Šolsko bombardiranje, stabilen vodja in sporočilo upanja

V času negotovosti vemo, da je vodenje pomembno bolj kot kdaj koli prej. To vidim od voditeljev vsak dan iz prve roke – vodstvo pri izboljšanju zdravstvenih rezultatov, pri spodbujanju boljše politike, pri sprejemanju trenutkov za reševanje težkih izzivov – od ohranjanja do ekonomske mobilnosti. Pred kratkim sem razmišljal o moči in pomenu velikega vodenja v izobraževanju in zaznamoval obletnico bolečega dogodka v Nashvillu, kjer je bilo vodenje pomembno.

To soboto, 10. septembra^th, 2022 praznuje 65^th obletnici tragičnega bombnega napada na šolo Hattie Cotton, ki se je zgodil takoj po polnoči po prvem dnevu obvezne integracije šestih osnovnih šol v Nashvillu leta 1957. Ta velik kulturni napredek je spodbudila prelomna odločitev vrhovnega sodišča leta 1954, Brown proti Svetu za izobraževanje.

Tistega prvega šolskega dne je Hattie Cotton vpisala samo eno šestletno črno deklico, Patricio Watson. Moja teta Margaret Cate, ki smo jo ljubeče klicali teta Bonnie, je bila ravnateljica v Hattie Cotton in je vodila šolo od dneva, ko je bila odprta sedem let pred tem leta 1950. Nikoli ni bila poročena, njeno življenje je bilo v celoti osredotočeno na izobraževanje otrok, poučevanje z visoko vrednotami in visokimi pričakovanji, vedno nežen in ponižen — in pozneje kot ravnatelj voden v slogu hlapčevega vodje. Bila je nežna, a močna. Njena prepričanja so bila pred časom.

Iz starih pisem vemo, da je tesen prijatelj začutil pridih skrbi in zaskrbljenosti, ko je dan pred odprtjem šole obiskal teto Bonnie zaradi načrtovanih, organiziranih protestov v vsej skupnosti. Ni vedela, da bo kmalu njena ljubljena, majhna šola prišla na naslovnice nacionalnih časopisov in da bo pozvana, da združi in pogumno vodi skupnost Hattie Cotton po hudem, nasilnem napadu.

Prvi dan šole

Na šolo Hattie Cotton ni bil predprijavljen noben temnopolti otrok, zato je tisto jutro dne prvi dan, šolskih otrok niso srečali protestniki, ki podpirajo segregacijo, kot na nekaterih drugih šolah v Nashvillu. Patricia Watson in njena mama sta se tiho izmuznila in se vpisala v prvi razred.

Ko se je tisto jutro razširila novica o njenem prihodu, se je več avtomobilov protestnikov odpravilo proti šoli z načrti demonstracij in ustrahovanja ob opoldanski odpustitvi. Avtomobili s segregacijsko propagando in simboli so obkrožili šolo, medtem ko je več kot dvajset mater posamično pridrvelo, da bi odpeljale svoje otroke – bodisi v strahu pred nasiljem bodisi v znak protesta ali oboje.

Ko se je šolski dan končal in je večina otrok odšla domov, je ravnateljica Cate opazila, da nihče ni prišel po Patricio Watson. Kasneje je policiji povedala: »Odločila sem se, da otroka odpeljem domov z lastnim avtomobilom. Ko sem se ustavil, preden sem se vrnil na ulico, je eden od moških, ki je stal ob avtu, verbalno protestiral, da prevažam črnskega otroka.« Teta Bonnie je odkrila, da je bila Patricijina mama preveč prestrašena, da bi se vrnila v šolo, in poslala taksi po otroka, ki se je odpeljal, ko je videl jezne moške na vhodu. Teta Bonnie je Patricio varno odpeljala domov. Zaenkrat relativno tiho.

Bombardiranje, ki ga je spodbudilo sovraštvo

Potem pa uničujoča eksplozija. Malo čez polnoč 10. septembra^th1957 je po ocenah 100 palic dinamita pretrgalo vzhodno krilo šole v znak protesta zaradi prisotnosti tega črnega otroka. Zaradi pozne ure je bila stavba prazna in ni bilo poškodovanih ali smrtnih žrtev – vendar je na desetine staršev po mestu Nashville svoje otroke zadržalo v šoli in se nenadoma zbal za njihova življenja. Sovraštvo in rasizem sta ogrožala željo in pravico naših otrok do učenja.

Moja teta Bonnie, ravnateljica Margaret Cate, se je brezhibno odzvala in takoj prevzela vlogo posredovalke, tolažnice, poveljnice, svetovalke, organizatorke in komunikatorke. Otroci so ostali njen fokus. Bila je mirna, pomirjujoča in tolažilna roka sredi kaosa. Neprestano je bila tam v šoli, med ruševinami se je javljala na telefone in prispela le nekaj ur po močni polnočni eksploziji. Ocenjuje se, da je bombni napad povzročil kar 150,000 dolarjev škode (približno 1.6 milijona dolarjev v današnjih dolarjih).

Revija LIFE, ki beleži nemire in nasilje, ki ga je doživelo več južnih mest, ko so se njihove šole združevale, je objavila veliko, pretresljivo fotografijo ravnateljice Cate, ki sedi v bombardirani šolski knjižnici in lista po ponarejenih knjigah. Fotografija nazorno odseva teto Bonnie, ki smo jo poznali: utelešala je pogum, trdnost in močno vodstvo kljub velikim težavam.

Moč optimizma

»Pravijo nam, da škoda v devetih učilnicah v zahodnem traktu ni bila prevelika. Dobro nam gre, glede na to, kaj nam je ostalo,« je pripovedovala teta Bonnie, ki je vedno povezovala pozitivnost in dobroto življenja z realnostjo. Tennessean tistega usodnega dne. Časopis je njen glas opisal kot veder, vesel in poln optimizma, ko je pojasnila: "Upamo, da bomo do konca tedna tukaj imeli pouk." In res, teden dni kasneje 18. septembra^th, razen peščice od 393 učencev Hattie Cotton so se vrnili v razred in naredili najboljše, kar so imeli.

Kljub nevarnosti in okolju strahu, ki so ga ustvarili prosegregacijski protestniki, ki so se zgrnili v Nashville, se je vseh trinajst učiteljev Hattie Cotton »zglasilo po urniku – vsak izmed njih,« je poročal Tennessean. Po vztrajnem zgledu ravnateljice Cate svojih učencev ne bodo pustili na cedilu.

Potreben je bil herkulov napor in široka podpora skupnosti v Nashvillu, toda šola Hattie Cotton, njeni učenci in osebje so pokazali svojo vzdržljivost, se uprli sovraštvu in znova stopili skozi vrata le nekaj dni po grozljivem napadu, ki je prizadel samo šolo, razstrelil pa je okna bližnjih domov.

Ravnateljica Cate je vsak dan prihajala v šolo, da bi fizično sodelovala pri čiščenju in nadzorovala gradnjo. Verjela je, da je dokazovanje vsakodnevnega napredka in čimprejšnja vrnitev v normalno stanje ključnega pomena za otroke in skupnost (in zdaj že vso državo). Toda mlada Patricia Watson se ni nikoli vrnila k Hattie Cotton. Njena mati jo je preselila v pretežno temnopolto šolo, razumljivo v strahu za njeno varnost.

Temnopolti starši in šestnajst otrok ki so prečkali bojne črte in bili deležni verbalnih zmerljivk in taktik ustrahovanja, ki so ogrožali njihova življenja, da bi dosegli enake možnosti za izobraževanje, so pokazali izjemen pogum in vodstvo – vključno s Patricijo in njeno družino.

In dijaki Hattie Cotton so pokazali svojo ljubezen in skrb za ravnatelja, ki mu je v preteklih letih tako zelo mar zanje. Izjemna zbirka 30 spodbudnih pisem, ki so jih petošolci in šestošolci napisali svoji ravnateljici Margaret Cate, je zajela njihovo ljubezen do nje, svoje šole in njihovo odpornost, ko so se trudili razumeti, kaj se je zgodilo.

Pisma, ohranjena pri Javna knjižnica Nashville, vključno s šestošolko Delores Wilson, ki je pohvalila prizadevanja tete Bonnie pri ponovnem odprtju šole: »Zahvaljujemo se vam za to, kar ste storili za popravilo naše šole. … Ne morem vam povedati, kako zelo smo vam hvaležni. Tisočkrat bi lahko rekel, da se vam zelo zahvaljujemo.”

Študentka Jane McIntyre je izrazila, kako navdušena je bila nad Cateinim vodenjem, in pomislila: »Moram reči, da mislim, da vsega tega ne bi zdržala tako dobro kot vi. (Pravzaprav nisem)!”

Druga, Tana Frensley, se je zahvalila ravnateljici Cate, ker je vedno vsak dan ostala po šoli in opravila svoje delo, tako da je med šolskim dnevom lahko preživela čas v vsakem razredu, in spodbujala učence: »Mislim, da se vam ne morem dovolj zahvaliti za ves čas, ko [prideš] v našo sobo in poslušaš pesmi, ker se zdi, kot da se kadar koli to storiš, resnično želim naučiti pesmi, da lahko rečeš, da si ponosen na vso sobo.« Teta Bonnie je rada delila poezijo kot orodje razumevanja.

In študent Pat Shelton je zapisal: "Gospodična Cate, to je težko razumeti ... toda zakaj bi kdo naredil kaj takega zaradi enega majhnega otroka."

Ravnateljica Cate je ponovila to mnenje in delila z Tennessean, »Malo težko se orientiram, kakšnemu počutju smo bili priča v preteklih dneh. Vendar imam izjemno veliko zaupanje v svojo šolsko skupnost.«

Medtem ko bombni napad ni bil nikoli razrešen, so nacionalnega prosegregacijskega organizatorja Johna Kasperja pozneje zaprli zaradi spodbujanja nemirov v Nashvillu, ko je prišlo do bombnega napada. Bombardiranje je na srečo postalo katalizirajoč dogodek za Nashville. Od tistega dne naprej se je mesto nagnilo k enotnosti in mirnemu prehodu v integracijo, za razliko od mnogih drugih južnih mest.

In šola Hattie Cotton še vedno obstaja v Nashvillu, zdaj kot osnovna šola Hattie Cotton STEM Magnet, in večina njenih učencev so temnopolti.

Lekcije za današnje krize

Danes vidimo voditelje izobraževanja, ki se odzivajo na še en pomemben izziv: okrevanje od šoka, ki ga je povzročila pandemija glede učenja. Študenti so bili prizadeti na toliko načinov – od akademskega uspeha do njihovega duševnega zdravja in dobrega počutja.

Rezultati na Nation's Report Card, objavljeni prejšnji teden, kažejo škodo, ki je bila storjena. Glede na Washington Post, "Rezultati testov pri osnovnošolski matematiki in branju so strmoglavili na ravni, ki jih desetletja nismo videli, glede na prvo nacionalno reprezentativno poročilo, ki primerja dosežke učencev tik pred pandemijo z uspešnostjo dve leti pozneje."

Za mnoge študente je pandemija zaostrila dolgoletne vrzeli v rezultatih in priložnostih. Nedavna Dokumentarec iz Fundacije za javno izobraževanje v Nashvillu poudarja dolgotrajne politike in prakse, ki študentom še vedno preprečujejo dostop do odličnega javnega izobraževanja. John Friedman, sodirektor Opportunity Insights in predsednik oddelka za ekonomijo na Univerzi Brown, je opozoril: »Manj kot eden od 13 otrok, rojenih v revščini v Združenih državah, bo v odrasli dobi opravljal visoko plačano službo; verjetnost je veliko večja za temnopolte moške, rojene v revščini, ena proti 40.«

Leta 2021 je bilo več kot dve tretjini študentov Hattie Cotton Afroameričanov in skoraj 60 odstotkov iz ekonomsko prikrajšanih družin – to so študenti, ki jih je pandemija najbolj prizadela, in opomin, koliko dela mora Nashville opraviti tudi petinšestdeset let. po bombardiranju.

Tako kot smo se zbrali kot skupnost, da bi podprli Hattie Cotton leta 1957, lahko kot skupnost naredimo več po pandemiji, da vsem študentom zagotovimo enake možnosti za uspeh. In potrebovali bomo današnje tete Bonnies in ravnateljice Cates. Vodstvo šole nam bo pomagalo pri okrevanju.

The Wallace Foundation, strokovnjak za izobraževalno vodenje, pravi da je »vodenje šole med dejavniki, povezanimi s šolo, glede vpliva na učenje učencev na drugem mestu, takoj za poučevanjem, glede na raziskave. Poleg tega ravnatelji močno oblikujejo pogoje za visokokakovostno poučevanje in so glavni dejavnik pri odločanju, ali bodo učitelji ostali v šolah z visokimi potrebami. Visokokakovostni ravnatelji so zato ključnega pomena za učinkovitost javnih šol v naši državi, zlasti tistih, ki služijo otrokom z najmanj prednostmi v življenju.«

Moja teta ravnateljica Margaret Cate je pokazala odločnost, pogum in optimizem ob velikih pretresih, s čimer je ustvarila močno kulturo, v kateri so se učenci počutili varne, ljubljene in se počutili pripravljene učiti se kljub pričakovanjem. Njeno delo ostaja nedokončano.

Čeprav se zdijo naši izobraževalni izzivi danes tako ogromni, se lahko ozremo nazaj na ta trenutek zgodovine in vidimo, da je napredek mogoč – in da, morda celo verjeten s pravim vodstvom – tudi v najtemnejših urah. Tako kot ravnateljica Cate imamo razlog, da smo optimistični glede naše prihodnosti.

Opomba avtorja: tukaj izpostavljam navdih iz ene osebne zgodbe. Prav tako se želim pokloniti širši zgodbi šestnajstih šestletnih temnopoltih otrok in njihovih staršev, ki so leta 1957 s pogumom, odločnostjo in milostjo vodili, da bi odprli vrata temeljni pravici do možnosti izobraževanja za VSE v tistem času. , in za vedno.