14-letni deskar na snegu Gaon Choi je pravkar podrl rekord X Games Chloe Kim kot najmlajši zmagovalec Halfpipe

Nobenega dvoma ni, da bo 14-letni deskar na snegu Gaon Choi razglašen za "naslednjo Chloe Kim."

Nosilec zlate olimpijske medalje je bil mentor Choiju – in v soboto je Choi podrl Kimov rekord kot najmlajši dobitnik zlate medalje v deskanju na snegu na X Games. Pri 14 letih in dveh mesecih je Choi postavil rekord za nekaj mesecev.

Toda Choi je sama po sebi huda tekmica, kar je pokazala s svojo odločilno zmago v svojih prvih X Games.

Srebro je osvojila Američanka Maddie Mastro, bron pa Kitajka Xuetong Cai.

»Prvič, zelo sem vesela,« mi je prek tolmača povedala Choi, ki je v Južni Koreji postala prva nosilka medalje na zimskih X igrah. "Tako sem vesel, da so se moja prizadevanja [poplačala] s takšno veliko zmago."

Choijeva četrta vožnja je bila tista, ki ji je zagotovila zlato medaljo. Zamenjala je zadnjo stran 720 melon, zadnjo stran 540 Weddle, sprednjo stran 1080 melon in voznika tovornjaka Cab 720.

Vožnje se ocenjujejo po splošnem vtisu in se ne točkujejo več, vendar so sodniki rekli, da je Choijeva tretja vožnja druga najboljša na tekmovanju. Imela je tri 900 (switch backside 900 Weddle, Cab 720 melon, frontside 900) in tudi zadnji 900 z miss grab.

Poleg tega, da ima 1080 v svojem arzenalu – ogromen na tej točki svoje mlade kariere – se je Choi zagotovo od svojega mentorja Kim naučila enega glavnih pravil tekmovalnega deskanja na snegu: kar je skoraj bolj pomembno kot stopinje rotacije, sodniki želijo videti kolesar se vrti v vse štiri smeri (sprednja stran; zadnja stran; kabina, zadnja stran stikala). To lahko naredi Kim.

Kim je do zdaj tudi edina ženska, ki je na tekmovanju pristala 1080s. Choi je pristal na dveh 1080s v nizu, vendar še ne enega za drugim. To je nekaj, na čemer dela, pa tudi večje trike.

V petek zvečer je v moškem finalu deskanja na snegu halfpipe snežna nevihta povzročila, da je cev tekla počasi, kar je kolesarje omejilo pri izbiri trikov. To za Choija v soboto ni bila težava.

"Pričakovala sem, da bom lahko uspešno upravljala 1080, in vesela sem, da mi je uspelo," je dejala.

Choi, letošnji novinec v igrah X Games, sponzorira Monster in trenira z ekipo za razvoj deskanja na snegu Mammoth – enako kot Kim. Choi, ki prihaja iz Seula, in Kim sta se spoznala v Pyeongchangu leta 2017, ko je Kim tekmoval na testnem olimpijskem dogodku leta 2017.

Kim in njen oče sta Choiju pomagala priti v ZDA na trening z ekipo Mammoth. Choi pravi, da ji je bil v veliko pomoč tudi Kimin oče, ki je leta 1982 emigriral v ZDA in se nato s polnim delovnim časom posvetil pomoči hčerki pri njeni karieri deskanja na snegu.

Leta 2022 je Choijeva ostala neporažena v halfpipu v svojem prvem letu mladinskega tekmovanja FIS.

Še vedno pripravlja to zmago, a ko so jo vprašali, česa se veseli naslednjega, je Choi rekla, da pridno trenira za Dew Tour. Pazi, igrišče za polpipe žensk. Kim, ki je nedvomno še vedno kraljica halfpipa, si letos vzame dopust od tekmovalnega deskanja na snegu – toda njena mlada mentoriranka bo morda v sezoni zahtevala glavno nagrado namesto nje.