Nov pristop k varnostnim komunikacijam na morju

Loren Steffy, znanstvenik za energetiko UH

Tišina je lahko smrtonosna. To je ključna lekcija iz novega dokumenta, ki preučuje komunikacijske napake kot temeljni vzrok nesreč pri vrtanju na morju.

Medtem ko je industrija postala boljša pri ugotavljanju temeljnih vzrokov nesreč z operativnega stališča, prepogosto preiskave navajajo tudi "napake v komunikaciji" kot splošno razlago, ki "implicitno domneva, da bi lahko nesreče preprečili, če bi zaposleni spregovorili o varnosti," pravi prispevek »Poslušati vodnjak, poslušati drug drugega in poslušati tišino – nove lekcije o varnosti iz Deepwater Horizon«, objavljen konec lanskega leta v reviji American Chemical Society. Kemično zdravje in varnost.

Toda časopis je ugotovil, da je v nesrečah, kot je katastrofa Deepwater Horizon, veliko primerov, v katerih so zaskrbljeni zaposleni do spregovorijo, a jih ignorirajo. Njihove glasove pogosto zadušijo drugi pomisleki, kot so časovni pritisk ali kultura, ki daje prednost stališču »zmožno«, osredotočeno na rezultate. In ti pritiski imajo lahko zastrašujoč učinek - bodisi namerno ali ne -, zaradi česar mnogi zaposleni ne bi izrazili skrbi.

»Najdete veliko poročil, ki pravijo, da je prišlo do pomanjkanja komunikacije, zato je treba komunikacijo spodbujati,« je povedal Antoine J. Jetter, profesor inženiringa in upravljanja tehnologije na državni univerzi Portland in eden od treh avtorjev članka. "Zdi se skoraj neumna razlaga."

Dokument je ugotovil, da je v mnogih primerih prišlo do komunikacije, vendar so druge ovire preprečile, da bi nadrejeni slišali, priznali ali ukrepali pomisleki.  

Agresivni roki za dokončanje projektov – pogosto posledica velikih stroškov, povezanih z vrtanjem na morju – lahko ustvarijo strupeno okolje za zaposlene, ki si upajo izraziti pomisleke, ki bi lahko povzročile zamude.

Čeprav se je katastrofa Deepwater Horizon zgodila pred več kot desetletjem, še naprej daje lekcije o tem, česa ne bi smeli početi - in ponuja vpogled v izogibanje podobnim napakam v prihodnosti. Seveda je bilo veliko napisanega o tem, kaj se je zgodilo 20. aprila 2010 zvečer, malo pred 10. uro, na ploščadi, ki je vrtala prospekt Macondo v Mehiškem zalivu.

Eksplozivni strel je zagorel približno 200 metrov nad dvigalom, eksplozije pa so raztrgale bivalne prostore in delovne prostore, pri čemer je umrlo 11 članov posadke, 63 pa je bilo hudo ranjenih. Plošča je zagorela in se potopila v 5,000 čevljev vode, pri čemer je prekinila dvižni vod in omogočila, da je olje prosto teklo iz odprte luknje na morskem dnu 87 dni.

Od takrat je bil vzrok nesreče v središču številnih preiskav, znanstvenih člankov, priljubljenih knjig (vključno s tisto, ki sem jo napisal jaz) in celo filma z velikimi hollywoodskimi zvezdami.

Toda ta najnovejša študija me je navdušila, ker se je osredotočila na ključni element katastrofe – komunikacijske napake – in vprašal, zakaj so poskusi sporočanja pomislekov glede težavnega vodnjaka Macondo ostali neupoštevani.

Glavni avtor prispevka je Lillian Espinoza-Gala, raziskovalna sodelavka na oddelku za podjetništvo in informacijske sisteme Louisiane State University. Espinosa-Gala je začela delati na morskih ploščadih leta 1973, leto pozneje pa je postala prva ženska, ki je imela tehnično službo na ploščadi v Zalivu. V teh letih se je dvakrat poškodovala v nesrečah, ena je bila skoraj usodna, v nesrečah pa je izgubila brata in podrejenega. Kot članica študijske skupine Deepwater Horizon - in pri drugih preiskavah nesreče - si je neutrudno prizadevala, da bi približala perspektivo delavcev na ploščadi na to, kar se je zgodilo, in zagotovila, da tisti, ki so izgubili življenje, ne bodo pozabljeni.

Njene izkušnje iz prve roke in njena dolga zgodovina proučevanja nesreč na morju, kot je Macondo, ji dajejo večji občutek empatije do delavcev na morju, pa tudi večjo nujnost in odločnost, da je treba prisluhniti varnostnim pomislekom delavcev na prvi liniji.

"Če ne bi izgubila brata, ko je bil star 43 let, in če se sama ne bi skoraj ubila, bi ljudje bolj oklevali, da bi delili z mano," je dejala.

Njen soavtor Ahmed Alibage, docent in podoktorski sodelavec v državi Portland, je pred tem delal kot mestni inženir in varnostni vodja. Čeprav je šlo za drugačno industrijo, je videl veliko vzporednic med proizvodnimi operacijami, ki jih je pregledal, in kulturo na morju na krovu Deepwater Horizon.

"Včasih bi videli, da vsi skrivajo, kaj se dogaja," je dejal. »Rekli bi 'ne povej vodji.'« Ta nepripravljenost obveščati druge o potencialnih nevarnostih je lahko smrtonosna in izhaja iz kulture, v kateri delavci dobijo sporočilo, pogosto podzavestno, naj molčijo.

Podjetje lahko na primer pravijo, varnost je pomembna, toda če delavci dobijo bonuse za vzdrževanje urnika ali pa na vodje pritiskajo njihovi nadrejeni, da ohranijo projekt na pravi poti, lahko to zaduši varnostne pomisleke v prvi vrsti.

Delavci na ploščadi na Deepwater Horizonu so na primer imeli pooblastilo za zaustavitev vrtanja, če so imeli varnostne pomisleke, vendar se je večina delavcev na to praktično bala sklicevati. Pritisk upravljavcev na kopnem, da bi izvrtali vrtino, je bil preprosto prevelik.

Kako lahko organizacije izboljšajo varnostno komunikacijo in zagotovijo, da se slabe novice, pa čeprav so nepriljubljene, slišijo in upoštevajo?  

Avtorji so preučevali navade visokozanesljivih organizacij (HRO), da bi videli, kako obravnavajo komunikacijska vprašanja, in prišli do treh priporočil:

· Ločite funkcije ocene tveganja od vodstvenih odločitev o tem, koliko tveganja je sprejemljivo. To ločitev je mogoče doseči z določitvijo standardov za ocenjevanje tveganja, ki jih je treba dokončati, preden se lahko sprejme vodstvena odločitev, kot je nadaljevanje programa vrtanja.

· Bodite odprti za slabe novice. Znanja o specifičnih tveganjih ni mogoče skriti ali zmanjšati, da bi zaščitili moralo ekipe, da bi se izognili neprijetnemu pogovoru ali ublažili zaskrbljenost glede konkurence, da bodo tvegana komunikacija ali varnostne težave pricurljale do zunanjih. Preprosto, ljudje ne morejo obvladovati tveganj, če se jih ne zavedajo. Pri oceni tveganja pozitivno razmišljanje ni poslovna vrlina.

· Naj bodo možnosti odprte. Zanesljivost zahteva dovolj časa za natančno preiskavo in premislek o situaciji. Ko se razglasi, da spremembe urnika ali odločitev o prenehanju vrtanja ne pridejo v poštev, lahko blokira vsako varno pot naprej. Deepwater Horizon je vrtino Macondo stiskal v natrpan urnik vrtanja in morebitne zamude so ogrozile druge programe vrtanja. Namesto da bi priznali, da vrtine Macondo ni bilo mogoče dokončati, kot je bilo načrtovano, in prilagodili urnik, je »vodstvo skušalo ohraniti živahen optimizem in odnos zmožnosti«.

Te dejavnike je še poslabšalo dejstvo, da je bil del plače vrtalne posadke odvisen od hitrosti in vzdrževanja urnika.

"Res se spušča na vodstvo," je dejal Jetter. »Ali ima vodstvo na mizi vse alternative? Ali pa je bivanje opredeljeno kot opravljanje dela ne glede na vse? Če imate kulturo 'ne govorite o tej stvari' ali 'ohranite držo zmorem', potem do učinkovite komunikacije ne bo prišlo.

Pomeni tudi vgradnjo več časa v urnike vrtanja, da se omogočijo zamude, povezane z varnostjo, kar bo verjetno postalo težje, ko se bodo gospodarski izzivi pridobivanja fosilnih goriv povečali.

Toda, kot nas opozarja katastrofa v Macondu, je lahko ignoriranje varnostnih pomislekov s frontne črte ali odpuščanje "težav s komunikacijo" katastrofalno.

Loren Steffy je pisatelj na splošno za Texas Monthly, izvršni producent za Rational Middle Media in izvršni direktor za 30 Point Strategije, kjer vodi založništvo 30 Point Press. Je avtor petih književnih knjig: "Deconstructed: Insider's View of Illegal Immigration and the Building Trades" (s Stan Marek), "The Last Trial T. Boone Pickens" (s Chrysta Castañeda), "George P. Mitchell : Fracking, trajnost in nenavadno prizadevanje za reševanje planeta, človeka, ki je razmišljal kot ladja, in »Utapljanje v nafti: BP in nepremišljeno zasledovanje dobička«. Njegov prvi roman "The Big Empty" je izšel maja 2021. 

Steffy je nekdanja poslovna kolumnistka Houston Chronicle, prej pa je bila vodja urada Dallasa (in Houstona) in višja pisateljica za Bloomberg News. Njegovo nagrajeno pisanje je bilo objavljeno v časopisih in drugih publikacijah po vsem svetu. Diplomiral je iz novinarstva na univerzi Texas A&M.

UH Energy je središče univerze v Houstonu za energetsko izobraževanje, raziskave in tehnološko inkubacijo, ki si prizadeva oblikovati energetsko prihodnost in oblikovati nove poslovne pristope v energetski industriji.