(Bloomberg) — Poskus podjetja 3M Co., da prepreči porotno sojenje v več kot 230,000 tožbah, ki ga obtožujejo škodovanja ameriškim vojakom, se ta teden sooča s ključno preizkušnjo pred zveznim sodnikom v Indianapolisu.
Najbolj brano iz Bloomberga
Ameriški stečajni sodnik Jeffrey J. Graham naj bi razmislil o začasni ustavitvi tožb, tako da lahko 3M in njegova propadla podružnica Aearo Technologies poskušata poravnati terjatve, ki so jih večino vložili veterani, ki pravijo, da so ušesni čepki za bojno orožje odšli. jih s poškodbo sluha.
Grahamova odločitev bo odmevala v pisarnah drugih podjetij, ki se soočajo z ogromnim številom tožb glede odgovornosti za izdelke, je v intervjuju dejal profesor pravne fakultete Harvard Jared Ellias.
"Če bo 3M tu doživel neuspeh, bo to verjetno sprožilo alarm v drugih korporativnih sejnih sobah podjetij, ki želijo izkoristiti stečajni sistem," je dejal Ellias.
Strateški izhodi
Zadeva Aearo uporablja vse bolj priljubljeno strategijo, v kateri dobičkonosna podjetja uporabljajo insolvenčne postopke, da izsilijo pogovore o poravnavi z žrtvami domnevno škodljivih izdelkov. Johnson & Johnson in lesni velikan Georgia-Pacific sta prav tako bankrotirala enote z istim ciljem, da na enem mestu končajo svoje sodne težave, namesto da bi se borili s tisočimi sojenji po vsej državi.
Vodenje vsakega primera pred različnimi porotami po vsej državi je nemogoče, sta na sodišču trdili propadli enoti J&J in 3M. Kritiki množičnega odškodninskega sistema ali tožbenega sistema se strinjajo.
"Množični delikti so pravni terorizem, ker tudi če podjetje ni odgovorno za 80 % zahtevkov proti njemu, ga bodo stroški obrambe ubili," je v intervjuju dejal stečajni odvetnik Martin Bienenstock. Bienenstock je vodja prakse poslovnih rešitev v odvetniški pisarni Proskauer Rose.
26. julija je podjetje Aearo Technologies v Indianapolisu razglasilo za bankrot. V skladu s pravili 11. poglavja je Aearo samodejno upravičen do zamrznitve tožb, s katerimi se sooča, a ker 3M sam ni razglasil stečaja, se mora sodnik strinjati, da industrijskemu konglomeratu zagotovi enako zaščito.
"S stečajem lahko odpravimo desetletja sodnih sporov in z njimi povezane stroške ter poskrbimo, da bo podjetje zdravo," je dejal Bienenstock. V stečaju lahko žrtve še vedno izterjajo denar od podjetja, vendar v skladu z drugačnimi pravili, zaradi katerih so množične, večmilijonske sodbe manj verjetne.
Prevzemanje odgovornosti
Zagovorniki vojakov, ki tožijo 3M, trdijo, da pravila o stečaju iz 11. poglavja niso bila nikoli zasnovana za dobičkonosne korporacije.
»Naš postopek stečaja nikoli ni bil namenjen temu, da bi se našim podjetjem s seznama Fortune 500 izognila odgovornosti,« je prejšnji teden med zaslišanjem na sodišču Aearo dejala Grahamu Melanie L. Cyganowski, odvetnica nekaterih veteranov. Cyganowski je nekdanji stečajni sodnik, ki se bori proti prizadevanjem 3M in J&J, da bi rešila svoje pravne težave v stečaju.
Preberite več: Veterani z okvaro sluha se razburjajo pri 3M's Tactics on Earplug Suits
3M je zagovarjal svoj pristop k sodnemu sporu in trdil, da bo stečaj boljši za tožnike in podjetje.
"Več gotovosti bo glede tega, kdo se lahko kvalificira za zahtevek, več gotovosti glede vrednotenja tožnikov v podobnem položaju in prej bomo prišli do rešitve," je dejal Eric Rucker, podpredsednik in pridruženi generalni svetovalec pri 3M. v intervjuju.
Obeti za spore
Če 3M ne bi uspel prenesti spora na stečajno sodišče, bi zaradi izgube druga podjetja oklevala pri uporabi postopka, je dejal Ellias, ki je nasprotoval strategiji J&J.
"Noben izvršni direktor ne želi razglasiti stečaja," je dejal Ellias. "Edina stvar, ki je hujša od vložitve zahtevka za stečaj, je vložitev predloga za bankrot in to, da ti povedo, da nisi naredil prav."
Do prejšnjega meseca se je 3M boril proti zahtevkom na zveznem sodišču v Pensacoli na Floridi, kjer je sodnik nadziral začetne postopkovne korake, potrebne za pripravo tožb za ločena sojenja s poroto, ki bodo potekala na drugih sodiščih. Sodnik, ki nadzoruje ta postopek, ki je znan kot sodni postopek z več okrožji ali MDL, je podvomil v odločitev 3M, da namesto tega uporabi stečaj.
"3M in Aearo sta oblikovala shemo, da bi za vedno pobegnila iz MDL in tega sodišča," je v nedavni sodbi sodišča dejal sodnik okrožnega sodišča ZDA M Casey Rodgers. Podjetje je bilo "nezadovoljno z razsodbami tega sodišča in sodbami vodilne porote," je dodala.
Stečaj je Aearo Technologies LLC, 22-02890, stečajno sodišče Združenih držav za južno okrožje Indiane (Indianapolis).
Najbolj brano iz Bloombergovega poslovnega tedna
© 2022 Bloomberg LP
Vir: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html