Ali bi Luganov "načrt B" lahko prinesel Bitcoin množicam?

Odločitev Salvadorja, da postane bitcoin zakonito plačilno sredstvo, je sprožila mešanico delirija in posmeha, ko je bila objavljena lani.

Med podporniki kriptovalute je bila novica sprejeta kot dolgo pričakovani dokaz, da je bitcoin vstopil v finančno in gospodarsko mainstream. Med kritiki – vključno z vodilnimi institucijami, kot sta Svetovna banka in Mednarodni denarni sklad – je gospodarsko nepismen južnoameriški diktator zavrnil to kot nevarno igro.

Naslednje razkritje, da Lugano, italijansko govoreče mesto na jugu Švice, prav tako sprejema bitcoin, je bilo medijsko deležno veliko manj pozornosti – morda zato, ker je to napovedal župan in ne predsednik; in mesto, ne država, ki sprejema kriptovaluto.

Kljub temu bi lahko bil Luganov poskus »plan B« prav tako pomemben pri določanju uspeha ali neuspeha bitcoina – prvega verodostojnega poskusa decentralizirane digitalne valute na svetu (ali »čarobnega internetnega denarja«, kot se pogosto igrivo imenuje).

Mestni župan Michele Foletti se v kriptosfero ne podaja sam.

V zadnjih nekaj letih se je Švica tiho pozicionirala kot središče za podjetja, ki razvijajo tehnologijo blockchain, na kateri temelji bitcoin. Bogata alpska država – že dolgo sinonim za finančne inovacije in libertarijanstvo – je prenovila svojo pravno pokrajino, da bi zaščitila vlagatelje v kriptovalute in si ogledala milijarde dolarjev institucionalnega denarja, ki išče varno in ugledno pot na trg. Dobila je celo regulativno odobritev dvema »kripto bankama« – Seba Bank in Sygnum – prvi s sedežem v Zugu, majhnem mestu južno od Züricha, čigar srednjeveške ulice čokoladnih škatlic so dom približno polovice od približno 1,000 švicarskih kripto začetkov. ups.

Vendar pa Lugano ne želi le izpodbijati Zugovega naslova kot švicarske "kripto doline", pravi Foletti v intervjuju v svoji ekstravagantni mestni hiši v slogu Palazzo. Želi postati "evropska prestolnica bitcoina". Za pomoč pri uresničevanju te vizije je zaposlil nekaj največjih imen industrije.

Županov glavni zaveznik je Paolo Ardoino, glavni tehnološki direktor pri Tetherju, največjem svetovnem izdajatelju stabilnih kovancev, in človek, ki je na koncu zadolžen za oblikovanje tehnološke poti naprej za načrt B.

"Ljudje kriptovalute so nomadski in plemenski," mi pravi Ardoino in opozarja na nastanek vozlišč blockchain drugod v Ameriki in Aziji: v Salvadorju, Miamiju, Dubaju, Singapurju in Hong Kongu. »Radi se gibljejo v krajih, kjer se počutijo domače; kjer menijo, da je njihova tehnologija podprta; da so njihova prepričanja priznana. Všeč nam je, kar delamo, zato si želimo najti prostor, kjer bi se lahko vsi skupaj nastanili.

»Ampak jasno je, da v Evropi ni vozlišča. Torej je to res manjkajoči del."

Ardoino prepričanje v bitcoin in kriptovaluto kot silo za dobro je resnično otipljivo. O tehnologiji govori, kot da gre bolj za družbeno gibanje kot za poslovni sektor, in – če ga merimo glede na to merilo – ne skriva mnenja, da Zug ne izpolnjuje svojega potenciala.

»Videli smo, da druga mesta v Švici niso delala dovolj. Bilo je nekako kot podpora za kripto samo v imenu. Zug, na primer, je kraj, kjer so poštni predali. Vsak ima podjetje v Zugu. Toda kako lahko kripto res vpliva na mesto – kako lahko kripto vpliva na lokalno skupnost – tega nihče ne ve. [Povezan s Tetherjem] Bitfinex pomaga Salvadorju ugotoviti to. Želimo pokazati, da lahko kriptovalute prinese velike koristi lokalnim skupnostim ... Če ustvarite prostor, kjer lahko ljudje porabijo v svojih najljubših kriptovalutah, bodo tja potovali vsi. A spet na tej strani luže se res ni dogajalo veliko.

"Tako smo se pod vodstvom uprave sestali novembra in začeli razpravljati, kako lahko dejansko naredimo Lugano mesto za bitcoine, mesto za kriptovalute v Evropi."

Načrt B je na papirju videti kot preprosta občinska naložbena shema. Tether sklicuje dva sklada: investicijski sklad v višini 100 milijonov švicarskih frankov (106 milijonov dolarjev) za novoustanovljena podjetja v verigi blokov, ki naj bi spodbudil velike in dobre v industriji, da bi Lugano postal njihov dom; in 3 milijone frankov sklad za lokalna podjetja in trgovce, ki jim bo pomagal pri prehodu na novo gospodarstvo, ki temelji na kriptovalutih. Lokalna vlada se je tudi zavezala, da bo sprejemala plačila z bitcoini za vse tokove javnih prihodkov: davke, parkirna dovoljenja, muzejske vstopnice, pristojbine za naturalizacijo in celo pogrebne stroške.

Gradite in prišli bodo

V enem mesecu po razkritju načrta B je več kot ducat podjetij z nekaj sto milijoni dolarjev premoženja imenovalo pravne svetovalce in fiduciarje, ki so začeli seliti svoje poslovanje v Lugano.

"Videli smo veliko zanimanje," trdi Ardoino, "iz Zuga, pa tudi iz Dubaja in Italije ter mnogih drugih krajev po svetu."

Največji podpornik doslej je Polygon, digitalna platforma za kriptovaluto MATIC, ki se pripravlja na preselitev treh svojih hčerinskih družb in precejšnjega števila zaposlenih v švicarsko mesto. Polygon se je pridružil Planu B kot ustanovni infrastrukturni partner; njegova veriga blokov bo tirnice, na katerih se poravna večina Luganovih plačil stabilnih coinov.

Foletti pravi, da ga spodbuja topel odziv, ki ga je načrt B že prejel iz celotne industrije. Vendar poudarja, da privabljanje korporacij in bilanc samo po sebi ne bo pripomoglo k uspehu ambicioznega projekta. "Iščemo ljudi in manj podjetja," vztraja župan. »Vidim, da če ljudje pridejo v Lugano – če delajo na blockchainu –, bodo zgradili našo skupnost. Potem bo morda v Lugano prišlo še več podjetij. Toda najprej moramo imeti ljudi, ki živijo s kripto, delati s kripto."

To je tema, ki jo odmeva Ardoino: »Sem želimo pripeljati ljudi: ljudi, ki zapustijo svoja ozemlja; tudi študente, ki jih zanima blockchain. V okviru načrta B ponujamo 500 štipendij. Ti študenti bodo živeli v mestu. Vdihniti morajo zrak mesta. Tukaj morajo kupiti kruh.

"Biti morajo del ekosistema, rasti mesta."

Podrobnosti o štipendijah se še dokončujejo s tremi univerzami v Luganu, vendar Foletti pravi, da bodo vključevale širok nabor tečajev – tako obstoječih kot novih –, ki bodo prilagojeni potrebam hitro rastočega trga blockchain. To vključuje ne le kripto-orientirane diplome iz računalništva, temveč tudi poslovno vodenje, trženje, upravljanje finančnih tveganj, računovodstvo in tako naprej. Prvi specializirani tečaj se bo začel julija. "Na nek način je ceneje vlagati v štipendije, kot pa se še naprej boriti za najem nekoga iz drugega podjetja," ugotavlja Ardoino. "Verjamemo, da je to verjetno najbolj modra naložba, ki jo lahko naredijo mesto in zasebna podjetja, ki podpirajo mesto."

Najprej pa mora Lugano študentom, strokovnjakom za blockchain in podjetnikom pokazati, kako resno gre za sprejemanje bitcoina kot pravega denarja – praktičnega in priročnega sredstva za izmenjavo; življenjska sila lokalnega gospodarstva.

Ko se danes sprehajate po mirnem mestu ob jezeru, je malo dokazov, da trgovci na drobno sprejemajo plačila v kriptovalutah.

Lugano bi lahko sledil zgledu Salvadorja tako, da bi lokalne trgovce prisilil, da sprejmejo bitcoin, a ne bo. Ardoino je poudaril pomen "spoštljivega ravnanja z vsemi" in ljudem omogočiti, da se sami odločajo.

Pristop načrta B bo namesto tega dal trgovinam tri možnosti: ne naredi nič; sprejmete brezplačen plačilni terminal na prodajnem mestu (POS), ki podpira kriptovalute od lokalne vlade; ali počakajte, da njihov obstoječi POS operater nadgradi svoj sistem v podporo kriptovaluti. Sklad za sprejetje načrta B v višini 3 milijone frankov bo kril stroške izdelave novih terminalov in zagotovil nepovratna sredstva operaterjem POS, ki so dejavni v mestu, da bi jim pomagali nadgraditi. Ko je trgovina opremljena s pametnejšim terminalom, lahko njene stranke plačujejo z bitcoini preprosto s skeniranjem QR kode. Trgovec na drobno lahko konfigurira svoj terminal tako, da samodejno pretvori stanja v franke, ali pa jih del ali vse obdrži v kripto.

Kot v primeru Salvadorja, bodo plačila obdelana prek drugoslojnega omrežja Lightning – protokola, zgrajenega na primarnem blockchainu bitcoina, ki omogoča praktično takojšnje transakcije s skoraj ničnimi stroški brez ogrožanja varnosti.

Kupci bodo lahko plačevali tudi z dvema stabilnima coinoma: Tether, vezan na ameriški dolar; in LVGA, novo kriptovaluto, ki jo je razvil Lugano in je vezana na švicarski frank.

Tether je daleč najbolj priljubljen izdajatelj stabilnih kovancev v kriptosferi s tržno kapitalizacijo več kot 82 milijard dolarjev. Podjetje trdi, da je njegova kriptovaluta USDT 100-odstotno podprta s fiat rezervami, čeprav je Komisija za trgovanje s terminskimi pogodbami, ameriški regulator, lani odločila, da so bile njene denarne rezerve pomešane z "nezavarovanimi terjatvami in nefiatnimi sredstvi" med letoma 2016 in 2019. Tether je bil s strani regulatorja kaznovan s 41 milijoni dolarjev, vendar je zanikal kakršno koli kršitev.

LVGA v celoti ureja FINMA, švicarski organ za nadzor finančnega trga.

Vodi ga žeton LVGA

LVGA je igral ključno vlogo pri postavljanju temeljev za načrt B. Mesto je v zgodnjih fazah pandemije Covid-19 uvedlo svojo kriptovaluto v stilu programa zvestobe, pri čemer je želelo oboje pomagati lokalnim potrošnikom – nakupe v sodelujočih trgovinah in restavracijah. dobite 10 % vračila gotovine v LVGA – in spodbudite bolj higienično brezgotovinsko plačevanje. S finančno spodbudo stablecoinu je Lugano doslej prepričal skoraj 6,000 državljanov – približno 10 % njegovega prebivalstva – in 300 trgovcev na drobno, da so začeli uporabljati aplikacijo MyLugano, ki bo zdaj postala uradna digitalna denarnica Plan B za bitcoin in Tether. (Druge denarnice, ki jih poganja Lightning, bodo delovale tudi v mestu.)

To deloma pojasnjuje, zakaj so prebivalci Lugana sprejeli načrt B – pobudo, ki bi lahko povzročila pretrese drugod po Evropi – večinoma s svojim korakom.

"Nisem tako presenečeni, bili so navdušeni, ko so slišali za objavo," se spominja Foletti. "Državljani so videli, kaj se dogaja z žetonom LVGA ... Vedo, da jim omogoča, da plačajo manj in začnejo pridobivati ​​nekaj ugodnosti."

Poleg tega, da vabi potrošnike v kriptosfero, LVGA predstavlja prepričljiv – če je niansiran – argument za sprejetje trgovcev. Dobroimetje v stabilnem coinu je mogoče unovčiti le v lokalnem gospodarstvu, kar ustvarja krožno povpraševanje in omogoča stopnjo vračila denarja, ki sicer ne bi bila vzdržna. Prihodnja plačila v bitcoinih in Tetherju ne bodo pritegnila 10-odstotnega vračila denarja, vendar je koncept kljub temu odprl oči trgovcem na drobno: poudarja potencialni prihranek v višini 2-3 % pri provizijah za debetne kartice, kot tudi možnosti za inovacije digitalnih shem nagrajevanja.

"Lahko ustvarite ekosistem, ki bo koristil vsem trgovcem, hotelom, univerzam, bankam, administraciji," pravi Ardoino.

Vključitev 50 ali več bank v Luganu na ta seznam se morda zdi čudno. Navsezadnje je razumljivo, da bi izpolnjevanje obljub načrta B zmanjšalo povpraševanje po tradicionalnih finančnih storitvah v korist bolj novim, kripto usmerjenim fintech rešitvam.

Toda to je Švica – država, kjer tehnologija blockchain in bančništvo že gresta z roko v roki.

"Bili smo in bomo še naprej v pomoč bankam tukaj," vztraja Ardoino. »Obstajajo že sredstva [posamezna bilanca stanja podjetij] v višini 50 milijonov dolarjev, 100 milijonov dolarjev, ki se premikajo sem, in potrebujejo lokalnega skrbnika.

»Ne gre za to, da bi zapustili banke. Želimo, da bi bili vsi zadovoljni s tem, kar počnemo, zato je delo za vsakogar in koristi za vse. To je lepota načrta B: ni tako, 'jebi se do bank'; to je kot: 'Sodelujmo skupaj s skupnostjo, ustvarimo ekosistem, ki deluje za vse' ... Še vedno boste uporabljali bančni sloj.«

Oktobra bo Lugano gostil uvodni Bitcoin World Forum, konferenco, ki bo zbrala vodilne v industriji kriptovalut – in nedvomno pokazala, kaj je bilo doslej doseženo v okviru načrta B. Mesto je prepričano, da večina od 300 trgovcev na drobno že sprejema LVGA bo omogočen za bitcoine, ko bodo prileteli delegati. Do konca leta 2023 je cilj imeti 1,000 trgovin na krovu. Do konca leta 2025, ko bo Luganova štiriletna pogodba s Tetherjem podaljšana, Ardoino upa, da bodo vsi trgovci v mestu bitcoinerji.

"Pomagali jim bomo na njihovi poti," z nasmehom doda Foletti. Ve, da bo imel uspeh posledice daleč onkraj Lugana, Švice in Evrope.

Hvala za branje. Naslednji članek v tej štiridelni seriji o nastajajoči vlogi Švice kot središča bitcoin in blockchain bo moj intervju s Päivi Rekonen, predsednico Seba Bank. Izšla bo v četrtek, 21. aprila.