem iz Gravity Squared Entertainment. Joiner in Heumann naj bi bila oba izvršna producenta. Beach pravi: »Čeprav smo uničeni zaradi Judyjine smrti, so njena dejanja resnično vplivala na ves svet in blagoslovljeni smo, da smo z Judy sodelovali več kot sedem let. Čeprav smo še vedno zlomljeni, smo veseli, da nadaljujemo njeno delo in njeno zapuščino ponesemo v svet.”

Drug velik dosežek Heumannove kariere je njena vloga v produkciji dokumentarnega filma "Crip Camp: A Disability Revolution." Film, ki je bil premierno prikazan na filmskem festivalu Sundance leta 2020, pripoveduje zgodbo o poletnem taboru za invalidne najstnike v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in vplivu, ki ga je imel na življenja tabornikov, ki so se ga udeležili. Heumannova je v filmu vidno predstavljena, saj je bila taboriščnica in svetovalka v taborišču ter je igrala ključno vlogo v gibanju za pravice invalidov, ki je izšlo iz skupnosti taborišča. Film je prejel pohvale kritikov in je pomagal povečati splošno ozaveščenost o gibanju za pravice invalidov in družbenih bojih, s katerimi se soočajo invalidi. Jim LeBrecht, sorežiser skupaj z Nicole Newnham filma “Crip Camp”, je dejal: “Srečanje z Judy pri petnajstih letih v kampu Jened je določilo smer mojega življenja. Pokazala mi je, da se je mogoče boriti proti vsej diskriminaciji in oviram, s katerimi sem se soočal. Dala mi je orodja, da sem razumel, da se lahko pridružim boju in kaj spremenim.”

Leta 2021 je Heumann lansiral njen podcast, "The Heumann Perspective", podcast, ki je gostil "pogovore o invalidski kulturi, umetnosti, zabavi, politiki in zagovorništvu, bodo zagotovo podžgali uporniški ogenj pod vami, da se boste močneje borili za vse ljudi". Judy se je pogovarjala s talenti za invalide, kot so Lachi, Challa Man, Spencer West, Chelsie Hill, Ruby Bridges in mnogi drugi. Kylie Miller, ki je delala kot pomočnica pri Heumannu in producentka podcasta, pravi: »ena mojih najljubših stvari pri Judy je bila ta, da je vsakogar imela za prijatelja. Zanimalo jo je samo povezovanje z ljudmi na globoki ravni. Površinska raven za Judy preprosto ni bila naravna. Kadarkoli je spoznala nove ljudi – pa naj bo to na službenem pogovoru, na letališču ali na naključnem pločniku – je vsakogar vedno vprašala za ime, od kod prihaja, in druga vprašanja o osebnem ozadju. Prav tako je navadno vzela kontaktne podatke vseh. In mislim na vse. Judy je besedi »mreženje« dala nov pomen, saj je nenehno povezovala ljudi, za katere je mislila, da bi se morali poznati in sodelovati. Samoumevno je, da je imela Judy veliko več za deliti s svetom. Vedno je govorila, da delo, ki sva ga opravljala skupaj, "kipi do vrenja". Vem, da se bo to nadaljevalo od ognja, ki ga je Judy zanetila s svojim neusmiljenim zagovarjanjem. Tako sem hvaležen, da sem tako tesno sodeloval z njo, da sem bil majhen del velikanskega pečata, ki ga je pustila svetu.” Lachi, pevec/tekstopisec, aktivist, ustanovitelj RAMPD in Heumannov tesen prijatelj pravi: »[Heumann] me je spodbudil, da sem ustanovil RAMPD – zdaj nagrajeno organizacijo, ki povečuje invalidnost v glasbeni industriji – takrat, ko je bila le kratica. Povezala me je z vsemi pravimi ljudmi, da sem lahko začela, in njena spodbuda za moje delo ni prenehala. In ko so se meseci spreminjali v leta, sem vedno moral poklicati Judy. Poklical sem jo v joku, od veselja in ona me je poklicala za modni nasvet! Vsekakor sem privilegiran, da mi je 'velika' Judy Heumann, ki je pomagala spodbuditi mojo poklicno zagovorništvo, še naprej govorila, kako ponosna je name in na vse nas v novi generaciji zagovorništva invalidnosti. Počaščen sem, da sem korakal ob njej, si z njo delil odre in jo imenoval kolegica, mentorica in prijateljica.«

V 2022, Heumann je sodeloval z Fable, spletno platformo, kjer lahko digitalne ekipe vključijo invalide v raziskave in testiranje uporabnikov na zahtevo. Heumann je v partnerstvu s podjetjem Fable ustvaril tečaj »Zagovarjanje dela« za njihov program Fable Pathways. Fable Pathways je program za razvoj spretnosti za invalide, ki jih zanima delo v tehnološkem sektorju. Camila Kann, Heumannova vodja talentov pri C Talent, ki je zagotovila rezervacijo Fable za Heumanna, pravi: »Vedno sem bila navdušena nad Judyjino radovednostjo in tem, kako je bila zakoreninjena v dvigovanju in povezovanju ljudi in skupnosti. Vedno je imela čaroben način, da je okolico spodbudila k drugačnemu razmišljanju in resnemu pogledu na stvari na nov način. Judyjin nasmeh in smeh sta mi vedno dajala močan občutek varnosti. Njena prijaznost je tako močno in neopazno spremenila vsakogar, s katerim je govorila. Tridesetminutni pogovori so se zlahka spremenili v dve uri, zaradi njene strasti in predanosti je bilo zunaj tega sveta.«

»Judy me je naučila, kako ljubiti druge. Ljubila je tako močno in skrbela za druge tako globoko na toliko različnih načinov. Prinašala sva drug drugemu kalo, povabila me je, da bi z njo igrala družabne igre, z menoj je pela in plesala. To bom najbolj pogrešal. Ta intenzivna ljubezen in skrb za druge je v središču vsega, ne le njenega dela, ampak tudi tega, kako je živela. Delati in biti prijatelj z Judy je bila čast življenja.« je dejala Rebecca Howell, nekdanja pomočnica za Heumann

Heumannovo delo in zagovorništvo sta močno vplivala na invalidsko skupnost in družbo kot celoto. Njena neumorna prizadevanja za spodbujanje pravic invalidov, dostopnosti in vključenosti so pomagala ustvariti pravičnejši in pravičnejši svet. Vedno si jo bomo zapomnili kot ikono, legendo in vzornico, ki je spremenila svet, a kar je najpomembneje, Heumann se bo spominjal kot dragega prijatelja vsem, ki jih je srečala.

"Judy je preživela njen ljubeči mož Jorge Pineda, njen brat Ricky, žena Julie in njen brat Joseph ter žena Mary, njena nečakinja Kristin, veliki nečak Orion in številni drugi člani obeh družin Heumann in Pineda," kot je navedeno na Spletna stran Heumanns.