Načrt v višini 52 milijard dolarjev za reševanje nižinskih predelov New Yorka pred morskimi poplavami

QUEENS, NY – Roger Gendron se je spomnil, ko je skoraj osemmetrska poplavna voda preplavila njegov dom in podrla strop v prvem nadstropju, medtem ko se je on in njegova družina gnetla zgoraj med orkanom Sandy leta 2012.

Gendronov dom je bil medtem obnovljen. Toda njegovo skupnost Hamilton Beach, ki leži ob Jamajškem zalivu, skoraj vsak mesec prizadene do pol metra močne poplave. Tukajšnji prebivalci pa se bojijo, kdaj bo minila naslednja večja nevihta.

Gendron je eden od več deset tisoč ljudi, ki živijo na skrajnem obrobju Queensa v nižinskih soseskah, kot sta Howard Beach in Broad Channel, kjer so podnebne spremembe povzročile dvig morske gladine in poslabšanje obalnih neviht.

Regija je zdaj v središču zgodovinskega zveznega načrta, ki bi usmeril milijarde dolarjev v gradnjo nevihtnih vrat in nasipov za zaščito območja Jamaica Bay in celotnega New Yorka. Kljub temu ni jasno, kako se bodo te ranljive obalne skupnosti – in druge po vsej državi – na koncu odrezale.

»Ko povem nekomu, recimo v Brooklynu, da moramo svoje avtomobile premakniti tri- do štirikrat na mesec, da se izognemo poplavam, ali da je glavna vhodna cesta v našo skupnost poplavljena in nas ujame v past — so popolnoma šokirani, « je rekel Gendron.

Plaža Hamilton, ki leži zahodno od letališča John F. Kennedy, je le eno uro vožnje z vlakom do središča Manhattna. Vendar se počuti bolj kot čudno obalno mesto kot soseska na obrobju živahne metropole.

Soseska srednjega razreda s približno 27,000 ljudmi gleda na zaliv in vsebuje večinoma samostojne dvonadstropne hiše, od katerih so bile mnoge v celoti obnovljene po orkanu Sandy. Ulice so mirne in tihe, razen pogostega brnenja motorjev letal iz JFK. Je tudi tesno povezana skupnost. Prebivalci se med sprehodi pozdravljajo in hranijo kokoši in zajce, ki tavajo po soseski.

Gendron, nekdanji voznik tovornjaka in predsednik civilnega združenja New Hamilton Beach, je vseživljenjski prebivalec in je v skupnosti priljubljen zaradi svojega zagovorništva zaščite pred nevihtami in poplavami. Številne družine v Hamilton Beachu živijo tukaj že več generacij in ne nameravajo oditi.

Sčasoma morda ne bodo imeli izbire. Morske gladine naj bi se povečale zaskrbljujočih šest metrov ali več vzdolž obale ZDA do konca stoletja. Po tem scenariju bi večino skupnosti, ki obkrožajo zaliv Jamaica Bay, vsak dan preplavila visoka plima.

Situacija je že urgentna. Skoraj 2.5 milijona Newyorčanov živijo v 100-letni poplavni ravnici, kar pomeni, da imajo vsako leto 1 % možnosti, da bodo doživeli večjo katastrofo. Mesto je izgubilo tudi večino svojih peščenih sipin in obalnih močvirij, ki so v zgodovini zagotavljali naravne varovalke pred dvigom morske gladine in nevihtami ter ščitili prebivalce v nižinskih soseskah.

Vrednosti nepremičnin na poplavnem območju mesta so dosegle več kot 176 milijard dolarjev, kar je približno 44-odstotno povečanje od Sandyja, po nedavnem poročilu s strani mestnega nadzornika. Naraščajoče plimovanje in pogostejše nevihte bodo do leta 242 ogrožale do 2050 milijard dolarjev obalnih poplav, kar je 38-odstotno povečanje od današnje tržne vrednosti. V Queensu so vrednosti nepremičnin na poplavnem območju dosegle več kot 60 milijard dolarjev, kar je približno 43-odstotno povečanje od Sandyja. Obalne poplave bodo do leta 72 v nevarnosti za do 2050 milijard dolarjev vrednosti nepremičnin.

Skoraj vsak mesec med najvišjimi plimami ulice skupnosti, kot so Hamilton Beach, Howard Beach in Broad Channel, poplavijo vode Jamaica Baya. Prebivalci so se na to navadili. Načrtujejo skupnostne dogodke in svoj urnik parkiranja okoli plimovanja, nekateri pa so svoje bivalne prostore preselili v drugo nadstropje v pričakovanju poplav.

»Skupnosti, kot je moja, ne bodo preživele, če se ne bo nič naredilo,« je dejal Gendron, ki je letos dopolnil 60 let in sčasoma namerava zapustiti sosesko, da bi si z ženo našel enonadstropni dom.

"Vlada se tega malo po malo uči," je dodal Gendron. "Vse, kar lahko storimo, je, da poskušamo pripraviti naše skupnosti na to, kar bi se lahko zgodilo."

Zvezni uradniki delajo na zapletenem in dragem načrtu za zaščito regije pred nevihtnimi sunki in poplavami. Desetletje po tem, ko je Sandy povzročil skoraj 70 milijard dolarjev škode v New Yorku in New Jerseyju, je inženirski korpus ameriške vojske septembra razkril velik načrt zgraditi morska vrata čez ustja večjih zalivov in zalivov vzdolž newyorškega pristanišča, vključno z zalivom Jamaica.

Predlog v vrednosti 52 milijard dolarjev bi bil doslej največji projekt za boj proti nevihtnim valom in dvigu morske gladine v regiji in edini ukrep za zaščito celotnega pristanišča v New Yorku. Predlog vključuje gradnjo premičnih morskih vrat, ki bi se zapirala med velikimi nevihtami in blokirala plovne poti v Queensu, Staten Islandu in New Jerseyju, ter gradnjo več kot 30 milj kopenskih nasipov, dvignjenih obal in morskih zidov.

Načrt zahteva tudi vključevanje naravnih rešitev, kot je obnova mokrišč in živih obal, zgrajenih iz peska, školjk ostrig in rastlin, da bi ublažili moč valov. Tovrstni naravni projekti, od katerih nekateri že potekajo v zatočišču za divje živali Jamaica Bay, bi bili uravnoteženi z inženirskimi rešitvami Army Corp.

Za skupnosti v zalivu Jamaica načrt vključuje projekte manjšega obsega, vključno z zapornicami proti plimi, protipoplavnimi zidovi in ​​nasipi, ki bi zagotovili obvladovanje tveganja obalne nevihte na plažah Hamilton Beach, Howard Beach, Ramblersville, Rockwood Park in Lindenwood. Poleg tega bi se predlagana pregrada Jamaica Bay Storm Surge Barrier, ki se nahaja vzhodno od mostu Marine Parkway, med večjimi nevihtami zaprla.

Bryce Wisemiller, projektni vodja pri vojaškem korpusu, je dejal, da si agencija prizadeva čim hitreje napredovati pri gradnji v zalivu Jamaica Bay in da bo izvedela več o časovnem načrtu za manjše projekte v okviru predloga, ko bo New York in Študija o pristaniščih in pritokih New Jerseyja je končana.

"Prizadevali bi si, da bi čim hitreje napredovali v gradnjo različnih funkcij," je dejal Wisemiller. "Vse to je odvisno od gradbenega dovoljenja, nezvezne sponzorske podpore in financiranja kongresa."

Cena predloga Army Corps je visoka, vendar so ocene škode zaradi neurja in dviga morske gladine brez načrta veliko višje. Brez predloga za izgradnjo zaščite pred nevihtami in poplavami uradniki predvidevajo, da bo povprečna letna škoda v regiji leta 5.1 znašala 2030 milijarde dolarjev, do konca stoletja pa 13.7 milijarde dolarjev. Army Corp ocenjuje, da bi njeni projekti vsako leto v naslednjih 3.7 letih ustvarili 50 milijarde dolarjev neto koristi.

Zvezna vlada bi financirala 65 % projektov, če kongres odobri načrt, ostale stroške pa bi krile državne in lokalne vlade. Gradnja naj bi se začela leta 2030 in končala v 14 letih.

Načrt, ki ga je izbral vojaški korpus, je bil eden od petih predlaganih možnosti, ki so segale od tega, da ne bi storili ničesar, do porabe več kot dvakrat več, in sicer 112 milijard dolarjev. Obsežnejša možnost je imela več projektov za obvladovanje poplav v New Yorku in New Jerseyju, vključno z več kot 7 milj protipoplavnih ovir vzdolž obale pristanišča New York, kar bi bila najdaljša ovira proti nevihtam na svetu.

Ta možnost ni bila izbrana zaradi velikih stroškov in dolgega časovnega okvira, glede na vojaški korpus, ki izvaja analizo stroškov in koristi, da oceni obseg škode, ki bi se ji lahko izognil s projektom, v primerjavi s tem, koliko bi stala njegova izgradnja .

"To je za nas hit," je dejal Gendron, ki se je pred kratkim srečal z vladnimi uradniki, da bi jih pozval, naj hitreje izvedejo manjše projekte za njegovo skupnost. "Za njih je 14-letni gradbeni cikel, vendar to ne pomeni, da teh manjših projektov ne bi bilo mogoče dokončati prej."

Predlog Army Corps bo regiji prinesel čas, vendar ni končna rešitev, saj bi vdiranje v morje sčasoma premagalo drago infrastrukturo, kot so morski zidovi, opozarjajo strokovnjaki za prilagajanje podnebju. Končno bo vlada verjetno morala odkupiti in preseliti prebivalce v nižinskih regijah New Yorka.

"Nekatere skupnosti bodo sčasoma morale zapustiti – to je samo vprašanje časa," je dejal Paul Gallay, direktor programa za odporne obalne skupnosti Columbia Center for Sustainable Urban Development. "Toda te skupnosti bodo morale vedeti, da ni boljše možnosti, preden razmislijo o selitvi."

Gallay je dejal, da čeprav je letošnji predlog vojaškega zbora dober začetek, uradniki potrebujejo ogromno dodatnih informacij, preden lahko ustrezno zaščitijo nižje ležeče skupnosti. Prav tako je pozval, naj uradniki združijo člane skupnosti in okoljske organizacije, da bi imeli pregledne pogovore o prednostih, pomanjkljivostih in negotovostih inženirskih projektov.

Kritiki predloga so trdili, da bi načrti le začasno zaščitili pred nevihtnimi valovi in ​​ne pred večjo in dolgoročnejšo grožnjo dviga morske gladine. Nekateri so izrazili zaskrbljenost glede obsega škode, ki bi jo nova infrastruktura povzročila okolju.

»To je huda težava. To ni enostavno rešljivo,« je dejal Gallay in opozoril, da mora načrt obravnavati tri glavne izzive nevihtnih valov, nalivov in dviga morske gladine, ki se vsi poslabšujejo s podnebnimi spremembami, ki jih povzroči človek.

Glede na mračne projekcije dviga morske gladine uradniki, znanstveniki in načrtovalci vedno bolj podpirajo selitev, imenovano tudi upravljani umik, kot nacionalno strategijo za poplave in podnebne spremembe.

Leta 2016 je na primer vlada prvič doslej namenili 48 milijard dolarjev v zveznih davčnih dolarjih za selitev celotne skupnosti v obalni Louisiani. Pred kratkim Bidnova administracija novembra podelil 75 milijard dolarjev petim indijanskim plemenom pomagati jim, da se preselijo stran od obalnih območij, ki jim grozi uničenje, poteza, ki bo verjetno lakmusov papir za druge skupnosti po ZDA

Robert Freudenberg, podpredsednik za energijo in okolje neprofitne organizacije Regional Plan Association, ki spodbuja trajnostni razvoj, je dejal, da je prilagajanje podnebju končno na radarju vladne porabe in da se vse bolj priznava, da nekateri kraji postajajo preveč zapleteni ali preveč drago za vzdrževanje.

"Prišlo bo le do krajev, ki jih na neki točki ne bomo več mogli poskušati zaščititi," je dejal Freudenberg. "Milijarde dolarjev bi lahko porabili na mestih, kjer ti načrti ne bodo učinkoviti po določenem času, zato moramo ugotoviti, ali je v redu s porabo davčnih dolarjev na ta način."

Nekateri strokovnjaki za prilagajanje podnebju so poudarili, da ponovna obnova po ponavljajočih se poplavah ali nevihtah, podobnih Sandyju, v New Yorku dolgoročno morda ne bo finančno smiselna. Vlada je v preteklosti plačevala nakupe in rušenje domov, ki so jih poškodovale poplave. V okviru strategije upravljanega umika bi uradniki izvajali širše odkupe in preseljevali prebivalce ali celotne skupnosti.

Orkani, poplave in druge nesreče, ki jih poslabšajo podnebne spremembe, bi lahko ameriški zvezni proračun vsako leto do konca stoletja stale približno 2 bilijona dolarjev, je Bela hiša sporočila v začetku tega leta. Vlada naj bi tudi porabila med 25 in 128 milijardami dolarjev vsako leto na področjih, kot sta pomoč pri obalnih nesrečah in zavarovanje pred poplavami.

»Če želimo zaščititi te nižje ležeče skupnosti v New Yorku – ali v katerem koli drugem delu države – moramo razumeti, da je sposobnost preživetja teh skupnosti v prihodnosti neposredno povezana s tem, kako učinkovito lahko zmanjšamo toplogredne pline. emisije plinov,« je dejal Gallay.

Za Gendrona se uradniki preprosto premikajo prepočasi, da bi zaščitili nižje ležeče regije New Yorka. Kongres, je dodal, mora nujno ukrepati in odobriti predlog vojaškega korpusa, preden bo prepozno za Hamilton Beach. Toda Gendron je optimističen, da je njegova skupnost lahko in bo rešena.

"Nočemo biti žrtev svoje usode - želimo nadzorovati svojo usodo," je dejal Gendron. "Samo želimo ohraniti našo sosesko."