3 misli o novi, 4-letni televizijski pogodbi MLS s Fox Sports

V torek je MLS objavila, da bo Fox Sports ekskluzivna mreža in kabelska TV dom redne sezone MLS in končnice Audi MLS Cup v ZDA. v novem paktu, ki velja naslednje štiri sezone.

Dogovor je nekoliko drugačen od prejšnjih dogovorov. Določa, da bo Fox Sports prikazal povprečno 34 iger redne sezone letno, s 15 na omrežju Fox, preostali inventar pa na FS1. In te pravice so v bistvu za simultano oddajanje, saj je Apple TV že kupil ekskluzivne svetovne pravice pretakanja za naslednje desetletje v prelomni pogodbi v vrednosti 2.5 milijarde dolarjev, objavljeni junija.

Omembe vredno je tudi za tiste, ki ne bodo sodelovali. Prvič od uvedbe MLS leta 1996 omrežja ESPN ne bodo prikazovala nobene igre. Dolgoletni špansko govoreči partner TelevisiaUnivision prav tako ne bo vključen v redno sezono MLS, čeprav bo prikazoval izbrane tekme poletnega turnirja Leagues Cup, ki vključuje ekipe iz MLS in LigaMX.

Novo pokrajino je veliko za sprejeti. Namesto da bi našli eno skupno temo v vsem, so tukaj tri ločene misli o tem, kako je vse pretreslo.

1) To je dokazljivo dogovor

Z vidika MLS je najpametnejši vidik njegove linearne televizijske pogodbe razmeroma kratka štiriletna dolžina. Potekel bo takoj po svetovnem prvenstvu v nogometu leta 2026, ki ga bodo skupaj gostile Združene države, Kanada in Mehika, ko bi lahko bil zagon lige in športa v Ameriki največji.

Prav tako je dovolj dolgo, da MLS in Apple TV omogoči, da ugotovita najboljše prakse v svojem novem odnosu za rast blagovne znamke MLS. In dovolj je kratko, da bi MLS lahko prodala morebitne partnerje po letu 2026, da je možna večja rast, ki presega tisto, kar bo doseženo v naslednjih štirih letih.

Toda bolj kot kadar koli prej bo morala liga pokazati, da so njeni nacionalni prenosi dragoceni sami po sebi. V prejšnjih pogodbah MLS so ESPN, FOX in Univision prav tako pridobili pravice do tekem moške in ženske reprezentance Združenih držav. Te pravice sta zdaj ločeni in kupili Turner Sports in HBO Max. To je morda eden od razlogov, zakaj ESPN in Fox domnevno nista bila pripravljena porabiti veliko za paket ekskluzivnih pravic v začetku tega leta, kar je povzročilo, da je Apple vskočil.

2) Mogoče je bila ločitev ESPN neizogibna

Velik del nedavne privlačnosti MLS za ESPN je izhajal iz pravic za lokalno oddajanje zunaj trga, ki so bile prej razdeljene prek storitve pretakanja ESPN+.

Zdaj, ko ima Apple vse pravice za pretakanje MLS in ker ESPN nima pravic za prenose ameriške reprezentance ali večjih mednarodnih turnirjev, se zdi, da pogled na MLS s 30,000 čevljev ni imel veliko strateškega smisla. Po drugi strani pa lahko Fox Sports gledalcem še vedno ponudi MLS kot del nogometnega paketa, ki vključuje tudi naslednji Concacaf Gold Cup, naslednji dve evropski prvenstvi in ​​svetovno prvenstvo v nogometu 2026.

In pojavili so se znaki, da se je ESPN morda pripravljal na konec odnosa z ligo. Zdelo se je, da se zadnja leta ne želi veliko posvetiti v obliki poročanja o novicah ali promocijskih virov na svoje televizijske oddaje MLS. Omrežje je v zadnjih letih izgubilo tudi druge nogometne lastnosti, potem ko je bilo v zgodnjem delu tisočletja skoraj univerzalni dom svetovnega nogometa.

ESPN ima še vedno pravice do španske La Lige in nemške Bundeslige, vendar je večina teh iger prenesenih na storitev pretakanja ESPN+.

3) Ali je bila priložnost izgubljena?

Če je honorar, ki ga je Fox plačal za ta novi paket tekem, nizek, kot ocenjujejo nekatere ocene - nekaj manj kot 250 milijonov dolarjev, ki jih letno plačuje Apple -, se postavlja vprašanje, ali bi bila MLS lahko bolj ustvarjalna s svojimi neposrednimi TV pravicami za zaradi izpostavljenosti, tudi če je prišlo s popustom.

Večina gledalcev nogometa v ZDA bo v naslednjih štirih letih osredotočena na eno od treh tekmovanj: Premier League, UEFA Champions League in Liga MX. Te pravice imajo NBC Sports, CBS Sports in TelevisiaUnivision.

Če je to res dokaz, da je posel, obstaja primer, da bi MLS bolje sodeloval z enim od teh izdajateljev televizijskih programov. Tudi če bi MLS dala te pravice enemu od teh ponudnikov brezplačno, če bi omenjeni ponudnik učinkovito promoviral ligo pri navijačih, ki so prej imeli raje evropski ali mehiški nogometni izdelek, bi se ta denar lahko povrnil z izboljšanimi televizijskimi gledanostmi, kar bi pripeljalo do donosnejšega posla izven 2026.

Po pravici povedano, TelevisiaUnivision že leta močno promovira MLS občinstvu, ki ima raje Ligo MX, in z nekaj uspeha. A očitno ne dovolj, da bi se potem vrnil za mizo prvič pridobil ekskluzivne pravice Liga MX v ZDA nazaj v oktobru.