V Gruziji je kriptovaluta ključno orodje za begunce, ki pobegnejo iz vojne – Cointelegraph Magazine

V Tbilisi v Gruziji, blizu ruske južne meje, sem prispel konec februarja – le nekaj dni po tem, ko so ruske sile napadle Ukrajino. O kriptovalutih in blockchainu sem poročal iz Sankt Peterburga, a po začetku vojne je bivanje tam postalo nevzdržno. Prvi teden v mestu sem iskal stanovanje za najem in načine za odprtje osnovnega bančnega računa.

Odšel sem v večjo podružnico Bank of Georgia, druge največje zasebne banke v državi, poleg Trga svobode v središču mesta. Banka je bila odprta šele eno uro, a je bila že polna ljudi, ki so čakali na srečanje z bankirjem.

Ko sem vstopil, me je vidno zmedena blagajničarka na službi za pomoč uporabnikom odkrito vprašala: "Ruski?" Rekel sem, da ne, ampak da želim odpreti bančni račun. Izročila mi je prijavnico, račun s številko in mi rekla, naj počakam na vrsto.

Medtem ko sem čakal in izpolnjeval bančno vlogo, sem opazil, da nihče, ki je imel rdeči potni list – torej ruski potni list – ni prejel prijavnic. Opazoval sem, kako se ruske stranke približujejo oknom banke. Vsakemu so vedno izročili dolg seznam potrebnih dokumentov, ki jih morajo predložiti, da odprejo standardni bančni račun z debetno kartico. Seznam je vključeval šestmesečno evidenco transakcij, prevode potnih listov in kopijo pogodbe o delu.

Začelo me je skrbeti, ker, kolikor sem vedel iz lastne raziskave, prej nič od tega ni bilo potrebno. Ko sem se približal oknu, je bankir refleksno posegel po kopiji seznama zahtevanih dokumentov – dokler nisem pokazal svojega ameriškega potnega lista. V pol ure je bila moja prijava obdelana in bankir mi je rekel, naj se naslednji dan oglasim in dvignem kartico.

Vaše papirje, prosim

Denarna vprašanja dodatno zapletajo življenja Rusov in Belorusov, ki so prišli v Gruzijo, da bi se izognili drakonskim zatrtom doma. Telegram kanali, namenjeni Rusom, preseljenim v tujino, so preplavljeni z vprašanji o tem, kako in kdaj so ljudje lahko premaknili svoj denar.

Sankcije večjih bank, plačilnih podjetij in izdajateljev kartic, kot sta Mastercard in Visa, poleg močnega nadzora kapitala doma, so Rusom v Gruziji pustile malo sredstev za dostop do svojih prihrankov v ruskih bankah. 

Soočajo se z nadaljnjimi težavami v gruzijskih bankah, kjer so nekoč razmeroma ohlapne zahteve za odpiranje bančnega računa nadomestili intenzivni postopki spoznaj svojo stranko za upajoče stranke.

Na družbenih omrežjih so se pojavila poročila nekaterih bank, ki od ruskih in beloruskih prosilcev zahtevajo, da dajo zaprisežene izjave, da je Rusija agresor v nezakoniti vojni proti Ukrajini, priznajo Abhazijo in Južno Osetijo kot del Gruzije in prisežejo, da se bodo zoperstavili propagandi.

Glede na nedavne zakone o "protiruski propagandi" in širjenju napačnih informacij o "posebni operaciji" v Ukrajini bi lahko podpis takšne izjave pomenil kaznivo dejanje, če bi se podpisnik vrnil domov v Rusijo.

Kripto brez vprašanj

Nekateri ruski prijatelji, ki vedo, da delam v kripto medijih, so me vprašali, ali obstaja način za uporabo kriptovalute za dostop do njihovih sredstev.

Nakup kriptovalute je v Rusiji še vedno večinoma nereguliran, saj majhne borze zahtevajo le zelo osnovne postopke KYC, če jih sploh zahtevajo. In ker se vse transakcije z bančno kartico še vedno dogajajo na ruskem ozemlju, prebivalcem ni treba skrbeti za sankcije izdajateljev kreditnih kartic, ko kupujejo kriptovalute na lokalni borzi.

Te majhne borze so hitro ujeli porast povpraševanja in mnoge so prodajale pomembne kovance, kot je Bitcoin, in priljubljene stabilne coine, ki temeljijo na dolarjih, kot je Tether, po višjih cenah, nekateri pa so precej nad njihovo prilagojeno vrednostjo v dolarjih.

Toda manjši, manj priljubljeni kovanci, kot je Litecoin, so bili v prvem še vedno razmeroma pošteni dva tedna po začetku vojne. En prijatelj je večino svojih prihrankov preusmeril v Litecoin prek ruske spletne borze. Ko jih je telefonska denarnica poslala z obvestilom, da so prejeli LTC, so odšli naravnost na eno od več fizičnih kriptoborz v Tbilisiju, da bi prodali svoje kovance za dolarje.

Sam sem se upal na eno takšno borzo prodati nekaj etra za gotovino. Na svoji spletni strani je podjetje ohranilo svoj nepolitičen status in skladnost z gruzijsko zakonodajo. Nisem prepričan, kaj sem pričakoval, da bom videl, ko sem prišel, toda to, kar sem našel, je bila precej skromna zadeva.

Majhna soba v prenatrpani poslovni stavbi v središču mesta je imela dve mizi in nekaj stolov, da so se stranke sprostile, medtem ko so potekale potrditve blokov. V enem samem oknu so žareli neonski napisi Bitcoin, Litecoin in Tether. V lončnice so bile polnjene miniaturne gruzijske in ukrajinske zastave.

Ko sem prišel, je majhna skupina strank, ki so govorile rusko, odhajala in se zahvaljevala dvema osebjema, ki sta sedela za svojo mizo. Osebje je vprašalo, kako mi lahko pomagajo, in rekel sem, da bi rad prodal nekaj kriptovalut.

Katera vrsta? eter. Koliko? V vrednosti približno 2,500 $.

Dali so mi naslov in poslal sem kripto. Ko je bila transakcija potrjena, je zabrnel avtomat za štetje gotovine in izpljunil točen znesek v ameriških dolarjih, ki ga je osebje ponovno skrbno preštelo na mizi pred mano. Celoten postopek je trajal približno 10 minut.

V Tbilisiju me niso enkrat vprašali o mojem državljanstvu, osebni izkaznici ali podjetju.

Z dolarji v roki sem se pogovarjal z osebjem. Upravljavci borze, ki raje ostanejo anonimni, so povedali, da je bila v zadnjih tednih velika večina njihovih strank Rusov ali Belorusov in da je tok strank bolj ali manj neprekinjen.

To je bila le ena od številnih fizičnih borz kriptovalut v glavnem mestu Gruzije, ki ohranja zakone laissez-faire o kriptovalutah. Nima licenčne sheme za trgovanje s kriptovalutami, trgovcem s kriptovalutami pa ni treba plačati davka na dohodek ali dobiček. Prodaja kriptovalute in zgoščevanja tako v tujini kot doma je tudi oproščena plačila davka na dodano vrednost v državi.

Brez Rusov

Glavno mesto z nekaj več kot milijonom prebivalcev je tako materialno kot politično težko sprejelo tisoče novih priseljencev iz Ukrajine, Belorusije in predvsem Rusije.

In medtem ko mnoga mestna podjetja, ki so osredotočena na kriptovalute, opazujejo pristop "živi in ​​pusti živeti" do svojih strank, so številna druga podjetja in storitve naravnost diskriminatorna.

Vzemite en primer: velik del mestnih stanovanjskih najemniških nepremičnin je bil ugrabljen v tednov pred in po začetku konflikta. Zdaj, čez dober mesecdo vojne je malo izbire za množice Rusov, ki še vedno prihajajo.

Poleg težav z oskrbo se Rusi soočajo tudi z diskriminacijo najemodajalcev. Ko sem kontaktiral nepremičninske agente v mestu, je bilo prvo vprašanje, s katerim sem se vedno soočil, tudi kot Američan, "Ali si Rus?" — sledi nekaj takega, kot je: »Preden bomo lahko nadaljevali, bomo morali videti vaš potni list.« Več nepremičninskih agentov, s katerimi sem govoril, je dejalo, da imajo najemodajalci politiko »brez Rusov«.

V lokalni kavarni sem slišal razburjenega Rusa, ki se je po telefonu pogovarjal z nekom, za katerega sem domneval, da je nepremičninski agent. Obrnil je na seznam zahtev – na primer število spalnic, cenovni razpon, potrebo po štedilniku in pralnih strojih –, ki jih obupno želi najti:

»Z ženo trenutno najema sobo v centru mesta, ona pa je histerična. Pravi, da ni nikjer kuhati, ni pralnega stroja, da bi nam opral oblačila. Pravi, da se želi vrniti. Jaz pravim: 'Kako to misliš iti nazaj? Ne moremo nazaj, ne za nič. So bili tukaj…'"

Čeprav ne morem odobriti takšne odkrite diskriminacije, lahko razumem, kako je do nje prišlo.

Leta 2008 je Rusija podprla separatiste v gruzijskih odcepljenih regijah Abhazija in Chinvali, ki jih mnogi zdaj poznajo kot Južna Osetija. Naslednja vojna avgusta 2008 je trajala 12 dni in pustila mnoga območja, ki so bila bombardirana in ostala v brazgotinah. Leta pozneje je konflikt gruzijskemu ljudstvu dal močan občutek solidarnosti z Ukrajino in grenko zamero do Rusije.

Instrument, ne rešitev

Skoraj vsi Rusi, ki sem jih srečal v Tbilisiju, so uporabili kriptovalute za prenos vsaj dela svojih prihrankov. In čeprav se to na začetku zdi kot zgodba o uspehu – čas, da kriptovalute zasije kot decentralizirana prihodnost, ki ljudem omogoča nadzor nad lastnimi prihranki –, menim, da je pomembno pomanjšati.

Kriptovalute so, tako kot vsaka druga tehnologija, le tako dobre ali uporabne, kot so ljudje in človeške institucije, ki jih obkrožajo in izvajajo. Medtem ko bodo številni libertarno naravnani kriptomksimalisti nedvomno hvalili tehnologijo in njeno apolitično zasnovo v kontekstu Rusije in Gruzije, edina stvar, ki ji omogoča, da je uspešna, so ljudje in podjetja na obeh koncih transakcije, ki povezuje tradicionalne finančne sisteme z blockchainom. -temelji, decentralizirani.

Če bi ruska vlada zahtevala, da izmenjave izvajajo močnejše protokole KYC – kot to počnejo z bančnimi računi in transakcijami v tuji valuti – državljani ne bi mogli kupiti kriptovalute ali pa bi bili močno omejeni pri tem, koliko lahko kupijo in nato prihranijo.

Če bi gruzijska vlada zahtevala, da izmenjave sledijo istim robustnim, skoraj nemogočim ukrepom KYC, ki jih trenutno izvajajo zasebne banke, bi bilo za ruske priseljence neverjetno težko prodati svoje kriptovalute, da bi plačali najemnino, kupili hrano in organizirali prevoz.

Če bi operaterji borze dovolili, da njihova politična drža določa njihovo klientelo, bi lahko javnost, ki ima v lasti kriptovalute, svoje možnosti za nakup, prodajo in umik sredstev še dodatno omejila.

Crypto, tako kot večina drugih novih tehnologij, ki so jih ob svojem ustvarjanju hvalili kot apolitične ali nevtralne, postane politična v rokah ljudi, ki jo uporabljajo in urejajo.

Aaron Wood je urednik pri Cointelegraphu z izkušnjami na področju energetike in ekonomije. Spremlja aplikacije blockchaina pri gradnji pametnejšega in pravičnejšega dostopa do energije po vsem svetu.

Izražena mnenja so samo avtorjeva in ne odražajo nujno stališč Cointelegrapha ali njegovih podružnic. Ta članek je za splošne informativne namene in ni namenjen kot pravni ali naložbeni nasvet in ga ne bi smeli jemati.