Veliko bolj raznolika ponudba restavracij in kuharjev je domov odnesla nagrade James Beard

Kulinarični Oskarji so se zadnji dve leti postavili na polico med podelitvijo nagrad restavracije James Beard in Chef Awards, odkar je bil zadnjič leta 2019, izpod temnega oblaka, ki visi nad dogodkom. nominirancev in zmagovalcev v svoji 30-letni zgodovini je nakazal, da se zdi, da nedavna prizadevanja, da bi vplivali na spremembe na dogodku, obrodijo rezultate.

Ko je fundacija James Beard 20. avgusta 2020 objavila, da so preklic vsakoletnega dogodka za dve leti zaradi pandemije in da bi si dali čas za izvedbo temeljite revizije svojih sistemov, je bil to zadnji klic v dolgo leto za organizacijo. Preživeli so pandemijo zapiranja restavracij, javne pritožbe sedanjih in nekdanjih zaposlenih o neustrezni notranji raznolikosti in delovnih praksah, pod vprašajem pa je bila tudi upravičenost več sedanjih nominirancev.

Le nekaj dni po tem, ko so objavili, je New York Times objavil zgodbo, ki trdi, da med načrtovanimi zmagovalci za leto 2020 ni bil noben črni kuhar. Povedalo je tudi, da je 20-članski odbor prostovoljcev, ki je odgovoren za nadzor nad podelitvijo nagrad, poslal pismo predsedniku fundacije, v katerem je izrazil zaskrbljenost glede tega, kako so bile nagrade obravnavane in pomanjkanje preglednosti.

Zavezanost spremembam se je prvič pokazala, ko so dva dni pred glavno slovesnostjo razglasili zmagovalce nagrad Leadership Awards. Vsi štirje zmagovalci so bile ženske in več je vodilo organizacij, ki so se ukvarjale z izboljšanjem pogojev za tiste v stiski. Mónica Ramírez je predsednica Pravica za ženske migrantke, Mavis-Jay Sanders je direktorica izobraževanja in kulinaričnih inovacij za Drive Change, skupina za iskanje zaposlitve za nekdanje zaprte posameznike, Erika Allen pa je soustanoviteljica Kolektiv urbanih pridelovalcev, skupina, ki se je osredotočila na urbano kmetijstvo na južni strani Kolorada.

Kar zadeva osrednji dogodek, je razburljiva in pestra skupina domov ponesla najvišja priznanja. Edgar Rico, kuhar in lastnik restavracije Nixta Taqueria v Austinu, je domov odnesel nagrado Emerging Chef, ki počasti nadobudno zvezdo. Njegovi komentarji z odra so najbolje povzeli njegove občutke. "To je ogromno za La Razo. To je ogromno za moje ljudi. Za vse taquerose na svetu je vse mogoče, saj če se odpravljaš, si lahko tukaj na tem odru."

Ob podelitvi nagrade za najboljšo novo restavracijo Owamniju v Minneapolisu so poudarili prelomno delo, ki ga opravlja kuharski mojster Sean Sherman, Oglala Lakota Sioux, ki je javnosti predstavil avtohtono hrano. Restavracija, ki zaposluje predvsem avtohtone Američane, vzbuja pozornost s svojimi edinstvenimi jedmi in okoljem. Sherman se je med svojim govorom osredotočil na učinke kolonializma in na to, da drugim manjšinam ponudi priložnosti za uspeh.

S podelitvijo nagrade za izjemne restavracije Chai Pani, indijski restavraciji z ulično hrano v Ashvillu, so osvetlili zdravilno moč, ki jo ima restavracija, kot je razvidno iz besed Meherwana Iranija, njenega kuharja in ustanovitelja. »Restavracije so veliko večje od vsote tega, kar je znotraj štirih sten. Restavracija ima moč preoblikovati, preoblikovati ljudi, ki tam delajo, preobraziti ljudi, ki prihajajo, preoblikovati skupnosti, v katerih smo, preoblikovati družbo. Restavracije lahko spremenijo svet,«

Nagrado za izjemnega kuharja je prejela Mashama Bailey iz Grey v Savannah, Ga. Njene pripombe z odra so odlično povzele spremembo. »Danes se lahko črna deklica ali mali temnopolti deček vidita kot bodoči izjemni kuhar. Vidijo se lahko v prostoru, ki ga še nikoli niso videli, in naredijo tisto, za kar si niso mislili, da je mogoče. In še pred nekaj minutami sem bil to jaz."

Za popoln seznam nominirancev in zmagovalcev pojdite na fundacija James Beard.