Nova atomska doba? Obojestransko zanimanje za jedrsko energijo narašča sredi naraščajočega povpraševanja po energiji

Po prvotni eksponentni rasti je jedrska energija v ZDA v zadnjih letih dosegla ravnovesje, vendar bi lahko naraščajoče povpraševanje po električni energiji to spremenilo. Leta 2021 je proizvodnja jedrske energije znašala 778 milijonov megavatnih ur – le približno 1 milijon več, kot je bila proizvedena dve desetletji pred tem.

Stagnacija je prišla z polkna več jedrskih reaktorjev pa proizvodna zmogljivost večinoma ni bila prizadeta. Ameriška uprava za energetske informacije spletna stran pravi, da so "izboljšanja elektrarn – modifikacije za povečanje zmogljivosti" kot tudi izkoriščenost visoke zmogljivosti "jedrskim elektrarnam pomagale vzdrževati dosleden delež približno 20 % celotne letne proizvodnje električne energije v ZDA od leta 1990 do 2021." Vendar pa lahko naraščajoča poraba energije prehiti spremembe zmogljivosti, pri čemer EIA predvideva, da bo povpraševanje v ZDA leta 4 doseglo 2023 milijone MWh s 3.9 milijona lani.

Medtem ko so preostale jedrske elektrarne do zdaj lahko nadomestile zaprtje drugih objektov, je prišlo do ponovnega prizadevanja za oživitev domače proizvodnje jedrske energije. npr. milijard dolarjev so pred kratkim začeli podpirati razvoj jedrske fuzije s podjetji, kot je Google in ChevronCLC
med vlagatelji. In aprila je Bidnova administracija uporabila sredstva iz zakona o infrastrukturi v vrednosti 1 bilijona dolarjev za uvedbo 6 milijard dolarjev reševalni program za jedrske reaktorje, ki naj bi se zaprli zaradi ekonomskih razlogov.

Z naraščajočim povpraševanjem po energiji in zaskrbljenostjo glede obremenitev električnega omrežja mnogi vse bolj gledajo na jedrsko energijo, vključno s še nepopolno fuzijo, kot na čisto rešitev.

»Jedrska energija zagotavlja polovico energije brez emisij ogljika v Združenih državah … Če bi to odvzeli, bi morali storiti veliko več, da bi do leta 2050 dosegli ničelne neto emisije in imeli 100-odstotno čisto elektriko,« Energy Sekretarka Jennifer Granholm je dejala v video izjavi januarja. "Jedrska energija je torej pomemben del sedanjosti in prihodnosti."

Podobno si je guverner Gavin Newsom (D) prizadeval, da bi kalifornijska jedrska elektrarna Diablo Canyon, ki predstavlja skoraj 10 % energije v zvezni državi, delovala po predvideni zaustavitvi leta 2025 kljub opozicija iz nekaterih okoljskih skupin. Več deset organizacij je v pismu Newsomu navedlo staro konstrukcijo elektrarne in sosednje potresne napake. »To elektrarno obkroža več potresnih prelomov, od katerih je eden, prelom obrežja, oddaljen manj kot tretjino milje od reaktorja bloka 2. Canyon Diablo, tik ob obali, je edinstveno ranljiv za potrese in cunamije, zaradi česar je ena najnevarnejših jedrskih elektrarn v državi,« pismo bere. "Če pride do večje nesreče, bi lahko stroški nekaj milijard dolarjev postali nepomembni."

Vendar pa se je Newsom odzval in poudaril pomen zanesljivosti omrežja - nekaj, kar je v Kaliforniji zelo dobro znano po naraščajočih izpadih električne energije v avgust 2020 zaradi pomanjkanja električne energije. Država se je soočila s podobnim Opozorila zaradi možnosti pomanjkanja energije to poletje. "Medtem ko Kalifornija pospešuje naša prizadevanja, da bi proizvodnjo in shranjevanje obnovljive energije vključili v splet, je država osredotočena tudi na ohranjanje energetske zanesljivosti ob vse pogostejših dogodkih, ki jih povzročajo podnebne spremembe in ogrožajo naš trenutni električni sistem," je povedal tiskovni predstavnik Newsoma. E&E Novice. "Ohranjanje energetske zanesljivosti lahko zahteva podaljšanje ali obnovitev dovoljenj za naprave za proizvodnjo električne energije, ki so trenutno načrtovane za upokojitev."

Na nacionalni ravni jedrska energija ni imela koristi le od dvostrankarskega dogovora o infrastrukturi, verjetno bo pridobila tudi od demokratskega zakona o zmanjševanju inflacije, ki je bil sprejet v senatu na strankarskem glasovanju in se danes prebija skozi predstavniški dom. Uskladitveni račun vključuje a kredit za proizvodnjo jedrske energije brez emisij, zaradi česar bi bili obrati upravičeni do davčne izravnave v višini vsaj 0.3 centa na proizvedeno kilovatno uro. Kredit se poveča na 1.5 centa na kWh za naprave, ki plačujejo podobne ali višje plače kot njihova okolica.

Poslanec Byron Donalds (R-Fla.) je za Forbes povedal, da verjame, da je povečan kredit slabo prikrit bonus za sindikalne organizacije. "Zvezna vlada ne bi smela deliti kreditov glede na to, ali je sindikalna trgovina ali ne," je dejal. Sindikalna določba za davčne olajšave za električna vozila — predlagani bonus v višini 4,500 $ za električna vozila, sestavljena doma s sindikalnim delom — je bil izločen iz zakonodaje po negodovanju proizvajalcev, ki niso v sindikatih, kot je TeslaTSLA
kot tudi kritika senatorja Joeja Manchina (DW.V.), ključno glasovanje.

"Mislim, da je določba o majhnem [jedrskem] dobropisu v redu, to je v redu, vendar je to bledo v primerjavi z davčnimi olajšavami, ki jih bosta solarna in vetrna energija dobila v tem zakonu," pravi Donalds. »In če pogledate dejansko proizvodnjo energije, jedrska energija daleč prehiteva sončno in vetrno energijo – niti nista na istem nivoju. Zakaj bi torej dali tako velike dodatne subvencije za sonce in veter ter zanemarili jedrsko energijo? Vem, da je majhen kredit, a to je res kaplja čez rob, ko 20 % naše energije v državi prihaja iz jedrskih elektrarn.”

Donalds je glede prihodnosti domače jedrske energije optimističen in meni, da je "več odprtosti na dvostrankarski osnovi." Dodal je, da je "jedrska elektrarna najboljši način, najbolj dosleden način in je dejansko morda najcenejši način za doseganje okoljskih ciljev nekaterih mojih kolegov na drugi strani hodnika, hkrati pa zagotoviti, da ima država stabilno in močno energetsko podlago.«

Donalds je prejšnji mesec uvedel zakonodajo za uporabo mikroreaktorjev kot odziv na naravne nesreče, pri čemer je opozoril, da bi lahko izpade električne energije, ki jih je Florida doživela po orkanu Irma, ublažili z mikroreaktorji, ki jih je namestila Zvezna agencija za upravljanje v izrednih razmerah. Pred kratkim je predstavil tudi resolucijo, ki spodbuja širitev domače jedrske energije, ki je pridobila podporo 11 drugih republikancev in dveh demokratov: predstavnice Elaine Luria (D-Va.) in Deana Phillipsa (D-Minn.).

Luria je pred tem vodil prizadevanja okrepiti domačo proizvodnjo jedrske energije, pri čemer je lansko poletje v izjavi poudaril, da ima "jedrska energija ogromen potencial kot čist in varen vir energije." Dodala je: "Ker si prizadevamo zmanjšati in odpraviti emisije ogljika, mora biti jedrska energija del rešitve." Še en ukrep, senatorka Shelley Moore Capito (RW.V.). Ameriški zakon o jedrski infrastrukturi, je pridobil dvostransko podporo tudi lani s svojimi cilji "revitalizirati domačo infrastrukturo dobavne verige jedrske energije, podpreti licenciranje naprednih jedrskih tehnologij in izboljšati regulacijo jedrske energije." Capitov zakon se je ponašal s štirimi demokratskimi in tremi republikanskimi sosponzorji. Toda tako kot Lurijin predlog zakona je bil v odboru nerešen in verjetno ne bo dosegel glasovanja.

"Jedrska energija ima pomembno vlogo, ko tekmujemo z časom za zmanjšanje emisij ogljika in obravnavanje podnebnih sprememb," je dejal senator Cory Booker (DN.J.) v Izjava o sosponzoriranju zakonodaje Capito. "Ameriški zakon o jedrski infrastrukturi bo olajšal razvoj naslednje generacije naprednih jedrskih reaktorjev, pripomogel k varnemu delovanju naše obstoječe flote reaktorjev in zagotovil ključno financiranje za čiščenje starega onesnaženja iz zapuščenih rudnikov na plemenskih zemljiščih."

Za Donaldsa največja ovira za povečanje domače proizvodnje jedrske energije ni kongres, temveč javno dojemanje jedrske energije in zaskrbljenost glede njene varnosti. Posledično se en del resolucije osredotoča na "stalen boj proti lažnim informacijam v zvezi z jedrsko energijo".

"Tudi če pogledate Otok treh milj, se je reaktor dejansko zaprl in je bil zaprt in ni bilo nobenih resničnih jedrskih padavin, ki bi poškodovale ali ubile ljudi," je dejal Donalds. "Torej je bila zgodba o uspehu jedrske energije v Združenih državah dejansko izjemno pozitivna kljub strahu, da bi se lahko izognili Hollywoodu."