Kako izgleda kmetija za rudarjenje kriptovalut? Osupljive fotografije od Sibirije do Španije

Rudarjenje kriptovalute je v različnih oblikah in velikostih, od mega rudnikov pod žgočim teksaškim soncem do majhnih objektov v italijanskih zasneženih Alpah.

Novinarji CoinDeska so potovali po Evropi, Aziji in Severni Ameriki, da bi zajeli raznolikost kmetij za rudarjenje kriptovalut. Rudarstvo je slabo razumljena industrija, v veliki meri zato, ker so rudarji ponavadi izjemno skrivnostni. Varnostni pomisleki skupaj z regulativna negotovost zaradi česar je ta industrija postala previdna pred žarometi. Dejstvo, da so mnogi rudarji začeli kot samostojni podjetniki priključitev neposredno v hidroelektrarne na Kitajskem ni pripomoglo k ugledu industrije..

Posledično je slika, ki se pogosto pojavi, ko pomislimo na rudarje kriptovalut, ena od ogromnih zmogljivosti kurjenje fosilnih goriv or krajo elektrike iz mreže – kar je daleč od celotne resnice. Javna razprava o kripto rudarjenju se razumljivo opira na to podobo, še tako nepopolno.

Ni dvoma, da kripto rudarjenje zahteva energijo. Rudarji ga pretvorijo v hashali algoritemsko izdelane nize črk in številk. Ti predstavljajo "ugibanja", ki jih naredi vsaka rudarska naprava, ko poskuša "najti" nov blok bitcoin. Najboljši rudarji lahko proizvedejo več kot 100 terahašev na sekundo (TH/s). The zadnji model od Bitmaina, največjega proizvajalca specializirane strojne opreme za rudarjenje, lahko doseže 255 TH/s. (En terahaš je enak 1 bilijonu haskov. En petahaš predstavlja 1 kvadrilijon haskov. En exahash predstavlja 1 kvintilijon haskov.)

Industrija danes uporablja različne pristope k tej nalogi, z leti pa je rasla v inovativnosti in prefinjenosti.

Ta foto esej je namenjen informiranju pogovora o rudarjenju kriptovalut s prikazom njegovih načinov obstoja, od katerih so mnogi poganja obnovljiva energija.

Le eno uro izven Osla, glavnega mesta Norveške, leži Hønefoss (14,000 prebivalcev). Ko ga je CoinDesk obiskal konec februarja, je bil za zimo nenavadno sončen dan in sneg se je počasi topil. Hladno vreme je kot nalašč za kmetijo za rudarjenje kriptovalut, saj zniža stroške hlajenja strojev.

Kryptovault s sedežem v Oslu vodi 40-megavatni (MW) kriptorudnik v predmestju. Od te zmogljivosti trenutno deluje le 18 megavatov, je med ogledom za CoinDesk povedal izvršni direktor Kjetil Pettersen. Podjetje je konec leta 9 izklopilo vse svoje Bitmain Antminer S2021 in jih nadomešča z novejšimi in energetsko učinkovitejšimi S19.

To je običajna praksa med rudarji kriptovalut: ko so novejši stroji na spletu, starejši modeli ne morejo vzdrževati dobička, razen če ima operacija dostop do zelo poceni električne energije.

Zaradi bližine objekta stanovanjskemu območju in pritožb sosedov je moral Kryptovault porabiti nekaj manj kot 2 milijona dolarjev za namestitev plošč za zmanjševanje hrupa.

Rudnik Kryptovault lokalnemu podjetju ponuja tudi stranski produkt rudarjenja bitcoina (BTC): toploto. Lesno podjetje porabi odvečno toploto iz izračuna za suhi les, ki ga kasneje proda. Toplota iz rudarskih plošč se črpa v posode izven objekta, kjer se les suši.

Iz Madrida na jug Španije smo se vozili približno štiri ure na ogled rudarske kmetije PoW Containers. Šli smo skozi nešteto nasadov mandljev in oljk, naredili smo več zavojev po podeželskih cestah, vključno z eno dolgo makadamsko cesto, da smo prispeli do rudnika na sončno energijo.

Ta splošnonamenska sončna elektrarna ima največjo zmogljivost 10 MW, rudnik bitcoina pa porabi približno 500 kilovatov (KW) – majhen del. Rudnik je živa meja za kmetijo, ki ima sicer samo eno možnost, da energijo proda v omrežje, je dejal Jon Arregi, ustanovitelj Meatze in Proof of Work Containers, dveh podjetij, ki gradita modularne rudnike zabojnikov in jih razporejata na lokacijah po vsem svetu. Evropi. Podobno rudnik ponoči črpa energijo iz omrežja.

Električna energija iz sončne elektrarne se pretvori iz nizke v visoko napetost in se črpa naravnost v stroje, je dejal Arregi.

Rudarski stroji, ki skupaj proizvedejo približno 12 petahašev/sekundo, so nameščeni v neoznačeni posodi, da se izognemo radovednim očem – varnost je velika skrb v industriji, kjer lahko posamezen stroj stane več kot 10,000 $. Ta rudnik ni pogosto obiskan, razen v nujnih primerih, in je daleč od kakršnega koli stanovanjskega objekta, zaradi česar je varnost še večji izziv.

Da bi preprečili pregrevanje strojev na vročem španskem soncu, podjetje PoW uporablja potopno hlajenje. Ta tehnologija vključuje dajanje strojev v predale in nato polnjenje predalov s specializiranim mineralnim oljem. Ko stroji delujejo, se vroče olje dvigne na površje in se nato ohladi, ko gre skozi vrsto cevi, ki se dotikajo ločenih cevi, skozi katere teče hladna voda. Hladno olje se nato črpa nazaj v predal.

Marca je CoinDesk obiskal eno največjih kmetij kripto rudarjenja HIVE Blockchain (HIVE), ki se nahaja v Bodenu, vojaškem mestu na severu Švedske. V velikem 6,000 kvadratnih čevljih velikem objektu, ki je bil nekoč obešalnik za vojaške helikopterje, je zdaj več kot 15,000 rudarskih ploščadi. Ko je CoinDesk obiskal, so objekt še širili in bo kmalu dom za več kot 17,000 strojev in 120,000 grafičnih procesnih enot (GPU). Večina naprav je AMD RX580.

Objekt z močjo 30 MW črpa energijo iz dveh bližnjih hidroelektrarn. Večino svoje energije kupuje od Vattenfalla, švedske multinacionalne energetske družbe v državni lasti. Eter (ETH) predstavlja približno 80 % kripto rudarjenih v objektu. Ostalo je bitcoin.

Kmetija za kripto rudarjenje Boden je impresiven labirint strojev, organiziranih na način, ki optimizira hladilne sisteme in tlačne pogoje za visoko učinkovitost. Ko smo se premikali skozi objekt, se je vsakih nekaj metrov temperatura dramatično spremenila, kot da bi se vsakič teleportirali med Arktiko in tropsko plažo. Območje tik pred odprtino, skozi katero vroč zrak zapušča objekt, se imenuje območje brez snega in je edini del prostora na posestvu, ki ni pokrit z ledom ali snežnim prahom.

Objekt se nenehno razvija za izboljšanje učinkovitosti rudarjenja, je za CoinDesk povedal predstavnik HIVE. Ekipa vedno preizkuša nove stroje, nadomešča stare naprave z najnovejšimi in išče načine za zlaganje več strojev v manjši prostor. "Isti zrak uporabljamo celo dvakrat," je dejal predstavnik.

HIVE blockchain je javno podjetje, ki ima rudarske zmogljivosti na Švedskem, Islandiji in v Kanadi. Kmetija za rudarjenje etra Boden je bila ustanovljena leta 2017.

Po kratki slikoviti vožnji z vlakom proti jugu od slavnih alpskih smučarskih mest v severni Italiji in 20-minutni vožnji z avtomobilom po ledenih gorskih cestah smo prispeli do Alta Novella, majhne hidroelektrarne, ki pripada mestu Borgo d'Anaunia, kjer domuje okoli 2,500 ljudi.

Alta Novella je pred kratkim postala dom prve italijanske kmetije za rudarjenje bitcoinov, ki jo vodi občina. Ob steni za turbino elektrarne je 40 rudarjev ASIC. Milenijski župan Borgo d'Anaunia Daniele Graziadei je svoje volivce prepričal, naj vlagajo v rudarje kot način za diverzifikacijo dohodka tovarne.

Elektrarna črpa vodo iz majhne reke. Odvisno od pretoka reke lahko elektrarna proizvede od 120 do 600 kilovatnih ur. Če skupna proizvodnja elektrarne doseže 600 kW, gre približno petina rudarjem.

To zimo je bilo malo dežja. V nizkih proizvodnih časih bi se majhne tovarne, kot je ta, običajno zaprle, ker ne morejo pokriti stroškov. Toda Graziadei je za CoinDesk povedal, da lahko po zaslugi rudarjev obrat obratuje tudi v nizkih sezonah, pri čemer je približno polovica proizvodnje usmerjena v rudarje. Ko je februarja obiskal CoinDesk, je le peščica od 40 ASIC-ov stala in migala ob steni. To je majhna operacija; takšno, ki bi jo zlahka spravili v svojo povprečno klet. Vendar pa naj bi to pomembno vplivalo na trajnost elektrarne, je dejal Graziadei.

Alps Blockchain, italijansko rudarsko podjetje, ki je postavilo stroje in zdaj skrbi za vzdrževanje, kupi računalniško moč, ki jo proizvedejo rudarji Alta Novella, za približno 35 % več, kot ponuja vlada na kilovatno uro energije. Računalniška moč se nato prodaja rudarskim bazenom po vsem svetu. Dobiček iz rudarjenja pomaga Alta Novella kriti stroške vzdrževanja, je dejal Graziadei.

Februarja je CoinDesk obiskal Valstagno, stoletje staro zgodovinsko hidroelektrarno, ki se nahaja v regiji Veneto v Italiji. Valstagna, ki se nahaja v dolini, uokvirjeni z ogromnimi gorami, ki je oskrbovala lokalno jeklarsko industrijo, zdaj oskrbuje z električno energijo nacionalno omrežje. Je tudi ena od 18 hidroelektrarn po severni Italiji, ki so sodelovale z lokalnim tehnološkim startupom Alps Blockchain za rudarjenje bitcoinov na mestu.

Kontrast med starim in novim je oster: nad turbinami elektrarne se dvigata dve polici s 300 ASIC-i. Ko je CoinDesk obiskal, se je objekt pripravljal na postavitev druge police s še 150 rudarskimi napravami. Prebivalci v okolici mesta nimajo pojma, da njihova soseska elektrarna rudari bitcoin, je za CoinDesk povedal predstavnik tovarne.

Elektrarna Valstagna ima največjo moč 10 MW, vendar se proizvodnja močno razlikuje. Del okoli 1MW se nenehno uporablja za rudarjenje bitcoinov. Alps Blockchain kupuje računalniško moč, proizvedeno v elektrarnah, za bolj konkurenčne cene. Valstagna je en objekt, ki pripada velikemu lokalnemu proizvajalcu električne energije: želi v sodelovanju z Alps Blockchain razširiti rudarske dejavnosti na druge lokacije.

CoinDesk je obiskal tri rudarske objekte Bitfarm (BITF), enega največjih operacij rudarjenja bitcoinov v Kanadi. Javno tržno podjetje ima skupno šest lokacij v Kanadi in tri prihajajoče v zvezni državi Washington, Paragvaju in Argentini. Podjetje si prizadeva doseči hashrate 3 exahashe na sekundo (EH/s) do konca prvega četrtletja 1 in 2022 EH/s do konca leta.

CoinDesk je obiskal tri lokacije podjetja Bitfarms v provinci Quebec v Kanadi. Eno mesto, v majhnem mestu Cowansville, je v celoti delujoče. Druga dva, v večjem mestu Sherbrook, sta v gradnji. Vsa rudarska mesta delujejo na vodno energijo s povprečno ceno približno 0.04 centa na kilovatno uro. Za primerjavo, Marathon Digital (MARA), eden največjih javnih rudarjev, je pred kratkim dejal, da bodo skupni stroški za rudarje, ki bodo gostili več kot 100,000 rudarjev po ZDA, približno 0.042 $ na kilovatno uro. Medtem pa povprečje maloprodajni stroški električne energije leta 2020 v Teksasu, dom številnih rudarjev bitcoinov, je po podatkih Global Energy Institution 0.0858 USD na kilovatno uro.

Objekt Bunker v Sherbrooku, ki so ga prejšnji najemniki zasnovali za destilacijo etanola, je obrat, odporen proti bombam (od tod tudi ime). Poleti bo imel 18 MW v prvi fazi, še 18 MW v drugi fazi in še 12 MW v tretji fazi poleti. Ko bo končan, bo objekt proizvajal skoraj 1 EH/s samo iz tega enega objekta.

Objekt Leger, ki je od Bunkerja oddaljen približno 3 kilometre (1.86 milje), bo imel rudarsko moč 30 MW in 800 PH/s. Oba objekta Sherbrook se v celoti poganjata s hidroelektrično energijo, ki je v 99 % zelena energija, kar pomeni obnovljiv vir energije.

Poleg hidroenergije je še ena velika prednost bivanja v Quebecu »pasivno« upravljanje toplote. Da bi preprečili toploto, ki nastane zaradi obsežnega delovanja Bitfarms, objekti ne potrebujejo aktivnega sistema zračnega hlajenja. Namesto tega lahko Bitfarms zaradi hladnejšega podnebja uporablja zunanji zrak za hlajenje rudarskih računalnikov, kar omejuje obratovalne stroške in porabo energije.

Zamrznjene stepe severne Rusije so kot nalašč za kriptovalute (ne glede na geopolitično podnebje), z dovolj prostora in nizkimi temperaturami na lokaciji, ki si jo le malo drugih industrij želi naseliti.

"Včasih naša naloga ni hlajenje naprav, ampak njihovo segrevanje," je za CoinDesk povedal predstavnik BitClusterja. Podjetje tudi usposablja svoje zaposlene za vodenje rudnikov, pri čemer zaposluje iz lokalnih mest, so povedali predstavniki.

V Norilsku, drugem največjem mestu nad polarnim krogom, rudniki bitcoinov sobivajo z metalurško industrijo. Mesto, kjer lahko temperature padejo na -40 stopinj Fahrenheita, dobi večino svojih prihodkov s predelavo niklja, bakra, kobalta, platine, paladija in premoga, ki se kopljejo v bližnjih nahajališčih.

Rudnik bitcoinov je nameščen v nekdanji tovarni za predelavo niklja in ima zmogljivost 31 MW, je podjetje povedalo za CoinDesk.

"Vsi naši podatkovni centri se nahajajo v posebnih industrijskih conah," je povedal predstavnik BitClusterja. V Rusiji so ti pogosto nedostopni javnosti, novinarji pa potrebujejo posebno dovoljenje za vstop.

POSODOBITEV (21. marec, 17:37 UTC): popravlja tipkarske napake v razdelku Bitfarms.