Razkošna, pomanjkljiva nogometna znamka

Francoski nogometni titan Paris Saint-Germain ima igralsko postavo, finančno moč in bleščeče sposobnosti za služenje denarja, s katerimi se lahko kosa s katero koli športno organizacijo. Razen ene stvari: PSG nima sestavin, da bi vse skupaj pokril in postal najboljši v Evropi. Po več frustracijah v Ligi prvakov se zdi doseganje te točke bolj napeto kot kdaj koli prej.

Celo brez Neymarja zavidljiva postava, vključno z Lionelom Messijem in Kylianom Mbappéjem, ni bila dovolj, da bi ekipo potegnila v osmino finala tekmovanja, saj je Bayern München zagotovil, da bo tam namesto nje, in uničil sanje ekipe o prvi elitni evropski trofeji za drugo leto.

Ker je Cristiano Ronaldo zdaj v Savdski Arabiji, sta napadalca z visokimi zaslužki Messi in Mbappé brez konkurence pri služenju milijonov na celini. In so del blagovne znamke, katere moč se na splošno vrti okoli denarja. Poleg pogodbe o opremi z Nikeom – ki zajema Air Jordan in naj bi bil vreden do 80 milijonov evrov (85 milijonov dolarjev) letno – je PSG prav tako modna izjava kot nogometna; podjetje s Katarjem, ki ga naravno privlačijo poslovni odnosi, kot je nagrajujoče partnerstvo z domačim Qatar Airways. Vse se zlije v eno.

In vendar, še en odhod na tem izmuzljivem turnirju poudarja pomanjkljivost PSG-ja. Gre za sijajno podobo brez končnega dotika, težave, ki je ne more rešiti niti Messi. Bayern ima kakovost, tako kot Real Madrid in drugi odlikovani zmagovalci. PSG se mora spet tolažiti z verjetnim ligaškim pokalom, pa naj se sliši še tako noro, saj je akcija v zadnji tretjini. Déjà-vu se prikrade.

Po skupnem porazu s 3:0 je glavni trener Christophe Galtier postavil vprašanja kaj je pred nami: "Prezgodaj je govoriti o tem," je dejal. "Moja prihodnost je očitno odvisna od mojega športnega vodstva in predsednika (Nasser Al-Khelaifi).

»Razočaranje je. Tako pač je. Klub je na to tekmovanje polagal veliko upov. Ostajam pri tem. Še vedno se osredotočam na konec sezone z veliko energije in odločnosti.”

Ironija proti nemškemu osvajalcu Bayernu je bila, da PSG, kljub vsem svojim zvezdnikom z več milijoni dolarjev, ni mogel doseči zadetka v več kot treh urah na dveh tekmah, doma in v gosteh. Pa vendar to ne more povzročiti preprosto kritike do igralcev, bodisi v napadu bodisi v obrambi.

Pri 24 letih je Mbappé zmagovalec, saj je osvojil skoraj dva naslova svetovnih prvenstev, nekaj, kar je Messi dodal svojim klubskim in državnim odlikovanjem. Isti pedigre velja za Sergia Ramosa zadaj. Medtem je manj odlikovani Achraf Hakimi z Marokom presegel pričakovanja na mednarodni ravni in blestel v številnih prestižnih ekipah.

PSG nima brezkompromisne volje do zmage proti najboljšim iz Nemčije, Španije in Anglije, to pa mora priti od znotraj. Ker redno uspeva v Ligue 1, se lahko izogne ​​z ljubkim nogometom proti nasprotnikom v Franciji, saj ve, da ima tehnično žilico, da premaga vsakogar v državi. Tekmovanje v ligi prvakov pa zahteva drugo prestavo, da teče močneje in hitreje, da si opomore od neuspehov v tekmah pod pritiskom – ki jih imajo končni zmagovalci vsi v izobilju.

Morda denarna norija iztiri PSG. Kljub denarnici Parižani ne morejo več veljati za favorita za to nagrado. Pri tem bi lahko pomagala podcenjena miselnost, kjer nič ni enostavno. Ne glede na transakcije in nakazila po pisarnah v Franciji in na Bližnjem vzhodu lahko PSG ta končni preskok naredi samo z negovanjem bolj trajnostne filozofije na poligonu – ki temelji na srcu in duši, ne le na dolarjih. Klubska hierarhija se mora znova zagnati, od izvršne ravni do športne postavitve, da bi to dosegla.

Najel naj bi rojaka Galtierja - prvega francoskega trenerja v šestih letih. Rezultat je bila preveč znana zgodba, samo z drugim obrazom, ki je od strani opazoval strmoglavljenje ekipe. Al-Khelaifi in njegovi sodelavci se morajo zdaj odločiti med zvestobo ali začetkom na novo.

Ni lahkega izhoda, če PSG načrtuje zmagoslavje v Evropi. Uspeh ne čaka na nikogar in kakršna koli ekskluzivna superliga – če bi PSG skočil z ladje – bi lahko bila daleč, zlasti glede na to, da je od naslednjega leta načrtovana rekonfiguracija Lige prvakov s 36 ekipami, in da je odcepljeni italijanski Juventus kaznovan zaradi finančnih nepravilnosti v Serie A.

Z bolj pozitivnega vidika je Mbappé nedavno namignil, da njegove predstave ne bodo vplivale na njegovo prihodnost v Franciji, pri čemer Real še vedno snubi dragocenega krilnega igralca pred morebitnim prestopom. Med razočaranjem in hrupom okoli sebe ostaja dosleden temu sporočilu.

Zadržati Mbappéja bo vedno dobra ideja, medtem ko se akademski vezist Warren Zaïre-Emery, star 17, zdi pravi talent, potem ko je vdrl v višjo ekipo. PSG ima vse na svojem mestu. Toda blagovna znamka mora spodbujati navdihnjeno, zmagovalno kulturo, da doseže naslednjo raven. S sposobnimi igralci v sistemu je skrajni čas, da denar pade in osvežen projekt dobi obliko.