Ponovna ocena menjave New Orleans Pelicans za CJ McColluma

Na skrajnem roku za trgovanje v ligi NBA 2022 so New Orleans Pelicans po obnovitvi zalog po odhodu Anthonyja Davisa pred dvema letoma in pol, šel kupovat. Vzeli so nekaj manjših kosov kapitala, ki so ga pridobili pri razgradnji svojega prejšnjega obdobja (natančneje, zaščiten izbor v prvem krogu leta 2022, ki je nato preložen na leto 2025, in izbor v drugem krogu v letih 2026 in 2027), ga je združil z dobrim mladim branilcem Joshom Hartom, opotekajočima se obetoma Nickeilom Alexander-Walkerjem in Didi Louzado ter pogodbo Tomasa Satoranskyja in vse zamenjal v zameno za veterana CJ McCollum, Larry Nance in Tony Snell iz Portland Trail Blazers.

Louzada, Satoransky in Snell so zdaj izven lige in kljub temu, da je bil od takrat še nekajkrat zamenjan, je Alexander-Walker še vedno ne gre dosledno. V bistvu je torej šlo za menjavo med Hartom in nekaterimi manj kot prvovrstnimi izbranci daleč v prihodnosti v zameno za McColluma in Nancea, dva pripravljena veterana s preizkušenimi kvalitetami, po enega v vsakem sprednjem in zadnjem polju.

Vsaka ekipa bi pozdravila ta dva v trgovini. So kakovostni igralci z brezhibnimi rekordi, pozicijsko prilagodljivostjo in dosledno produkcijo. Nič o obeh ni razočaralo v New Orleansu; izkazali so se točno tako, kot je bilo oglaševano. In tudi če vem, da je Josh Hart (zdaj v New Yorku) res zelo odličen igralec vlog, je bila poteza, ki je izboljšala ekipo, da sta Nance in CJ pri trgovanju dosegla tako sorazmerno malo denarja zaradi izhodnih sredstev.

Še vedno pa lahko obstaja argument, da je bila trgovina napaka. Ali bolje rečeno, morda bi bilo bolj pošteno reči, da to morda ni bila prava trgovina.

Tak argument nima veliko opraviti z McCollumom in/ali Nanceom kot igralcema in osebama. Namesto tega je bolj povezano s finančno sliko franšize, rezultatom globinskega grafikona in s tem, česar zdaj ne morejo.

Kot so bili izdelani, imajo Pelicans le malo prostora za premikanje pod pragom davka na luksuz, približno 3 milijone dolarjev v sezoni 2022/23. Biti v tako blizu pragu je pomenilo, da v tej sezoni niso mogli porabiti svojih srednjih in dvoletnih izjem, kar je znatno zaviralo njihovo zmožnost nadaljnjega izboljšanja ekipe in je bilo prisiljeno omogočiti kakršne koli menjave – kot je tista na rok s San Antonio Spurs, ki je videl, da so zamenjali Devonteja Grahama za Josha Richardsona – z nadaljnjim kapitalom za nadomestilo nezmožnosti prejemanja nadaljnje plače.

To ni uporaba vloženega kapitala, ki so jo imeli v mislih. Več vrst Herba Jonesa je bil načrt. žal

Bližina/stroški davka na luksuz so seveda neizogibna sestava katere koli konkurenčne ekipe. To je zgraditi zmagovalca in se ne boriti skoraj nemogoče. Vendar pa je za Pelikane zaskrbljujoče, da so že na vrhuncu tega, ko jim še vedno manjka do te konkurenčnosti.

Kjer so nekoč Pelikani lebdeli blizu vrha zahodne konference z rekord 23-14, so od takrat prosto padli na rekord pod .500 30-32, zunaj začasnih mest v končnici in celo za ekipami, ki so bile predvideno za tankanje. Dejstvo, da sta Zion Williamson in Brandon Ingram skupaj vodila le 56 iger, je seveda glavni razlog, vendar je to tudi tveganje, ki ga ekipa prevzame, ko sestavi okrog dveh igralcev, nagnjenih k poškodbam, brez finančne podpore, ki bi jo kopičila okrepitve.

Tudi finančna slika se ne bo izboljšala, glede na to, da se bo razširitev največje vrednosti za Zion kmalu začela. velik nov posel, skupaj z Ingramovim, takoj oteži, da bi Pelikani prevzeli veliko denarja – njihovi mladi zvezdniki so že plačani kot veterani. In sezona pod .500 ni tista, za katero bi želeli začeti uro ponavljajočega se davka.

Zaradi bližine davkov pa je takojšnja težava McCollumova letna plača v višini 30 milijonov dolarjev. Zavzema mesto tretje velike plače v ekipi, ki nima četrtega v zbornici. In ko začne Williamsonova nova pogodba, ta tretja velika plača postane previsoka.

Ker je Williamson zamudil toliko časa na svoji prvi pogodbi, so bili Pelicansi malo v zadregi. Niso imeli toliko informacij, kolikor so jih potrebovali, da bi ugotovili, kaj bi bila popolna dopolnilna ekipa okoli nadobudnega superzvezdnika, ki mora imeti celo okno, in lahko so dobili kakovostnega strelca in atletsko obrambo, ki je bila velika za poceni. položaja potrebe.

Se pravi, oba sta Še vedno položaja potrebe. Pelikani bodo potrebovali večje atletske možnosti na velikem mestu skupaj z Zionom, da pokrije njegove pomanjkljivosti, in so v tem burnem odseku tudi pokazali, da njihovemu napadu na pol igrišča primanjkuje moči, streljanja, ustvarjanja udarcev in nekoga, ki lahko dela na Zionu in ga pobere, ko je zunaj. McCollum je te stvari do neke mere, vendar ne na elitni ravni, ki jo bo zahtevala tekmovalna različica Pelicans. In ker so zamenjali zanj, so morda Pelikani zamudili, da bi ga dobili.

V naslednjih mesecih je postal na voljo Donovan Mitchell. Ko so pridobili McColluma, ni bilo pravega načina, da bi Pelicans sklenili posel zanj, ker ni bilo več kupčeve moči in je bila zasedena majhna vloga strelskega čuvaja. Če bi to storili, bi bila njihova potreba po večji ofenzivni dinamiki, približevanju konca tekme in dodatnem udarcu za dosego zadetka izpolnjena. Tako kot je, imajo zelo dobrega igralca, ki ne premika igle.