43 podjetij se bo potegovalo za pet zakupov vetrnih elektrarn na morju v Kaliforniji

V torek bo ameriški urad za upravljanje z energijo oceanov ali BOEM na dražbi prodal pet najemnih pogodb za razvoj vetrnih elektrarn na morju ob kalifornijski obali – prva tovrstna najemna prodaja na zahodni obali Združenih držav. Dve lokaciji se nahajata ob obali Humboldta v Kaliforniji, druga tri pa blizu zaliva Morro. Pet območij, ki bodo zakupljena, skupaj obsega več kot 500 kvadratnih milj oceana – območje, ki je večje od mesta Los Angeles.

Za teh pet najemov se poteguje 43 podjetij, vključno z BP US Offshore Wind Energy LLC, hčerinsko družbo BP, in Shell New Energies US LLC, hčerinsko družbo Shell. Vendar pridobitev enega od teh najemov podjetjem ne bo omogočila, da bi se neposredno lotila gradnje vetrnih naprav na morju ob obali Kalifornije. Namesto tega pridobitev najema preprosto označuje začetek vrste regulativnih obročev, skozi katere mora iti vsako podjetje, preden dobi zeleno luč za gradnjo objektov – proces, ki so ga najemniki in agencije na vzhodni obali že začeli izvajati.

Veliko najemov na vzhodni obali, malo vetrnih elektrarn na morju

Prve zakupe vetrnih elektrarn na morju je BOEM prodal na dražbi leta 2012. Od takrat je bilo za vzhodno obalo izdanih 30 zakupov vetrnih elektrarn na morju (vključno s 27 komercialnimi zakupi). Vendar le dve zakupljeni območji trenutno upravljata vetrne naprave na morju: projekt Sea2Shore na Rhode Islandu: projekt obnovljive povezave in pilotni projekt vetra na morju v Virginiji.

Projekt Sea2Shore Rhode Islanda

Projekt Sea2Shore je vetrni elektrarni Block Island, ki se nahaja v državnih vodah, omogočil postavitev povezovalnih vodov v zvezno reguliranih vodah za povezavo vetrne elektrarne s celinskim Rhode Islandom. Z uporabo daljnovodov, ki jih je odobril projekt Sea2Shore, je vetrna elektrarna Block Island decembra 2016 začela dobavljati električno energijo v omrežje Rhode Islanda, zaradi česar je to prva vetrna elektrarna na morju v ZDA.

Projekt vetrnih elektrarn na morju obalne Virginije

Za razliko od vetrne elektrarne Block Island v Rhode Islandu, katere primarna infrastruktura je bila zgrajena na območjih, ki jih ureja zvezna država Rhode Island, pilotni projekt vetrne elektrarne na morju v Virginiji predstavlja prvi projekt vetrne elektrarne na morju v ZDA, ki bo zgrajen v zveznih vodah. Projekt obalne vetrne elektrarne v Virginiji, ki ga je izvedlo virginijsko primarno komunalno podjetje Dominion Energy v sodelovanju z zvezno državo Virginia, je Dominionu omogočil izgradnjo dveh vetrnih turbin na morju 27 milj od obale Virginije za raziskovalne namene. Vetrne turbine pilotnega projekta so se začele vrteti maja 2020. Danes dve vetrni turbini, zgrajeni po projektu, ostajata edini dve vetrni turbini v ZDA, ki se nahajata v zveznih vodah.

Izkušnje, pridobljene s pilotnim projektom, bodo vključene v zasnovo Dominionovega obalnega vetrnega projekta Coastal Virginia, katerega cilj je zgraditi 176 vetrnih turbin, ki naj bi proizvedle dovolj energije za oskrbo več kot 600,000 domov. Toda skoraj 10 let po tem, ko je Dominion dobil najem vetrne elektrarne na morju za projekt vetrnih elektrarn na morju obalne Virginije, projekt ostaja neizgrajen z javne kritike, zaradi katerih je prihodnost projekta negotova.

V gradnji: vetrna elektrarna South Fork in vetrna elektrarna Vineyard

Trenutno se na vzhodni obali gradita dva druga projekta vetrnih elektrarn na morju: vetrna elektrarna South Fork, ki se nahaja ob obali Rhode Islanda, in Vineyard Wind 1, ki se nahaja ob obali Massachusettsa. Projekti so bili oddani v zvezni najem leta 2013 oziroma 2015 in od takrat sta prejela vsa zvezna dovoljenja, potrebna za začetek gradnje.

Do trenutka, ko naj bi se vsak pojavil na spletu, bo minilo približno desetletje, odkar so bili sklenjeni njihovi zakupi.

Vendar niti vetrna elektrarna South Fork niti Vineyward Wind 1 še nista jasna.

Zlasti projekt Vineyard Wind 1 v Massachusettsu se je soočil s številnimi pravnimi izzivi, vključno z nedavno pravno vložitvijo proti projektu Iz Responsible Offshore Development Alliance, ali RODA, skupina, ki predstavlja komercialno ribiško industrijo. Kot del vloge RODA trdi, da so različne zvezne agencije, vključno z BOEM, Inženirskim zborom ameriške vojske in Nacionalno službo za morsko ribištvo (NMFS), izdale dovoljenja za projekt, ne da bi opravile oceno potenciala projekta, da vpliva na ogroženi sever Atlantski desni kit (zaskrbljenost nad katerim je nedavno povzročila, da je ribolov jastogov iz Mainea izgubil želeno potrdilo o trajnostni morski hrani, ki ga je podelil Marine Stewardship Council).

RODA prav tako trdi, da zvezne agencije niso uspele ustrezno oceniti alternativnih projektov, ki niso odvisni od vode (tj. vetrnih elektrarn na kopnem) in da bi projekt Vineyard Wind 1 povzročil nezakonito izključitev komercialnih ribičev z območja.

Podoben sodni postopek februarja 1 proti projektoma South Fork Wind in Vineyard Wind 2022 vložil Allco Renewable Energy Ltd, podjetje za sončno energijo. Podjetje v svojem sodnem sporu trdi, da bi projekt med drugim lahko ogrozil ogrožene vrste in sprostil nafto v ocean, če bi se turbine prevrnile med orkanskim vetrom in da bi projekt povzročil "zdesetkanje komercialnega ribolova". industrija«.

Od vložitve so bile pritožbe družbe Allco proti obema projektoma ločene v dva ločena primera. poleg tega več zahtevkov družbe Allco je bilo zavrnjenih ker Allco ni pravočasno obvestil zveznih agencij pred vložitvijo tožbe. Allco naj bi ponovno vložil zavrnjene zahtevke.

Prvi kalifornijski najem vetrnih elektrarn BOEM

Kljub številnim nerešenim pravnim postopkom, ki ovirajo rast vetrnih elektrarn na morju na vzhodni obali, BOEM še naprej ocenjuje nove potencialne lokacije vetrnih elektrarn na morju in draži komercialne najeme. Že letos je BOEM izdal osem najemnih pogodb za območja ob obali NY in North Carolina. Po torkovi načrtovani najemni dražbi bo skupno število komercialnih najemov vetrnih elektrarn na morju, ki jih je izdal BOEM, naraslo na 31 najemov. Skupaj 15 najemov, izdanih letos, predstavlja skoraj 70-odstotno povečanje najemov v tujini samo v letu 2022.

Hitro rast zveznih zakupov vetrnih elektrarn na morju je v veliki meri omogočila Bidnova administracija, ki si je leta 2021 zastavila cilj pridobitve 30 gigavatov energije iz vetrnih elektrarn na morju do leta 2030. Septembra 2022 je Bidnova administracija ta cilj razširila tako, da vključuje dodatnih 15 gigavatov energije iz lebdečega vetra na morju do leta 2035 – vrsta vetrne tehnologije na morju, ki bo uporabljena ob obali Kalifornije.

Kljub podpori Bidenove administracije pa bo verjetno minilo vsaj nekaj let, dokler ne bodo na zahodu zgradili kakršnih koli vetrnih elektrarn na morju.

Tudi brez zamud, povezanih s sodnimi spori ali javnimi kritikami, bodo subjekti, ki jim je bilo podeljenih pet novih zakupov vetrnih elektrarn na morju v Kaliforniji, morali izpolniti številne regulativne obveznosti, preden bodo vetrne elektrarne na morju postale resničnost za zlato državo, vključno z zahtevami iz kalifornijska obalna komisija.

Dolga pot od najema do gradnje

Na podlagi zahtev, opisanih v osnutku zakupa BOEM, bo imel vsak zakup kalifornijske vetrne elektrarne na morju začetno obdobje samo enega leta. Za podaljšanje najema bo moralo vsako podjetje predložiti načrt ocenjevanja lokacije (SAP) BOEM in Kalifornijski obalni komisiji za pregled ali pridobitev dovoljenja za podaljšanje.

Vsak načrt ocenjevanja lokacije bo moral opisati, kako namerava najemnik pregledati zakupljeno območje. Podatke, zbrane med začetno fazo ocenjevanja lokacije, bo vsako podjetje uporabilo za obveščanje o svojih načrtih vetrnih elektrarn na morju. Čeprav so te raziskave nujna sestavina razvoja vetra na morju, pogosto uporabljajo glasne, ponavljajoče se zvočne valove, ki lahko poškodujejo ali celo ubijejo morsko življenje. Poleg tega so plovila, ki uporabljajo raziskovalno opremo, v nevarnosti trčenja z morskim življenjem, zlasti s kiti.

Da bi čim bolj zmanjšali morebitne vplive na morsko življenje, vsak osnutek zakupa BOEM že vključuje številne zahteve glede raziskovanja, vključno z največjo omejitvijo hitrosti raziskovalnega plovila na 10 vozlov, pooblaščenimi opazovalci morskega življenja tretjih oseb na vsakem raziskovalnem plovilu in zahtevami glede poročanja tako da lahko agencije, kot je BOEM, ocenijo učinke raziskav. BOEM in kalifornijska obalna komisija bosta s postopkom pregleda geodetskega načrta imela priložnost zagotoviti, da bo geodetski načrt vsakega podjetja v skladu z zahtevami najema, obema agencijama pa omogočiti uvedbo dodatne zaščite okolja.

Ko bo najemnik pridobil odobritev agencije za svoj načrt ocenjevanja lokacije, opravil vse pooblaščene raziskave in razvil projekt vetrne elektrarne na morju, bo nato pripravil in predložil Gradbeni in operativni načrt (COP) BOEM in Kalifornijski obalni komisiji. Potem ko je vsaka agencija opravila začetni pregled načrta in potem ko bodo obravnavane morebitne zahtevane spremembe, bo COP podvržen uradni oceni v skladu z Zakon o državni okoljski politiki (NEPA), preden prejmejo končno zvezno odobritev.

Postopek NEPA zahteva, da zvezna »vodilna agencija« – v tem primeru BOEM – pripravi poročilo, ki ocenjuje učinke vsake vetrne naprave na morju na okolje. Javnost je nato pozvana, da poda pripombe na osnutek poročila. Glede na naravo prejetih pripomb lahko BOEM od najemnika zahteva izvedbo dodatnih študij. Ko so obravnavane vse pripombe na osnutek poročila, se objavi končno poročilo. Če na končno poročilo ni predloženih novih bistvenih pripomb, lahko BOEM izda končno odločitev, s čimer se zaključi postopek NEPA.

Ko je objavljena končna odločitev za gradbeni in operativni načrt projekta, lahko projekt pridobi dovoljenja od številnih drugih agencij, kot sta inženirski zbor ameriške vojske in Nacionalna služba za morsko ribištvo, ki nadzorujeta obalne vode ZDA in vrste, ki prebivajo znotraj njih. Šele ko so pridobljena vsa dovoljenja agencij in BOEM izda "zapis o odločitvi", se lahko začne gradnja na katerem koli od petih najetih območij v Kaliforniji.