Jedrska renesansa pomeni večjo konkurenco za uran

Svetovna jedrska renesansa, ki jo vodi Japonska, nekatere države v Evropa (Kljub Nemško zamegljevanje), in upajmo, da ZDA, spreminja mednarodni trg urana. Proizvajalci urana po vsem svetu napovedujejo dolgoročno sprejemanje jedrske energije, kar bo povečalo povpraševanje po uranu, in se temu ustrezno prilagajajo. Ti proizvajalci se ne zadovoljijo le s tem, da hitro zaslužijo od kratkotrajnega skoka cen, ki ga je povzročila energetska kriza, ampak povečujejo proizvodnjo. To ni le primer tržno usmerjene konkurence, ki ustvarja nižje cene, ampak poskus spodbuditi povpraševanje po uranu in jedrski energiji z zagotavljanjem, da uran ostane dovolj poceni, da je jedrska energija ekonomsko upravičena.

Čeprav sta širitev jedrske energije in stabilna oskrba z uranom pozitivni za gospodarstvo in okolje, prinašata s seboj tudi nove izzive. Oblikovalci politik morajo obravnavati uran (in minerale redkih zemelj) kot strateška sredstva, ki bodo verjetno predmet geopolitičnih sporov, tako kot je nafta. to povečanje proizvodnje urana je izziv in priložnost za Zahod, ki bo zahteval zunanjepolitično in mednarodno varnostno bistrost.

Zahodni voditelji morajo izkoristiti to priložnost, da se ločijo od dobavnih verig za pretvorbo in bogatenje urana, v katerih prevladujeta Rusija in Kitajska. Rusija trenutno upravlja reaktorje v 11 tujih držav, z načrti za širitev na trgih po Srednji in Vzhodni Evropi, Bližnjem vzhodu in Latinski Ameriki. Rusija je v gradnjo uspela prepričati celo Madžarsko dva ruska jedrski reaktorji po invazija na Ukrajino se je začela z edinim namenom okrepitve Victorja Orbana energetske politike, osredotočene na blaginjo. Kitajska ima okvirne načrte za 30 čezmorskih jedrskih reaktorjev kot del svoje pobude Belt and Road.

Ruski in kitajski prodori v tekmovanje v jedrski energiji niso le v gradnji reaktorjev v tujini. Trenutno so kolektivni nadzor 57 % svetovnih zmogljivosti za obogatitev in 63 % svetovnih zmogljivosti za pretvorbo urana, pri čemer bosta obe statistiki po napovedih narasli do leta 2030, če ne bomo nič ukrepali. Celo nepripravljeni državni akterji ne morejo ubežati ruskemu jedrskemu vplivu. Kremelj še naprej izkorišča svoje civilne jedrske vezi z več kot 50 državami, vključno z nominalno sovražnimi evropskimi državnimi akterji, s čimer žanje politične in finančne koristi.

Diverzifikacija mednarodnih dobaviteljev urana za zahodne jedrske reaktorje je najboljši način za spodkopavanje kitajsko-ruskih jedrskih prizadevanj. V tem so razlogi za optimizem. Kanada in Avstralija sta dve veliki državi Proizvajalci uranaki lahko zagotovi varno osnovno obremenitev za širitev jedrske energije, medtem ko so sprejeti drugi dogovori. To je dobro, a ne dovolj.

Zahod mora poglobiti sodelovanje in vlagati v proizvodne zmogljivosti akterjev, bogatih z uranom. Namibija, afriška država z obsežnimi zalogami urana, je v ospredju te nastajajoče geopolitične tekme, osredotočene na uran. Avstralsko rudarsko podjetje Paladin je širi svoje zmogljivosti. A predlagani ruski rudnik in brstenje širitev že delujočega rudnika Husab, ki ga vodi kitajsko državno podjetje, kažejo na rivalstvo. Te poteze Rusije in Kitajske nakazujejo, da se je vredno ukvarjati z Namibijo.

Njen reprezentativni sistem vlade in globoke vezi z Zahodom jo naredijo zmagovalno mejo v tem novem globalnem boju za moč za gospodarske vire. Zahod bi moral podpirati krhko namibijsko demokracijo, spodbujati njeno nadaljnjo tržno usmerjenost in zagotoviti, da Kitajska in Rusija tu ne pridobita moči.

V državah z nizko zmogljivostjo države, kot je z uranom bogat Niger, se ta boj lahko pojavi v turbulentnem okolju in zahteva dodatno pomoč za zagotovitev stabilne oskrbe z uranom. Niger daje Zahodu primer, kako bi lahko izgledali boji, osredotočeni na uran, v prihodnosti s svojo burno zgodovino in sodelovanjem s Francijo in podjetji, kot je Orano.

Naukov iz Nigra je veliko: uran ne zagotavljajo blaginjo, strategije onesnaževanja zahtevajo lokalizacijo, nestabilne vlade ne nujno sodelovati s prevaranti, spremljanje urana pri njegovem izvoru pa je bistveno za neširjenje jedrskega orožja. Vse te lekcije poudarjajo izvedljivost in prednosti zagotavljanja stabilne oskrbe z uranom tudi v okolju z nizko stopnjo varnosti.

Medtem ko sta Namibija in Niger meji v tem boju, Kazahstan ostaja velika nagrada, ki jo je treba osvojiti. Kazahstan je na svetu največji proizvajalec urana in zaradi njegovega geografskega položaja med Rusijo in Kitajsko je ključnega pomena za kitajsko-rusko jedrsko strategijo. Kljub temu Kazahstan zaradi te geografske lege ni nemogoč partner za Zahod. Rusija in Kazahstan zelo javno izpadajo in kitajska ne tako subtilna nedavna Signal Rusiji, naj se ne vmešava v Kazahstan, kažejo na neskladje in strateško odprtje za Zahod.

Kazahstanci sami gredo k temu strateškemu odprtju. Državni operater izdelkov iz urana Kazatomprom namerava razširiti proizvodnjo, vodenje nadaljnje IPOin izvažati uran mimo Rusije preko Kaspijskega morja.

Aktivno si prizadeva tudi za odpravo strahov pred prihodnjimi političnimi krizami omejevanje ponudbe urana in ohranjanje nizkih cen. Kazahstan nedavni politične reforme, zavestna ločitev od Rusije, upoštevanje zahodnih sankcij in uspeh pri nadzoru ruskega kapitala kažejo na njegovo vrednost kot partnerja ZDA in Zahoda.

Kazahstan si ne more izbirati sosedov, lahko pa izbira partnerje in Zahod bi moral njihovo izbiro spoštovati s poglabljanjem sodelovanja in nakup več Kazahstanski uran ob razvoju več lokalnih proizvodnih zmogljivosti.

Zagotavljanje globalne razpoložljivosti cenovno dostopnega urana je predpogoj za jedrsko energijo, dekarbonizacijo in boj proti globalnemu segrevanju. Če bo Zahod omahnil pri tem izzivu, ne moremo pričakovati le dokazljivo slabšega okolja, ampak lahko pričakujemo tudi, da se bodo trenutne težave Evrope, ki se zanašajo na ruski plin in kitajske minerale redkih zemelj, čez nekaj let ponovile z uranom. Cene, ki jih plačujemo za to, da se zanašamo na sovražne avtoritarne akterje za naše potrebe po energiji, so bile vedno znova razgaljene in zaničujejo tisto, kar je potrebno za zunanjo in energetsko politiko, ki se zaveda urana.